Незабудка

И с этого момента он держался так близко ко мне, что я чувствовал его дыхание на своём затылке.

Гиацинт проводил нас в холл. Когда мы прощались, меня на мгновение охватило желание убежать, которое я подавил с огромным трудом.

– Ты справишься, – прошептал Гиацинт.

Я не был в этом уверен. Но всё равно кивнул.

– Позаботься о других, – прошептал я в ответ и ещё какое-то время смотрел ему вслед, пока он не исчез за вращающейся дверью. В этот момент я почувствовал себя самым одиноким человеком на свете, пока кто-то не взял меня за плечи. Это был профессор Кассиан, который заговорщически подмигнул мне:

– Я подумал, что тебе не помешает компания.

– Точно, – с облегчением ответил я.

– Тогда мы можем идти, – сказала холодным и сдержанным тоном ректор Темис.

***

Когда через несколько минут мы прошли через портал, мне пришлось, как это часто бывало, схватиться за свои костыли, чтобы удержать равновесие. Мы находились в сувенирном магазине центра для посетителей Стоунхенджа, который я сразу же узнал, потому что уже бывал здесь с родителями. Почему-то я ожидал более праздничного приёма по случаю этого очень важного ритуала звёздных врат. Может быть, не украшенной вымпелами арены, но уж точно не банального туристического магазина, полного магнитов на холодильник, кружек, футболок и плюшевых медведей.

Пока я оглядывался по сторонам, мой мобильный телефон в кармане начал вибрировать, потому что наконец-то снова появилась сеть. Среди присутствующих я увидел несколько знакомых лиц: Заоджунь стоял перед широким прилавком вместе с Дэвом, рядом с ним – Маквинна. У стеклянных шаров я заметил Нила и Морену. Я с содроганием осознал, что тьма, клубившаяся вокруг Морены на Грани, отчётливо чувствовалась и здесь, как будто все тени в комнате сконцентрировались вокруг неё.

Фрей небрежно прислонился к одной из полок. Он начал демонстративно хлопать в ладоши:

– Браво, вам удалось вовремя доставить сюда нашего избранника-отступника. Некоторые здесь не верили, что у тебя всё под контролем. – Он одарил меня дедовской улыбкой. – Рад тебя видеть, Квинн.

К сожалению, ответить взаимностью я не мог. Но у меня не было времени сердиться на него. Вместо этого я достал из кармана мобильный, чтобы отправить Матильде сообщение о том, что я благополучно добрался. На экране блокировки было около тридцати сообщений, отправленных друг за другом. «Матильда» и «исчезла» – единственные слова, которые я успел разобрать, прежде чем одно сообщение сменилось другим. Моё сердце заколотилось. Я хотел показать телефон Кассиану, но он ушёл разговаривать с Маквинной.

– На время испытаний мобильные телефоны будут конфискованы, – прорычал Гектор и отобрал у меня телефон прежде, чем я успел его разблокировать. Я выхватил его обратно и хотел крикнуть ему, что с Матильдой что-то случилось и что телефон мне чертовски нужен. Но тут я услышал в голове голос Фрея:

«Ты сам не захотел пойти лёгким путём, Квинн. – От вида его улыбки мне стало не по себе. – Но не волнуйся – с девочкой ничего не случится, если ты выполнишь наш договор. Тан позаботится о ней».

На мгновение мне показалось, что моё сердце сейчас разорвётся. Гектор снова взял у меня из рук мобильный телефон, и на этот раз я уже не стал сопротивляться.

– Никаких мобильных телефонов, никакого оружия, никаких амулетов, шпаргалок и колец с ядом, – затараторил он. – Таковы правила.

Вот именно, правила. Должно же быть что-то, запрещающее Фрею использовать такие нечестные методы. Я оглянулся на Темис и Кассиана в поисках помощи.

«Даже не думай об этом, – раздался в моей голове голос Фрея. – Теперь мы играем по моим правилам».