Страница 12 из 53
— Я не это сказал, — я провожу рукой по лицу, усталость наконец-то начинает подкрадываться. — Я имел в виду… мы будем действовать не так.
Тишина длится полсекунды, прежде чем я добавляю тише.
— Мой главный вопрос в том, почему её магия вышла из-под контроля.
И почему океан ответил ей.
И почему казалось, что он не хочет её отпускать.
Эта мысль преследует меня в ванной. Я включаю свет, морщась, когда он заливает небольшое пространство, слишком яркий, слишком реальный. В зеркале отражается мужчина, который выглядит таким же беспокойным, как и чувствует себя, волосы растрёпаны, глаза слишком острые, словно он всё ещё стоит на берегу, а не на плитке.
И как мне защитить её от самой себя?
Этот вопрос сегодня больше всего меня тяготит.
Я не отвечаю.
Вместо этого я хватаю зубную щётку, наношу мятную пасту на щетинки и засовываю её в рот. Эта привычная процедура мало помогает успокоить бурю в моей голове. Пена нарастает, когда я тру сильнее, чем нужно, словно пытаясь стереть из лёгких воспоминание о её запахе.
Не помогает.
Он все ещё там.
Жасмин. Бергамот. Соль. Она.
Я сплёвываю, полощу рот, затем наклоняюсь над раковиной и включаю кран. Прохладная вода скапливается в моих руках, прежде чем я плещу её себе на лицо один раз. Два раза. Три раза. Капельки прилипают к коже, стекая по шее, словно эхо океана.
Когда я тянусь за мылом для рук, мои пальцы замирают.
Дешёвая бутылка. Белая этикетка, облезающая по краям. Что-то, что я получил на обмене «белыми слонами» с коллегами в прошлом году, какая-то чересчур цветочная ерунда, которую я так и не удосужился заменить.
Я все равно нажимаю на дозатор.
Аромат ощущается мгновенно.
Цветочный. Сладкий.
Слишком похожий.
Не совсем тот же, но достаточно похожий, чтобы у меня сжалось сердце.
Жасмин.
Моя хватка на столешнице усиливается, когда воспоминание о ней накрывает меня, яркое и неумолимое — то, как её тело ощущалось в моих объятиях, как океан боролся со мной, как её магия бурлила дико и необузданно под моими руками.
Наша.
Я быстро смываю мыло, словно оно обжигает, глядя на раковину, где вода бурлит и исчезает.
Нет.
Не наша.
Пока нет.
Но эта мысль все равно не даёт мне покоя, настойчивая и неизбежная, пока я выключаю кран и снова поднимаю взгляд к зеркалу.
— Как, чёрт возьми, мне теперь держаться от неё подальше?
Глава 6
Кэтрин
— Как поживает Джин? — голос моей тёти потрескивает в телефонной трубке, связь искажает её голос, пока поезд несётся сквозь горы где-то на другом конце света. Связь уже трижды прекращалась, её голос то появлялся, то исчезал, словно плохой радиосигнал.
Я смотрю вниз на старушку, раскинувшуюся на полу, её седая мордочка покоится между лапами, хвост лениво стучит, словно она ещё не выжала из меня все силы. Словно я не бросала ей мяч за домом больше часа. Словно она не украла бесстыдно половину моего бутерброда, как только я отвернулась, чтобы налить себе чаю.
— У неё всё хорошо, — отвечаю я, толкая лапу Джин ногой. — Составляет мне компанию, пока я ищу работу.
Я возвращаюсь к ноутбуку и снова нажимаю кнопку обновления.
Ничего.
Те же три письма висят там, словно издеваются надо мной всё утро. Рассылка, на которую я никогда не подписывалась. Промокод на скидку. И ещё одно автоматическое сообщение о том, что мой отклик получили три дня назад.
Никаких приглашений на собеседование.
Никаких последующих сообщений.
Даже отказа не было.
У меня всё равно живот скручивает.
По крайней мере, отказ означал бы, что кто-то действительно посмотрел моё резюме.
— Я бы хотела, чтобы ты нашла время для себя и отдохнула, — говорит моя тётя, её голос на мгновение становится чётче, прежде чем снова появляется помеха. — Встреться с девчонками твоего возраста, сходи по магазинам или покатайся на сёрфе.
— Ты же знаешь, я не катаюсь на сёрфе.
Больше нет.
— Раньше ты всё время резвилась в океане. Ты — водная ведьма, Кэт.
Я вздрагиваю.
Слова звучат сильнее, чем должны, словно что-то острое впилось в синяк, про который я делаю вид, что его нет.
Я была водяной ведьмой.
Прошедшее время.
Я сама заставила это уйти в прошлое.
— Я в порядке, — быстро отвечаю я, мои глаза — против моей воли — скользят к кухонной раковине.
Сейчас она выглядит нормально. Безобидно. Сухо.
Сантехник пришёл на следующий день, покопался двадцать минут и заявил, что всё в идеальном рабочем состоянии. Сказал, что внезапный фонтан, вероятно, был просто скачком давления в трубе.
Нормально. Объяснимо. Забываемо.
Но когда это случилось, это было ненормально.
А радио…
Я бросаю взгляд на полку, где оно раньше стояло.
Не работает. Полностью сгорело. В нём не осталось и следа жизни.
Я заказала замену, но это не объясняло, почему оно отключилось посреди песни. Или почему вода…
Нет.
Я отгоняю эту мысль, прежде чем она успевает полностью сформироваться.
Совпадения. Вот и всё.
— Просто пообещай мне, что постараешься хорошо провести время, — продолжает моя тётя, её голос снова становится слабее. — Воспользуйся свободным временем…
Свободное время.
Ага.
Как будто это какой-то отпуск, а не я сижу в своём детском доме, обновляя почту, словно она волшебным образом оживёт, если я буду смотреть на неё достаточно долго.
— Обязательно, — обещаю я, потому что это проще, чем объяснять сжимающееся в груди чувство тревоги. — Обещаю.
— Мне нужно идти… похоже, приближается туннель. Я люблю тебя…
Связь обрывается.
В кухне воцаряется мёртвая тишина.
Я смотрю на телефон дольше, чем нужно, большой палец зависает над экраном, прежде чем я отпускаю руку и кладу его на стол.
В доме снова слишком тихо.
Слишком неподвижно.
Джин тихо фыркает, ёрзая на полу, и я снова смотрю на свой ноутбук.
Обновляю.
Всё равно ничего.
Знакомая волна разочарования накатывает, резкая и беспокойная. Я наполовину закрываю крышку, затем снова открываю. Как будто это может перезагрузить вселенную и отправить мне в почтовый ящик приглашение на собеседование.
Но этого не происходит.
Богиня, а вдруг я ничего не найду?
А вдруг я вернулась сюда зря?
А вдруг я застряла…
Мои мысли резко прерываются.
Не из-за работы. Не из-за магии.
Из-за него.