Незабудка

» 20 «

Матильда

По дороге в Портсмут мы остановились в живописной деревушке Меонсток, расположенной на небольшой реке. Целью было посетить церковь XIII века, возведённую на ещё более древнем фундаменте. Здесь и на соседнем кладбище оказалось так много локаций для фотосъёмки, что любителю треккинговых сандалий пришлось изрядно поднапрячься, меняя объективы своего фотоаппарата. После экскурсии всем пожилым людям нужно было «сделать паузу», как выразилась госпожа Харфнер, поэтому господин Франц снова сделал остановку у местного паба. Мы с Юли долго ждали их на вымощенной гравием террасе прямо на солнце. Из кухни доносился запах жарящегося лука и тушёного мяса, но для обеда было ещё слишком рано.

– «Сегодня ночь падающих звёзд, каждый третий коктейль за полцены», – прочитала Юли. – По крайней мере, люди здесь будут слишком заняты, чтобы понять, что происходит, когда наступит конец света. Который, конечно, не наступит, – быстро добавила она.

– Я очень на это надеюсь.

«Добрался ли уже Квинн до Стоунхенджа?»

Я проверила свой мобильный телефон.

«Завтра, когда мы поедем из Портсмута в Солсбери, мы будем совсем рядом с Квинном, так что, возможно, он сможет присоединиться к нам, когда всё закончится…»

– Я уверена, что Квинн написал бы тебе, если бы не был занят спасением мира.

Юли посмотрела на меня немного сочувственно.

– Я знаю, знаю. Я просто проверяла, не запостила ли Луиза что-нибудь новое. И… о, сегодня утром на озере Лох-Несс видели огромное длинношеее животное. Туристы сняли его на камеру, только посмотри.

Все так долго не возвращались из туалета, что мы с Юли тоже решили сходить. Когда я мыла руки, Юли спросила из туалетной кабинки:

– А ты действительно уверена, что пастор Петерс не видел, как Квинн исчез в портале?

– Он был ещё довольно далеко. – Я накрутила прядь волос на палец и закрепила её заколкой с цветком. – Кроме того, на нём не было очков.

– Очки нужны ему только для чтения, – ответила Юли. – Я спрашиваю потому, что он всё время смотрел на нас так подозрительно, ну, как на исповеди.

Моё лицо в зеркале нахмурилось. Честно говоря, я не была полностью уверена, что пастор Петерс не увидел, как исчезли Квинн и Гиацинт.

Когда он подошёл ко мне, то посмотрел на картину в нише, а потом с улыбкой сказал:

– Я, например, так и не смог до конца понять это Откровение. Мне кажется, его написали лишь для того, чтобы напугать людей. Зачем Богу уничтожать своё собственное творение?

– Не думаю, что он что-то заметил, – сказала я, отчасти чтобы успокоить себя.

Дверь в коридор открылась, и я сделала шаг в сторону, чтобы освободить немного места в узком коридоре.

– А если и заметил, то, скорее всего, подумал, что у него что-то не так с глазами, – добавила Юли из своей кабинки. – Как и мне, когда я впервые увидела Бакса.

Пока она говорила, я поняла, что в дамскую комнату вошла не женщина, а мужчина. Когда наши глаза встретились в зеркале, было уже слишком поздно. Не успела я открыть рот, чтобы закричать, как он уже прижал к моему лицу тряпку, и всё вокруг погрузилось во тьму.

***

Я всегда мечтала, чтобы у меня в старости были садовые качели и уютный сад, а в нём обязательно росло вот такое растение – с шишковатым стволом и нависающими ветвями.

– Это робиния? – спросила я Бакса, который сидел рядом на мягких подушках и смотрел на меня.

– Не знаю, это же твой сон, – ответил он. – Даже если сейчас середина дня.

«Сон? Точно, поэтому Бакс в цвете. И поэтому я сижу на садовых качелях, хотя только что была в Англии…»

– Что случилось? – спросила я, сбитая с толку.

– Не знаю, – ответил Бакс. – Просто у меня вдруг возникло странное чувство. Как будто что-то не так. И поскольку я всё равно был поблизости, то на всякий случай заскочил в дверь твоего сна, чтобы проверить, как там дела.

– Может, я заснула в автобусе?

Качели мягко раскачивались взад-вперёд. Но Бакс был прав: что-то было не так.

– Что последнее ты помнишь? – спросил Бакс.

Я задумалась, затем стала вспоминать:

– Сегодня утром мы попрощались с Квинном в Винчестере, а потом поехали в Портсмут. Разумеется, мы ехали окольным путём. По плану мы должны были посетить церковь в маленьком городке, потом всем нужно было сходить в туалет, и когда дошла очередь до нас с Юли… О, чёрт!

Я сразу всё вспомнила: лицо в зеркале за спиной, тряпку, которой зажали мне нос и рот. Они всё-таки нашли меня. Я узнала яркие глаза, в которые смотрела перед тем, как всё померкло.

– Это был Тан. Должно быть, тряпка была пропитана хлороформом или чем-то в этом роде.

– Тебя похитили Сыны Севера? – Золотые глаза Бакса расширились. – Это плохо, Кудряшка, очень плохо.

Это и правда было плохо. От нарастающей паники у меня на мгновение перехватило дыхание.

– Что же мне теперь делать? – простонала я. – Если они будут шантажировать Квинна, он гарантированно сделает то, что они хотят, а это… О боже, ты думаешь, они что-то сделали с Юли? И что они собираются сделать со мной?

Мой голос становился всё более истеричным. Я подумала о бедной мадам Мирабель, о том, как она оказалась в башне Морены и что ещё Морена могла бы с ней сделать, если бы мы её не спасли.

– Успокойся, Кудряшка, – сказал Бакс, – вдохни поглубже и выдохни. Ещё не вечер. Хорошо, что ты жива. Иначе ты не смогла бы видеть сны. А с чрезвычайно умным и изобретательным демоном, поддерживающим тебя… – Он запнулся. Качели раскачивались всё сильнее и сильнее, на дереве над нами шелестели листья, словно собиралась буря. – Ты должна узнать, где находишься, а потом рассказать мне, чтобы я мог сообщить остальным, – поспешно добавил он.

– Но… кто знает, куда они меня отведут и что со мной сделают… Как я смогу встретиться с тобой, если не буду спать? Я ведь не могу заснуть по нажатию кнопки.

– Ты что-нибудь придумаешь! – крикнул Бакс. Ему пришлось кричать, чтобы заглушить шелест листьев. – Сейчас ты спишь не по своей воле. Я буду сидеть за дверью твоих снов и ждать…

Мне уже было сложно разобрать остаток фразы. Ветер срывал листья с дерева и заставлял их кружиться вокруг нас всё быстрее и быстрее, пока я, задыхаясь, наконец не открыла глаза.