Страница 29 из 48
Китайской пехоты было человек шестьсот. Вероятно, даотай делал им смотр. В строю развевалось много знамён, огромных, расшитых золотыми драконами по жёлтому полю. Длинно и неровно выстроенная в две шеренги, пехота вразнобой, как попало, производила эволюции. Опытный глаз офицера видел, что обучены солдаты скверно. Ничего похожего на европейскую строевую выучку в этом войске не было. Однако это не мешало начальству быть таким же, каково оно повсюду. Окружённый офицерами, стоял даотай и важно смотрел на маршировку. Погожев его узнал по генеральскому розовому шарику на шапочке, украшенной павлиньими перьями.
У Андрея Яковлевича был выработан такой план: он попросит даотая посодействовать в покупке провианта и фуража. Мол, не зная местных цен и опасаясь недоразумений с жителями, прошу вас указать способы приобретения. На этой почве, конечно, тотчас же произойдут скандалы и неприятности. Даотай, говорят, заносчив и даже груб с русскими. К тому-другому можно будет придраться — и ряд бумаг полетит начальству.
Так думал Погожев и, похлопывая стеком по сапогу, медленно шёл к группе китайских офицеров.