Право победителя

— Слишком дорого.

Занятие закончилось раньше обычного. Преподавательница напомнила о предстоящей практике и перечислила темы для повторения: наблюдение за состоянием пациента, обработка рук и выполнение назначений. Тая записала их рядом с незаконченной работой по фармакологии, которой собиралась заняться вечером.

— Ты домой? — спросила Алина, когда они вышли из аудитории.

— Да, мы с папой и Максимом за грибами едем.

— Ты вчера говорила, что ещё не решила.

— Сегодня решили, папа с работы пораньше освободится.

— А мы вечером хотели встретиться.

— Если рано вернусь, напишу, но ничего не обещаю.

— Тогда хоть фотки пришли, — попросила Алина. — Хочу посмотреть, ради чего ты меня бросаешь.

— Пришлю, если вообще что-нибудь найдём.

Девушки расстались возле остановки. По дороге домой Тая купила бутылку воды, небольшую упаковку влажных салфеток и шоколадный батончик.

Около половины первого она вернулась домой. Максим уже сидел на кухне с тарелкой вчерашних макарон и смотрел на телефоне прохождение компьютерной игры.

— Ты домашнее сделал? — спросила Тая.

— Почти.

— Это значит, что нет?

— Это значит, что почти.

Тая достала из холодильника суп и поставила разогреваться. Затем прошла в комнату, подключила телефон к зарядке и переоделась в чёрные спортивные брюки, светло-серую футболку, тёмно-зелёную ветровку и непромокаемые туристические ботинки.

На письменном столе лежали учебники, тетради, ноутбук, недопитая кружка чая и раскрытая книга. Возле шкафа стоял пакет с неразобранными вещами. Тая взяла с подоконника тканевую сумку для грибов, вытряхнула из неё прошлогодние листья и положила рядом с рюкзаком.

На ноутбуке оставалась открытой учебная страница с напоминанием о задании на следующую неделю. Тая записала срок сдачи на листке возле клавиатуры и решила заняться работой в воскресенье: в субботу она собиралась помочь бабушке с рассадой, а вечером, возможно, встретиться с Алиной.

Из кухни донёсся голос Максима:

— Тая, а мы во сколько выезжаем?

— Папа сказал, после двух. А что?

— Просто спрашиваю.

— Тогда собирайся заранее.

— Я уже собрался!

Тая вышла в коридор и увидела брата в домашних шортах и носках.

— Вижу.

— Я одежду приготовил.

— Где?

— В комнате.

— Значит, пока не собрался.

Максим отправился переодеваться, а Тая положила в рюкзак воду, бутерброд, яблоко и салфетки. Затем достала грибной нож со складным лезвием и потёртой деревянной рукояткой, подаренный отцом несколько лет назад, когда она впервые поехала за грибами без бабушки. Туда же отправились кошелёк с документами, студенческий билет и упаковка пластырей.

Когда отец приехал, Максим уже ждал у двери, а Тая искала резинку для волос. Через несколько минут она обнаружила её на собственном запястье.

— Папа уже в машине! — Максим заглянул в комнату.

— Иду.

— Ты вчера говорила, что будешь готова.

— Максим, выйди отсюда, пожалуйста, пока я тебя в рюкзак не сложила.

— Он маленький.

— Ты тоже не очень большой.

Брат показал ей язык и убежал. Тая собрала длинные тёмно-каштановые волосы в низкий хвост, надела ветровку и убрала заряженный телефон в карман.

В коридоре их ждала Елена Викторовна, уже переодевшаяся после работы в больнице.

— Далеко не уходите, — мать поправила воротник Максимовой куртки. — И лучше вернитесь до семи, я ужин приготовлю.

— Мы ненадолго, — заверила Тая.

— Вы каждый раз так говорите.

— Потому что каждый раз возвращаемся.

Елена Викторовна улыбнулась и поправила выбившуюся прядь у дочери.

— Позвони, когда обратно собираться будете.

— Хорошо.

Тая обняла мать и вышла вслед за братом, но возле лифта вспомнила о тканевой сумке для грибов и вернулась в квартиру.

— Я же говорил, что она опять что-нибудь забудет! — объявил Максим.

Денис Андреевич ждал детей возле машины у соседнего подъезда. В багажнике уже лежали корзина, термос и старая запасная куртка.

— Давайте перестанем считать чужие ошибки, — предложил отец, выслушав Максима. — Иначе до леса только к вечеру доберёмся.

Дорога из Смоленска заняла больше времени, чем рассчитывали. Сначала пришлось задержаться из-за дорожных работ, затем объезжать медленный грузовик. Максим несколько раз попросил изменить температуру в салоне, а потом пожаловался на открытое окно.

— Ты определись, — Тая повернулась к брату. — Тебе жарко или холодно?

— Мне нормально, когда окно закрыто и кондиционер работает.

— А кому ты сейчас жаловался, что от кондиционера холодно?

— Я жаловался, что он сильно дует!

Денис Андреевич посмотрел на детей в зеркало заднего вида.

— Договоритесь без меня, я пока машиной позанимаюсь.

— Пап, мы туда же едем, где в прошлом году были? — спросила Тая.

— Примерно туда, только дальше вдоль лесной дороги пройдём. Там после дождей должно быть влажнее.

— Ты откуда знаешь?

— Сергей на прошлой неделе ездил, несколько сморчков нашёл.

— Он каждый год говорит, что нашёл, — заметил Максим. — А мы потом ничего не находим.

— Потому что ты больше жуков рассматриваешь, чем грибы.

— Жуки хотя бы не прячутся.

По дороге отец рассказывал о работе, Максим обсуждал предстоящую школьную экскурсию, а Тая переписывалась с Алиной. Подруга жаловалась на зачёт и прислала фотографию кота, уснувшего на учебнике.

За городом Тая убрала телефон. Вдоль дороги тянулись поля, небольшие перелески и участки, где после дождей ещё стояла вода.

Возле Гнёздова отец свернул с основной дороги и вскоре остановил машину на расширении обочины.

— Приехали, — Денис Андреевич выключил двигатель. — Далеко не разбредайтесь.

Максим первым выбрался наружу, а Тая вышла следом и поправила рюкзак. Отец достал из багажника корзину и показал направление, в котором они пойдут.

— Если потеряете друг друга из виду, остановитесь и позовите, а не пытайтесь искать дорогу самостоятельно.

— Пап, я не маленькая.

— Я и не говорю, что маленькая. Просто не надо потом объяснять, что решила срезать через кусты.

— В прошлый раз я действительно решила срезать.

— И мы тебя полчаса искали.

— Двадцать минут.

— Вот видишь, даже время помнишь.

Максим рассмеялся, а Тая поправила хвост и направилась к деревьям.

Под молодой листвой сохранялась прохлада. В низинах стояли лужи, влажная земля пружинила под ногами, а солнечный свет пятнами ложился на прошлогодние листья.

Тая шла рядом с отцом, иногда приседая возле грибов. Старые и повреждённые экземпляры она оставляла, как и те, в определении которых сомневалась.

Первый крупный сморчок обнаружил Максим.

— Смотрите, какой!

— Сначала покажи, — Денис Андреевич подошёл к сыну. — Может, тебе опять шишка попалась.

— Пап!

Тая осмотрела находку. Гриб был с характерной ячеистой шляпкой, немного испачканной землёй. Отец подтвердил, что это сморчок, и Максим положил его в корзину.

— Один — ноль, — объявил он сестре.

— Мы что, соревнуемся?

— Теперь да.

— Тогда учитывай, что папа тебе помог определить.

— Не считается!

— Ещё как считается.

Через несколько минут Тая нашла два сморчка под деревом возле солнечного склона. Она срезала их ножом и показала брату, который тут же заявил, что его гриб был крупнее. Отец предложил сравнивать находки по весу, но дети отвергли такой способ подсчёта.

Они продолжили осматривать участки возле поваленных деревьев. Максим увлёкся жуком с металлически-зелёным панцирем и остался фотографировать его вместе с отцом, а Тая заметила среди сухих листьев светлую шляпку.