Страница 5 из 9
— Думаю, те следы были оставлены этой «миной», брат Ангел, — заметила Вивиан. — Похоже, мы оба ошибались насчет того, что именно повредило истребитель. Не могли бы вы взять на себя первичный доклад генералу Госнику? Мне нужно выпить.
Конечно, даже для человека её ранга и репутации на этом всё не закончилось. Однако Вивиан согласилась продолжить разбор происшествия лишь при условии, что её руки будут заняты проверкой останков берсеркера-убийцы на предмет новых сюрпризов.
Тщательный осмотр базы всё ещё продолжался. Пока не было никаких признаков того, что другие берсеркеры сумели проскользнуть сквозь оборонительные рубежи.
Генерал строил предположения о том, с какой целью мог проникнуть на базу единственный обнаруженный лазутчик.
— Получается, он шел конкретно за вами, — подытожил генерал Госник, когда разбор инцидента завершился. — Какая удача, что вы все еще были в доспехах.
— Огромная, — согласилась Вивиан.
Генерал удалился, сопровождаемый своей свитой. Вивиан продолжала работать, сознавая, что брат Ангел остался.
Когда они наконец оказались наедине, брат Ангел спросил:
— Сколько времени он простоял перед вами?
Вивиан не хотела откровенно лгать, но она не считала нужным подставляться под обвинения в пособничестве доброжилам, отвечая абсолютно честно. Разве то, что она уничтожила берсеркера, не было достаточным доказательством ее преданности?
— Как я уже сказала во время разбора происшествия, я была настолько напугана, что совершенно потеряла ощущение времени.
Брат Ангел был последним человеком, от которого Вивиан ожидала услышать следующий вопрос:
— Почему вы не приняли его предложение?
— Я не понимаю, о чем вы.
— Думаю, все вы прекрасно понимаете, — настойчиво возразил брат Ангел. — Я находился во внешнем коридоре, когда берсеркер преградил вам путь. Я видел, как вы прошли через садовую зону, всё ещё оставаясь в боевой броне. Я направлялся в лаборатории и собирался предложить забрать вашу броню с собой. Я знаю, что в ваших апартаментах хранится ещё один комплект. Вы ведь знаете, как фрагментировано мое восприятие: я могу невольно подслушать то, что происходит за стеной, и в то же время остаться слепым и глухим к тому, что творится прямо у меня перед носом.
— Знаю.
Брат Ангел продолжил:
— Сначала я гадал, с кем это вы можете разговаривать. Но когда услышал, что именно говорит вам берсеркер, все понял. Вы не ответили отказом. И, как заметил сам берсеркер, в вашем голосе звучал интерес.
— Почему же тогда вы не подняли тревогу на базе? — спросила Вивиан.
Брат Ангел едва заметно улыбнулся.
— Я мог бы спросить, почему этого не сделали вы. Похоже, от шока мы оба временно оцепенели. Сказалось колоссальное напряжение. Но при таких обстоятельствах, полагаю, нас обоих можно простить.
Он сделал паузу, чтобы перевести дух.
— Вас, в частности, я считаю, можно было бы простить, даже если бы вы всерьёз задумались о принятии предложения берсеркера.
Вивиан не сразу нашлась что ответить:
— Почему вы так считаете?
— Приняв предложение берсеркеров, вы могли бы оказать человечеству неоценимую услугу. Им пришлось бы позволить вам изучать себя так, как ещё никому и никогда не удавалось, — брат Ангел указал на груду металла на лабораторном столе. — Препарирование этой штуки может несколько расширит наши знания об электронных и механических принципах работы этой конкретной модели, но ничего не даст для понимания их разума. Вы же рассказали нам, как берсеркер очистил память, едва осознав, что ваша атака выведет его из строя. Если бы вы работали в тесном контакте с берсеркерами, вы узнали бы о их разуме, их программировании то, что могло бы иметь огромную ценность.
Вивиан стояла неподвижно. «Три дня, — раздался предательский голос в ее голове. — Они дали тебе три дня». Интересно, знал ли брат Ангел об этой детали? «И к тому же ты спасешь базу. Возможно, наконец узнаешь, что нужно Жизни, чтобы раз и навсегда одолеть слуг Смерти».
— Стать доброжилом, — произнесла она вслух. — Вот к чему вы клоните. Я должна стать доброжилом.
Брат Ангел резко втянул воздух.
— Да упаси Создатель! Я лишь говорю о том, что в качестве двойного агента, работающего на благо человечества, у вас появится идеальная возможность узнать все, что берсеркеры так тщательно от нас скрывали. Чтобы вы смогли нащупать тот самый изъян в их программе, который мешает им создавать неотличимые копии людей, им придется открыть перед вами не только свои тела, но и свой разум.
— И когда я выведаю те секреты, что они соизволят мне раскрыть, — с издевкой в голосе произнесла Вивиан, — как, по-вашему, я смогу ими воспользоваться, если буду пленницей берсеркеров?
— Вы — та, кто создала «Ланселота», — сказал брат Ангел. — Я уверен, вы нашли бы способ, даже если бы на это ушли десятилетия. Я абсолютно уверен, что вы нашли бы способ.
Затем он повернулся и покинул лабораторию, взмахнув полами коричневой монашеской рясы. Дверь закрылась за ним с отчетливым глухим стуком. На мгновение Вивиан задумалась о том, чтобы вызвать генерала Госника и доложить о словах брата Ангела. Но затем лишь пожала плечами.
Сделай она это, ей пришлось бы объяснять, почему она сразу не призналась в довольно долгом разговоре с машиной смерти. Конечно, вполне возможно, что брат Ангел уже донес на нее или собирается сделать это прямо сейчас. Или…
Погрузившись в размышления, Вивиан закончила препарировать сервобота-берсеркера, но, несмотря на то, что ее руки двигались, а губы проговаривали сведения для протокола, она никак не могла выбросить из головы слова брата Ангела. Допустим, чисто гипотетически, она примет безумное предложение брата. Консервативный генерал Госник скорее превратится в бабочку, чем даст разрешение на такое, да и до прибытия любых новых приказов из-за пределов системы Озёрной в любом случае пройдет больше трех дней. Ей придется держать решение стать двойным агентом при себе, и она вполне способна найти способ инсценировать свою смерть. Те самые повреждённые истребители… Она часто сама пилотировала технику, которую ремонтировала. Благодаря более или менее регулярной практике на протяжении большей части своей долгой жизни она стала таким же хорошим пилотом, как и большинство тех, кто сознательно выбрал эту профессию.