Страница 13 из 53
Из-за того человека, с которым мы познакомились прошлой ночью.
Эллиота.
Жар поднимается к затылку, когда накатывает воспоминание — сильные руки, вытаскивающие меня из воды, как он прижимает меня к груди, то, как его голос прорезал рёв океана, словно это было единственное, что связывало меня с реальностью.
И я…
Я стону, на мгновение опуская лоб на край стола.
— Я была такой идиоткой, — бормочу я в столешницу.
Хвост Джин снова стучит, словно она соглашается.
— Я чуть не утонула, а парень, который меня спас, получает в благодарность хамство и сарказм. Фантастика. Ты отлично справилась, Кэт.
Я откидываюсь на спинку стула, проводя рукой по лицу.
Что за человек, которого вытащили из океана — спасли — а потом просто… позволил парню уйти?
У меня сжимается желудок.
Должна ли я… что-то сделать?
Отправить благодарственную открытку?
Мой взгляд мечется к стойке, словно ответ может лежать там, рядом с неоткрытой почтой.
Это будет странно?
Дорогой таинственный мужчина, спасший мне жизнь, прости, что я была идиоткой, вот открытка?
Я морщусь.
Ладно. Нет.
А как насчёт цветов?
Я фыркаю себе под нос.
Верно. Потому что это совсем не странно. Просто появиться, как бы сказать: «Привет, я ничего о тебе не знаю, но вот цветы за то, что спас меня от утопления».
Божественно.
Я запрокидываю голову, теперь уже глядя в потолок.
Как отблагодарить того, кто спас тебя от утопления?
Сказать спасибо.
Желательно, чтобы это не звучало как защищающаяся, слегка невменяемая сумасшедшая.
Что у меня определённо не получилось.
Мои пальцы беспокойно барабанят по столу.
Может быть, я ещё его увижу.
Бухта Полумесяца не такая уж большая.
Он мой сосед, верно? Прошлой ночью всё было как в тумане, но его лицо я помню отчётливо. Он точно знал, куда меня отвести. Знал этот дом и кому он принадлежит.
От этой мысли у меня в животе трепещет что-то странное.
Ожидание.
И ещё кое-что, что я не хочу называть.
Потому что почему я не могу перестать думать о нем?
Это не просто о том, что он спас мне жизнь.
Это как я его ощутила.
В ту секунду, когда его руки коснулись меня.
То, как всё — всё — затихло всего на мгновение, как будто хаос в моей голове и шторм в океане остановились одновременно.
Как будто что-то во мне… узнало его.
Я выпрямляюсь и хмурюсь.
— Это абсурд, — бормочу я, хотя это чувство сохраняется.
Я его не знаю.
Я ничего о нем не знаю.
Кроме…
Сильный.
Надёжный.
Раздражающе спокоен, когда я… не была.
И то, как он посмотрел на меня…
Я сильно мотаю головой, отгоняя эту мысль.
Неа. Не пойду туда.
Абсолютно нет.
Я вернулась в город когда — три дня? Мне не нужно впадать в какую-то странную фиксацию на незнакомце только потому, что он оказался там в нужное время.
Даже если его голос продолжает звучать в моей голове.
Даже если я всё ещё чувствую отпечаток его рук на своих руках.
Даже если…
— Хорошо, — объявляю я, поднимаясь на ноги. — Мы закончили. Больше никаких мыслей о таинственных океанских людях.
Джин поднимает голову, не впечатлённая.
— Серьёзно, — добавляю я, указывая на неё, как будто она часть проблемы. — У нас есть проблемы поважнее. Например, работа. И не сойти с ума.
Мой взгляд снова скользит к ноутбуку.
К пустому почтовому ящику.
К тишине.
— …И, может быть, выяснить, почему мой кран пытался напасть на меня вчера.
Хвост Джин снова стучит.
— Именно.
Я тянусь к телефону, колеблясь всего секунду, прежде чем принять решение.
Чёрт возьми.
Если я собираюсь скатиться в пропасть, то пусть уж лучше будет запасной вариант.
Я набираю контакт Джунипер и подношу телефон к уху, медленно расхаживая по кухне, пока раздаются гудки.
— Пожалуйста, ответь, — бормочу я себе под нос.
Потому что если кто и сможет сказать мне, стоит ли отправлять цветы парню, который спас мне жизнь, — или посоветовать взять себя в руки, — так это она.
***
Я тереблю подол своего сарафана, разглаживая его, наверное, уже в пятый раз, стоя перед обветшалыми двойными дверями пляжного бара. Солёный вечерний воздух прилипает к моей коже, тёплый и влажный, донося далёкий шум волн и тихий смех изнутри.
Я бросаю взгляд на телефон, перечитывая сообщение Джунипер, чтобы убедиться, что я нашла нужное место.
Тот же адрес.
То же время.
Теперь уже не отступить.
Я кладу телефон в сумку, делаю глубокий вдох и открываю дверь.
Волна золотистого света и шума накрывает меня, музыка разносится по пространству, звенят бокалы, голоса переплетаются в непринуждённой беседе. Я слегка улыбаюсь хозяйке и указываю на террасу.
— Я встречаюсь с подругой.
Подруга.
Это слово странно сидит у меня в груди.
Что за подруга позволяет годам так пролетать? Пусть расстояние увеличивается, пока мы гонимся за дедлайнами, повышениями по службе и жизнью, которой внезапно больше не существует?
Сколько всего я упустила?
Хозяйка кивает, и я проскальзываю мимо неё, пробираясь через переполненный зал, прежде чем выйти во внутренний дворик.
Мир смягчается.
Небо окрашено в розовые и золотые полосы, когда солнце клонится к горизонту, вереницы огней над головой мерцают, оживая, их тёплое сияние конкурирует с угасающим дневным светом. Океан простирается прямо за перилами, бесконечный и устойчивый, как будто он был здесь всё время, ожидая моего возвращения.
И тут я вижу её.
Джунипер сияет в ту же секунду, когда наши взгляды встречаются, и уже встаёт со стула, прежде чем я успеваю даже до конца выйти во внутренний дворик. Она пересекает пространство между нами несколькими быстрыми шагами и крепко обнимает меня.
На долю секунды я колеблюсь.
Затем я так же крепко обнимаю её в ответ, обхватывая её руками, сжимая пальцами ткань её платья, и вливаю в этот единственный момент всё, что не сказала, каждое сообщение, которое никогда не отправляла, каждый пропущенный год.
— Кэт, прошло слишком много времени, — тихо говорит она. — Нам надо было съездить в девичье путешествие или что-то в этом роде за последние пару лет. Я скучала по тебе.
Эмоции застают меня врасплох, острые и внезапные.