Незабудка

– Не волнуйтесь, здесь мы в безопасности. – Принцесса потянула за рычаг в колонне, и позади нас из земли мгновенно выросла железная решётчатая стена. – Здесь они не смогут нам навредить.

Только сейчас я понял, что у павильона было семь углов; семь колонн поддерживали крышу. Семиугольник, как и говорил король. Его диаметр составлял около трёх метров, а решётчатые стены между колоннами закрывали его с шести сторон. С седьмой стороны к каменной статуе королевы вела дорожка из семиугольных камней. Как детально здесь всё продумано.

– Хорошее начало – половина успеха, – довольно сказал Дэв. – Похоже, мы прошли первое испытание.

Якши приблизились к павильону, но, видимо, они знали, что в семиугольнике не смогут причинить нам вреда, даже тигр не пытался на нас прыгнуть. Он лёг на живот и зарычал.

– Вы и правда настоящие Герои. – Маленькая принцесса запрыгнула на первую ступеньку и благодарно улыбнулась нам. – Без вас я бы никогда так далеко не забралась.

И тут, прежде чем мы поняли, что она задумала, она щёлкнула рычагом, и седьмая решётчатая стена вырвалась из земли. Девочка заманила нас в ловушку.

Я тихонько застонал. Вот тебе и гид.

– Простите, – сказала принцесса сквозь решётку. – Но последний отрезок я пройду одна.

Я едва осмелился взглянуть на Дэва – в конце концов, это я настоял на том, чтобы взять её с собой. Но я должен был догадаться: милые всегда самые опасные.

– Но… – Дэв всё ещё не понимал, что происходит. Он потянулся в карман и достал белый камень. – Камень всё ещё у нас.

– Да, – ответила принцесса. – Вы можете оставить его себе. А у меня есть вот этот.

Она вытащила из своих шаровар чёрный глаз павлина с мозаичного трона и показала его нам.

– Если меня поставят перед выбором между свободой для всех и неограниченной властью для себя, то… – Она хихикнула. – Только глупец выберет белый глаз, горе-герои.

С меня было достаточно. Я послал порыв ветра, чтобы выбить камень из её руки, но ничего не вышло, даже со второй попытки. Мои ладони даже не покалывало.

– В чём дело?

– В гептагоне, где исчезает вся магия, – пробормотал Дэв.

Точно, так сказал король, и теперь мне стало ясно, что он имел в виду.

И всё же я попробовал нафантазировать лом, но и это не помогло. Дэв просунул руки сквозь решётку и попытался дотянуться до рычага в столбе. Когда и это не удалось сделать, он попытался схватить принцессу.

Но она ловко увернулась и снова захихикала. Из-под её вышитого топа выползло что-то чёрное, но я не успел разглядеть, что это, потому что она уже отвернулась.

– Мне нужно идти, у меня назначена встреча с неограниченной властью.

Якши, уже обступившие павильон, в ошеломлении наблюдали, как она, сжимая в руке чёрный глаз, прыжками взбирается по семиугольным ступеням к статуе, едва не спотыкаясь на каждом шагу.

Каменная королева протянула к ней сцепленные руки, словно… да, так оно и было!

– Дай мне камень, – прошипел я Дэву. Он тут же мне его передал, не задавая вопросов. Сложенные руки напомнили мне о маленьком баскетбольном кольце, которое висело на двери моей комнаты. Долгие годы я забрасывал в него любые предметы, которые только попадались под руку. И теперь предстояло выяснить, пошли ли эти тренировки на пользу. Я просунул руки сквозь решетку, прицелился и бросил камень по дуге над головой принцессы в руки статуи. Да!

Яростный крик маленькой девочки был совсем не милым. Но мы уже ничего не замечали, потому что всё вокруг начало кружиться всё быстрее и быстрее, пока нас окончательно не затянуло в вихрь размытых красок.