Незабудка

Кассиан успокаивающе поднял руки:

– Я не знаю точно, каков твой план, но уверен, что он не сработает. Потому что, полагаю, ты планируешь не только подняться наверх, но и спуститься, верно? Причём с друзьями и желательно живыми, я полагаю.

Это был явно риторический вопрос, но я всё равно кивнул.

– Я так и думал. – Профессор Кассиан прошёл мимо меня к стене со стеллажами. – Тогда, если я не могу тебя остановить, позволь мне хотя бы помочь тебе. Пойдём со мной!

Я нерешительно оглянулся на дверь, через которую я мог бы без проблем уйти, а затем перевёл взгляд на стену, за которой скрылся профессор.

– Чего ты ждёшь? – спросил он, его голос уже стал отдаляться. – Я думал, ты торопишься. Поверь мне, Квинн, мой план лучше твоего.

Довериться? Ему? Но у меня даже не было плана, я просто спешил. Бог знает сколько времени у нас оставалось. Мне пришлось побежать, чтобы догнать профессора. Стены книг образовывали узкий коридор, который, казалось, уходил в бесконечность.

– Мне нужно попасть на этот остров прямо сейчас! – снова крикнул я, потому что боялся, что в планах профессора было выбрать подходящую книгу с полки в четырёх километрах отсюда или что-то в этом роде.

– Понимаю! – Он остановился перед обшитой панелями стеной с нарисованными на ней джунглями. – Я не был там уже сто пятьдесят лет, но раньше часто захаживал. О вечеринках Морены ходили легенды. – Он вздохнул. – Это было до того, как она начала проводить ужасные эксперименты над своими сойками.

Кассиан постучал пальцем по голове нарисованного красного попугая, и обшивка распахнулась, как дверь.

– Профессор, это правда очень срочно! – сказал я чуть более настойчиво, пробираясь за ним сквозь мерцающую панель. В тусклом свете я смог разглядеть ещё несколько книжных полок. Сколько времени прошло с момента звонка Юли? И как там сейчас Матильда и Бакс?

Неожиданно моя нога подкосилась, и Кассиану пришлось меня подхватить. Пока за нами закрывалась стена джунглей, профессор помог мне встать на ноги.

– Это Чешская национальная библиотека, – сказал он. А когда я в изумлении уставился на него, добавил: – В Праге.

– А что мы забыли в Праге?

В нос ударил запах старой кожи, спёртого воздуха и чистящего средства. Я обернулся к порталу. Он уже закрылся, и всё, что можно было увидеть с этой стороны, – это деревянные встроенные полки. Мы стояли в гигантском книжном зале с прилегающей галереей, сводчатыми расписными потолками и украшенными золотом колоннами, и я почувствовал, как внутри меня накапливается отчаяние.

– Я должен отправиться на этот проклятый остров, профессор.

– А, вот он где.

Я не был уверен, что он вообще меня услышал. Кассиан постучал по одному из кожаных книжных корешков.

– «Лабиринт мира и рай сердец», автор Джон Амос Коменский. Наклони его дважды, и портал откроется снова. Запомнишь? Это для обратного пути.

– Думаю, да, – сказал я, смутившись. – Но…

– Отлично.

Он рывком потянул меня вперёд, мимо украшенных золотом глобусов и великолепных томов, и мне ничего не оставалось, как идти за ним. Нога адски болела, но я старался не обращать на это внимания.

– Профессор, если я не успею… – Я ненадолго замешкался, а потом решил выложить ему всю правду. – Если я не успею, то Бо…

– Стоп! – Голос Кассиана вдруг прозвучал столь властно, что я не стал продолжать. – Я даже не хочу знать, что именно ты задумал, Квинн. Потому что, если бы я знал, мне пришлось бы действовать, ведь я член Верховного Совета, а сейчас я предпочёл бы помочь тебе как друг. На обратном пути, кстати, можешь просто ориентироваться на колонны, их ровно пять.

Я посмотрел на него сбоку. Теперь я почти был уверен, что он действительно читает мои мысли. Ладно, по крайней мере, он знал, о чём идёт речь, и мне не нужно было этого говорить.

– Итак, вот мы и пришли! – Он остановился перед книжной полкой по плечо, над которой висел портрет скучающего мужчины в натуральную величину. – Игнасио де Лойола, – представил его Кассиан. – Его портал ведёт в чулан на втором этаже. Много лет назад он был замаскирован под шкаф, но, возможно, за прошедшие годы что-то поменялось, как и пароль, необходимый, чтобы вернуться назад. Так что тебе лучше оставить портал открытым, чтобы без проблем вернуться, если это вообще возможно. – Внезапно он стал очень серьёзным. – Что бы ты ни задумал, Квинн, ты должен действовать быстро и, главное, тихо. Приспешники Морены беспощадны.

Да, к сожалению, я об этом знал не понаслышке.

– Но что бы ни случилось, ни в коем случае не выходи в сад, – продолжал он. – Там таится больше смертельных ловушек, чем я могу перечислить. И старайся не смотреть на картины на стенах, не смотри в глаза ни одному из портретов, это может полностью парализовать твоё воображение на несколько минут.

«Не думаю, что у меня будет время смотреть на картины», – хотел сказать я, но в этот момент из конца коридора послышался скрип двери.

– Чёрт! – сказал я вместо этого.

– Это просто служба безопасности, ночной сторож на обходе, – прошептал Кассиан, и, прежде чем я успел понадеяться, что нас не увидят в этой нише, он добавил уже громче: – Духовные движения можно остановить только духовными средствами.

«Что?»

Я уставился на него с недоумением. Пока эти слова эхом разносились по залу, портрет Игнасио де Лойола сдвинулся вбок. Стена за ним замерцала, как старая телевизионная схема. Лозунг с духовными движениями, очевидно, был паролем. А старик Игнасио, видимо, плохо слышал.

– Поспеши, – приказал профессор.

Мне не нужно было повторять дважды. Охранник прокричал что-то угрожающее на чешском. Было бы легче, если бы на полке не стояли книги, но я кое-как попытался встать сам перед мерцающим полем и отпустил руку профессора.

– Пойдёмте со мной!

Он покачал головой:

– Я не могу проникнуть на остров Морены, иначе она сразу поймёт, что что-то случилось. Кроме того, кто-то должен остаться здесь и не подпускать к тебе ночного сторожа, ты же не хочешь, чтобы тебя арестовали на обратном пути.

В этом он был прав. Кроме всего прочего, мне бы крайне не хотелось звонить родителям посреди ночи из полицейского участка в Праге.

Охранник снова что-то крикнул из зала, и на этот раз я услышал слово «полиция». Кроме того, раздался щелчок – возможно, сработал предохранитель на пистолете?

– Не беспокойся обо мне. – Профессор Кассиан подмигнул. – Я не просто так дожил до своих лет, знаешь ли. Важнее всего, чтобы ты и твои друзья вернулись живыми.