Страница 20 из 53
Она сверлит меня взглядом.
Затем кофе выплёскивается из кружки.
Мы оба смотрим, как тёмная жидкость зависает в воздухе.
— О нет, — шепчет Кэтрин.
Кофе разбрызгивается прямо по стойке между нами.
Я медленно поднимаю бровь.
Она опускает лоб в ладони с приглушённым стоном.
— Ладно, — бормочет она. — Хорошо. Может быть, происходит что-то странное.
— Сильное вступительное заявление.
Она смотрит на меня сквозь пальцы.
— Тебе это слишком нравится.
— Немного.
— Я тебя ненавижу.
— Нет, не ненавидишь.
Ещё одна пауза.
— …Сейчас — ненавижу.
Я улыбаюсь, глядя в свой кофе.
Она медленно выдыхает, прежде чем, наконец, заговорить.
— С тех пор, как я вернулась в Бухту Полумесяца, происходят всякие вещи, — её голос смягчается. — Сначала я думала, что это из-за плохой сантехники или странных совпадений, но… — она качает головой. — Я не использовала магию много лет. Я отключила её. Закопала. И теперь это как… — она тяжело сглатывает. — Как будто она слишком долго была заперта и вырывается наружу.
Кухонный свет мерцает.
Вода капает из раковины.
— Раньше я была одной из самых сильных ведьм-элементалей в городе, — тихо продолжает она. — До того, как моя мама заболела.
Острая боль пронзает меня.
— После её смерти… — её дыхание слегка прерывается. — Магия не смогла её спасти. Ничто не смогло. Поэтому я перестала её использовать.
Капли, парящие вокруг кухни, дрожат.
— Я уехала из Бухты Полумесяца. Я двинулась дальше. А теперь вернулась, и вдруг всё снова превратилось в хаос, — её взгляд становится жёстким, когда она смотрит на меня. — Но я здесь только до приезда моей тёти. Потом я уеду, и вашему драгоценному городку больше не придётся обо мне беспокоиться.
Прежде чем я успеваю ответить, кран позади неё внезапно включается на полную мощность.
Она вскрикивает и резко оборачивается, как раз в тот момент, когда шланг отрывается от раковины, словно одержимая водяная змея.
— Ух ты…
Шланг бешено хлещет по кухне, разбрызгивая воду повсюду.
Я бросаюсь к нему, а Кэтрин уворачивается.
Джин начинает лаять, словно наблюдает за величайшим спортивным событием в истории.
— Хватай! — кричит Кэтрин сквозь смех и панику.
— Я стараюсь!
Шланг направляет струю прямо мне в лицо.
Она фыркает.
— Ты смеёшься надо мной?
— Ты выглядишь нелепо!
— Я борюсь за свою жизнь!
Вода хлещет по кухонной столешнице, опрокидывая миску с фруктами. Апельсины катаются повсюду, а Джин с энтузиазмом гоняется за ними.
Наконец, я прижимаю шланг к раковине и накрываю насадку полотенцем.
Вода перестаёт течь.
Кухня наполняется тяжёлым дыханием.
Капли воды падают на кафельный пол.
Кэтрин смотрит на разрушения вокруг нас, а затем медленно проводит рукой по лицу.
— …Богиня, чёрт возьми!
Я не могу сдержаться.
Я смеюсь. На этот раз по-настоящему.
К моему удивлению, через секунду она тоже смеётся.
Сначала тихо. Затаив дыхание. Недоверчиво.
Потом она качает головой и смотрит на меня.
— Итак, — она тяжело выдыхает. — Что теперь?
Наконец я толкаю к ней промокший пакет и открываю его.
Внутри несколько книг по стихийной магии, старые карты и рукописные заметки.
— Я, может, всего лишь оборотень морской лев, а не ведьма, но я провёл небольшое исследование, — говорю я. — Бухта Полумесяца расположена на магической линии силы. Дом твоей тёти построен над одной из самых сильных точек.
Её брови хмурятся, когда она наклоняется ближе к карте.
— Я знала, что город привлекает магических существ, — бормочет она, — но я не знала о линиях силы.
— Это объясняет, почему твоя магия внезапно усилилась.
Она ещё немного изучает карту, затем моргает и снова смотрит на меня.
— Подожди. Остановись, — она указывает на меня. — Ты сказал оборотень морской лев?
— Да.
— Это реально?
Я смотрю на неё пустым взглядом.
— Ты буквально управляешь водой.
— Да, но морские львы странные.
— Странные? — я драматично прикладываю руку к груди. — Мы — величественные водные хищники.
— Вы лаете на рыб.
— Мы мощно общаемся.
— Вы дремлете на камнях.
— Мы занимаемся самообслуживанием.
Она снова смеётся, несмотря ни на что, — смех яркий и внезапный, от которого у меня по спине пробегает тепло.
Я подвигаю к ней книги.
— Твоя магия никуда не денется, Рен. Бороться с ней только хуже, — я обвожу взглядом залитую водой кухню. — Доказательство номер один.
— Я вообще не пытаюсь колдовать.
— Именно. Это твоя природа. Вода движется, хочешь ты этого или нет.
Её выражение лица слегка вздрагивает.
Раковина позади нас внезапно зловеще дребезжит.
Мы оба медленно поворачиваемся к ней.
— Не надо, — предупреждает Кэтрин сантехнику.
Кран снова взрывается.
— Да ладно! — кричит она.
Я заливаюсь смехом и снова бегу к раковине.
— Ты всё ещё думаешь, что это смешно? — кричит она, уворачиваясь от очередного брызга.
— Нет, — улыбаясь, я хватаю её за запястье и притягиваю к себе. — Думаю, это определённо только начало.
Глава 9
Кэтрин
— Любопытный оборотень морской лев. Да кто он такой, чтобы врываться сюда с охапкой книг заклинаний и непрошеными советами, — ворчу я, бросая в пляжную сумку новый любовный роман вместе с полотенцем, солнцезащитным кремом, бутылкой воды и огромным зонтом. Молния дважды заедает, прежде чем, наконец, сдаться от раздражённого рывка моей руки.
Слова Эллиота крутились у меня в голове без остановки с тех пор, как два дня назад он появился у дома моей тёти, накапав солёной водой на всё крыльцо и неся с собой столько книг заклинаний, что хватило бы на библиотеку.
Я до сих пор не открыла ни одной.
Избегала принимать правду в его словах.
Если я буду игнорировать это достаточно долго, может быть, всё просто… прекратится.
Странные вспышки магии. Вода, движущаяся, когда я её не касаюсь. Ощущение гула под кожей, как океанский прилив, притягивающий луну.
Но чем больше я сопротивлялась, тем сильнее магия, казалось, давила на меня, настойчиво и неумолимо.
Мой взгляд скользит к номеру телефона, который Эллиот нацарапал на клочке бумаги и прикрепил к холодильнику моей тёти под магнитом в виде ракушки.