Страница 38 из 73
Глава 10
Петербург.
27 октября 1726 год
Наконец, сквозь плотную пелену военных и государственных забот, мне удалось вернуться к вопросу, от которого зависело само выживание, уж точно развитие империи — конфессиональному. За сухими строчками докладов крылась мина чудовищной разрушительной силы, готовая разорвать державу изнутри.
Нет, понятно, что в иной реальности, историю которой я худо-бедно знаю, не произошло разрушения империи по религиозному признаку. Вот только относительно нетолерантная и непродуманная политика в этом направлении приводила к серьезным потрясениям, которые тормозили развитие страны. То же Пугачевское восстание было в том числе из-за неурегулированных конфессиональных отношений. Другие башкирские восстания, проблемы с калмыками…
В наш жестокий век само понятие «нация» лишь робко пробивает себе дорогу. И все просвещение работает на то, чтобы рождать патриотичность не через веру, вернее не только через нее, но и потому, что быть россиянином — великая честь. Но пока главным, несгибаемым маркером принадлежности остается вера. Для простого люда уравнение пугающе примитивно: если ты православный — значит, ты русский.
В границах прежней Руси это работало. Но я — император колоссальной, расползающейся на восток и юг державы. Под моей дланью теперь живут народы, исповедующие все три мировые религии с десятками их непримиримых толков.
Мне жизненно необходим новый скрепляющий механизм, стальной обруч для этой огромной бочки. Я должен выстроить систему, при которой условный мусульманский всадник шел бы в смертную атаку с моим именем на устах не вопреки своей вере, а так, чтобы религия ни в чем не противоречила его долгу перед государем.
К тому же, необходимо безжалостно выбивать почву из-под ног вражеских агитаторов. Их пропаганда пока хаотична, неумела, порой так и неосознанная, но ее ядовитые семена уже дают всходы. Возьмем недавно покоренный Крым: среди татар то и дело вспыхивает глухое роптание. Местные фанатики нашептывают, что те из татарских и ногайских элит, кто вошел в новую администрацию бывшего ханства и принес присягу мне, русскому императору — суть вероотступники. И всех не отловишь, репрессии — это когда уже не сработала мягкая сила.
Но сегодня это лишь косые взгляды, но завтра они неминуемо приведут к жесточайшим бунтам. Стоит кому-то на окраинах не то чтобы узнать наверняка, но лишь заподозрить центральную власть в ослаблении — и полыхнет так, что кровь зальет степи.
А эта мнимая «слабость» даже и без серьезных причин заподозрить в этом, но может наступить в неизбежный период, который я в полушутливой форме называю «пересменкой» — дни перехода трона из-за смерти правителя. В эти сумеречные дни безвластия восстанут не только крымские татары. Вся Средняя Азия вспыхнет всепожирающим, бушующим пожаром.
И в этот кровавый миг не будет иметь ровно никакого значения, что империя не несла им зла. Мы не устраивали особых репрессий, они дали клятву и продолжили жить своим прежним укладом, лишь слегка потеснившись ради законов, аккуратно внедряющих русский культурный код.
Но для местных элит любая зависимость — кость в горле. Даже если они сытно кушают и живут в тепле, всегда найдутся те, кто поднимет на щит вопрос дани. И это при том, как показывают сухие цифры докладов из Министерства иностранных дел и Министерства экономики, новые торговые пути и сотрудничество с Россией уже сейчас почти полностью перекрывают те финансовые издержки, которые азиатские страны выплачивают Петербургу.
Признаться, в тиши кабинета я не раз думал отменить эту дань вовсе. Да, 750 тысяч со всей Средней Азии — сумма колоссальная, важнейший аргумент для устойчивости нашего бюджета, но я бы пожертвовал ею ради тишины. Пожертвовал бы, если бы не знал темперамента и характера Востока.
Как говорил персонаж одного из советских фильмов: «Восток — дело хитрое». Тут нужно учитывать многое, чтобы выстраивать нужную линию. Они не оценят милости. Любую уступку там трактуют исключительно как слабость. Оставленные деньги местные элиты вряд ли пустят на внутреннее развитие. Само понятие мануфактур и товарного производства в этом регионе отсутствует как класс. Нам самим придется силой насаждать там промышленность, если мы намерены и дальше продолжать нашу экономическую экспансию на Восток.
К слову, немалая часть этой изъятой степной дани шла не в пустые закрома, а ковалась в оружие иного рода. При Академии Наук полным ходом шло формирование Восточного и Южного бюро. Их незримые щупальца, опираясь на звонкую монету, должны были проникнуть в Иран, прощупать сказочную Индию и даже дотянуться до темного сердца Африки.
Изначально звучали робкие голоса о необходимости создания еще и Западного бюро, но эту идею я отсек на корню. Запад нам понятен. Мы знаем европейцев не понаслышке; их культура, как и их вероломные намерения, отчаяние и алчность — давно прочитанная книга, не требующая дополнительных трат на перевод.
И это все люди, которых учили специально. Вернее начали только учить, с привлечением и восточных мудрецов, которых только можно было рекрутировать на такие нужды. Это и поиск информации, в том числе и в Европе. Все денег стоит. Даже и напоить и разговорить какого моряка в Амстердаме, который вернулся с долгого плавания, например, на Индонезийские острова.
Мысли оборвались, когда тяжелые двустворчатые двери распахнулись.
Я шагнул в прохладный полумрак зала заседаний Государственного совета. Но из этого Совета тут буду только я, ну еще и патриарх, которого приглашают на заседания, если рассматриваются вопросы религии, ну и частично образования и экономики монастырских земель.
Сегодня на мне был новый, баснословно дорогой мундир генералиссимуса. Тяжелое сукно, расшитое золотом и серебром, давило на плечи, а крупные бриллианты, вправленные в пуговицы, ловили свет свечей, вспыхивая холодным, мертвым огнем. В этом наряде не было человечности — лишь подавляющая, почти языческая мощь Империи, которую я был обязан проецировать.
Сегодня здесь собрались члены новоучрежденного органа, чье название звучало тяжело и монолитно: Всеподданнический всеконфессиональный российский Собор. Ему предстояло стать главным горнилом, где должны были переплавляться межконфессиональные споры, гаситься противоречия и зарождаться единое просвещение для паствы всех богов Империи.