Страница 39 из 73
Воздух в зале можно было резать ножом. По левую руку от моего кресла за круглым дубовым столом сидели представители мусульманского мира. Их было трое, и, что весьма красноречиво отражало суть проблемы, они даже перед лицом Императора не смогли договориться о единой линии поведения. Перед самым заседанием они едва не вцепились друг другу в глотки.
В исламе, раздираемом на суннитов, шиитов, хариджитов и десятки других течений, зияла та же страшная язва, что и в нашем православии — катастрофическое невежество духовенства. Местные муллы, не имея образцового образования, трактовали великие догмы кто во что горазд. Разница бросалась в глаза: мулла из бывшего Крымского ханства, лощеный, закончивший элитное медресе в Османской империи, с нескрываемым высокомерием косился на грубого, пропахшего ветрами муллу из башкирских степей. Третий, прибывший из Бухары, сидел, непроницаемо прикрыв глаза.
По правую руку, в сиянии золотых панагий и тяжелой парчи, расположились столпы официальной веры: русский патриарх Феофан в окружении митрополита Казанского и недавно утвержденного митрополита Петербургского и Ладожского.
Но главным источником напряжения были не они. Следом за патриархом сидели те, чье присутствие здесь еще вчера казалось немыслимым. Архиепископ Автономной Старообрядческой Церкви, наконец-то вошедшей в состав Русской Православной Патриархии.
Это был Андрей Денисов, лидер поморцев-беспоповцев. Ну таких, как оказалось, вполне лояльных, если не начинать дискутировать и принижать. Как бы ни было, но Денисовы, а это еще и брат Семен, после долгих переговоров, когда из-под их влияния стали уходить скиты, поняли, что лучше возглавить лояльную линию, чем остаться в одиночестве.
А монахи, или скорее прикидывающиеся бессребрениками, были лидеры ветковско-стародубского направления старообрядцев. Большая часть, так и вовсе были на территории Речи Посполитой. Но… готовы переселятся в большинстве своем. А уж куда переселять, нам теперь есть. Это были Феодосий и Александр, можно сказать, что главы больших общин.
Так, только в Ветке, в городке у реки Сож, почти на самой границе, проживало до десяти тысяч старообрядцев. Тут же и другие поселения: Хальч, Столбун… много людей русских, которые не включены в нашу экономику, очень много.
Кто они теперь, если решат вернуться под сень двуглавого орла? Изменники? Нет. Здесь, в Империи, я ждал их. Мне отчаянно нужны были люди. Крепкие, трезвые, работящие податные люди, способные пахать землю и платить налоги.
Сейчас старообрядцы выглядели подчеркнуто, пугающе аскетично, словно живые мощи. Глубоко впавшие щеки, лихорадочный блеск глаз, истончившиеся от добровольного голода фигуры — весь их вид был молчаливым вызовом, кричащим о том, что именно они несут истинный, неискаженный крест.
Этот хрупкий мир за столом стоил мне года непрерывных, выматывающих кровь дипломатических баталий. Переговоры не прекращались ни на день. Обе стороны упирались с фанатичным ослиным упрямством, но поразительнее всего вели себя именно старообрядцы. На голубом глазу, находясь в шаге от пропасти, они на полном серьезе требовали главенства в Церкви, козыряя своей массовостью и непогрешимостью. Дискуссии ходили по адскому, замкнутому кругу.
Пока однажды я не оборвал их.
Глядя на этих иссушенных фанатиков сегодня, я вспоминал тот день, когда мое терпение лопнуло. Я произнес тогда свое последнее слово, и, видит Бог, я не блефовал. В тот миг я был готов пустить кровь — утопить старообрядческий раскол в таком красном море, которого они еще не видели, если бы они продолжили игнорировать голос разума.
У карты Российской империи и сопряженных территорий, где флажками были обозначены все скиты, общины, центры старообрядчества… Когда я дал почитать доклад о финансировании многих общин «старым» дворянством, купечеством. Я пригрозил им уничтожением, всех и вся, требуя проявить хотя бы чуточку сообразительности и вспомнить о базовом инстинкте самосохранения. Ужас перед неотвратимой сталью Империи отрезвил их лучше любых молитв. Переговоры пошли чуть более конструктивно. И теперь они сидели здесь. И то, не был бы русским патриархом Феофан, лично то ли привязанный ко мне, то ли боявшийся меня; если бы он не шел на уступки, ничего не получилось бы.
Более ста семидесяти пяти влиятельных, хорошо укрепленных старообрядческих скитов было выявлено Тайной канцелярией только в европейской части России. Они прятались в глухих лесах, словно тлеющие гнойники на теле империи. Мне достаточно было лишь небрежно щелкнуть пальцами, отдать один короткий приказ драгунским полкам — и все эти мрачные рассадники религиозной нетерпимости были бы безжалостно стерты с лица земли, преданы огню вместе с их обитателями.
Но мертвые не платят податей, не пашут землю, не ведут торговли и не являются лучшими работниками, уже потому, что не пили. Ну и я знал, что разум и первобытная жажда жизни тлеют в каждом человеке, каким бы истовым фанатиком он ни казался. Нужно было лишь набраться терпения и филигранно потянуть за нужные струны, чтобы разбудить эти чувства. И холодный расчет оправдался. Животный страх и инстинкт самосохранения возобладали над гордыней. Теперь эти некогда непреклонные старцы, скрепя сердце и подписав не менее двух десятков строжайших договоров и обязательств, сидели здесь, под высокими сводами моего Государственного совета.
Разумеется, далеко не все раскольники смирились с этим вымученным, тяжелым миром внутри православия. Около пятнадцати самых радикальных скитов наотрез отказались склонить головы. Запершись в своих деревянных срубах, они истошно призывали прихожан к страшному венцу мученичества — к огненным «гарям».
Ритуальные костры поглотили их заживо, оставив на снегу лишь черный пепел непокорности. Другие же, ослепленные фанатичной яростью, прокляли пошедших на мировую соратников, клеймя их еретиками и иудами. Именно в эти дни кровью и пеплом стала окончательно оформляться радикальная беспоповщина — самое мрачное крыло староверов, наотрез отвергающее любую церковную иерархию.
Но для миллионов простых людей старой веры началась иная эпоха. Заработала государственная пропагандистская машина, о чем теперь можно было говорить в открытую. Нам удалось провернуть сложнейшую психологическую операцию — открыть так называемое окно Овертона.