Незабудка

» 13 «

Квинн

Никогда в жизни я не одевался быстрее, чем после звонка от Юли. Я сбежал по лестнице и выскочил через парадную дверь в считаные минуты, не заботясь о том, что шум может разбудить родителей. Самый короткий путь на Грань лежал через библиотеку Кассиана, поэтому я перекинул костыли через кладбищенские ворота и перемахнул вслед за ними так быстро, как только мог. Юли обещала позвонить Гиацинту и Жанне, но я не надеялся, что она сможет дозвониться до них посреди ночи.

Так как ситуация была серьёзная, моё сознание активировало суперзрение, чтобы я мог видеть всё даже в самых тёмных углах. «Смерть тебе обеспечена», – прочитал я надпись на надгробном камне, пробегая мимо.

Спасибо за мотивирующие слова. От моих шагов раздавался хруст по гравию, который отпугнул кладбищенского лиса. Как Матильда назвала его? Густав? Чёрт возьми, Матильда! Мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы пройти мимо её дома, а не позвонить в дверь и не разбудить её, и плевать я хотел на Божественного Оракула. За что она, вероятно, никогда бы меня не простила. Но ради всего святого – она что, сошла с ума? Задумалась ли она хоть на секунду, какой опасности подвергает себя, вторгаясь на территорию самого могущественного чёрного мага всех времён? Способность превращаться ещё не означала, что ты автоматически можешь противостоять жестоким бойцам и серповидным ножам, не говоря уже о самой Морене. Матильда не видела той злобной тьмы, которая клубилась вокруг волшебницы, а я не мог перестать думать об этом.

Когда я добежал до аллеи со склепами и моему взору предстала усыпальница семейства Кёниг, волосы на моём затылке вдруг встали дыбом. Там кто-то был, где-то слева от меня. И с моим суперзрением я быстро его заметил: он прятался за одним из деревьев с толстыми стволами, но часть его плеча была видна. Мне захотелось хлопнуть себя по лбу. В суматохе я совсем забыл о людях Гектора. По крайней мере, один из них дежурил каждую ночь у нашего дома. Не думаю, что он осмелится проследить за мной до библиотеки Кассиана, то есть до личных покоев члена Совета, но он наверняка побежит прямо к Гектору и сообщит ему о моей ночной экскурсии.

С другой стороны, может, это не так уж и плохо, ведь если Юли не дозвонится до Гиацинта и Жанны, я останусь там один. Мы с Юли решили, что нет смысла будить остальных из «Пандинуса Императора»: портал в Город Теней всё равно находился слишком далеко от правительственного квартала. Профессор, как и Морена, будет на заседании Совета, о котором мне рассказала Юли, так что и от него помощи ждать не приходилось. С другой стороны, нексы Гектора могли сравниться по силе с Сынами Севера и приспешниками Морены. Но что сделает Гектор, если обнаружит на Грани «неприметную человеческую девушку», – это уже другой вопрос. Нет, просить нексов о помощи было не лучшей идеей.

– Мне просто надо сходить в библиотеку и спросить кое-что у Ницше, – сказал я вслух, открывая кованую железную дверь в гробницу. – Потому что завтра мне нужно сделать доклад о нём в школе. Это займёт не больше пятнадцати минут. Было бы здорово, если бы кто-нибудь в это время присмотрел за моими костылями.

Плечо некса за деревом оставалось неподвижным, но я не сомневался, что парень меня услышал. Если повезёт, он подождёт четверть часа, прежде чем настучать на меня, а этого должно хватить.

Я решительно шагнул через мерцающее поле.

***

Когда я проскользнул через дверь библиотеки Кассиана наружу, мне пришлось прищуриться, чтобы привыкнуть к слепящему дневному свету.

«Где этот проклятый остров? Юли сказала, он имеет форму полумесяца и находится по диагонали над обсерваторией».

– Деревенщины! – услышал я слова одного из прохожих, обращённые к его собеседнику. – Вечно стоят посреди дороги и пялятся невесть куда.

Мне было всё равно. Над раковиной улитки не было острова, который подходил бы под это описание, как и по диагонали от неё.

– Квинн?

Я вздрогнул от неожиданности. Рядом со мной стоял профессор Кассиан, как всегда, в твидовом костюме и шёлковом галстуке.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он с лёгким изумлением.

Мне хотелось задать ему в ответ тот же вопрос. Я сглотнул.

– Разве вы не должны быть на заседании Совета? («Боже, если оно уже закончилось, значит, Морена тоже вернулась домой, а когда она вернётся, то…») Мне пора! – крикнул я. – У меня встреча.

Профессор Кассиан преградил мне путь:

– Сегодня вечером запланировано только одно заседание Кризисного комитета «Чёрных эльфов», и я в него не вхожу, – сказал он, внимательно изучая меня. – С кем ты встречаешься посреди ночи? Ты выглядишь как-то… обеспокоенно.

Паника была более подходящим словом.

– Морена входит в Кризисный комитет? – спросил я, и, когда Кассиан кивнул, мой пульс немного успокоился. Оставалось только найти этот дурацкий остров.

Профессор схватил меня за руку:

– Почему ты спрашиваешь о Морене? – Его хватка была на удивление крепкой. – Где твои телохранители? Тебе не следует находиться здесь одному… Что ты там высматриваешь?

Он проследил за моим взглядом и теперь тоже смотрел на небо.

– Я… («Проклятье».) Кое-кто сказал мне, что дом Морены находится на одном из этих островов, и мне стало интересно, на каком именно.

Я ещё не успел договорить, как наконец заметил его: маленький островок в форме полумесяца, расположенный не по диагонали над обсерваторией, а на некотором расстоянии от её центра. Он парил высоко в воздухе, несколькими метрами выше других островов, над путями, по которым двигались киты-цеппелины.

Рука профессора Кассиана сомкнулась вокруг моей руки, как тиски.

– Думаю, нам лучше обсудить это внутри, – тихо сказал он. И не успел я опомниться, как он втащил меня обратно в библиотеку и с силой закрыл за нами дверь. – Квинн…

– Вы не понимаете, профессор.

Он отпустил меня, но, чтобы снова открыть дверь, мне пришлось бы оттолкнуть его в сторону.

– Мне нужно найти… Мати… мои друзья в опасности и… чёрт, у меня нет времени объяснять, просто пропустите меня.

– Я не могу этого сделать, – ответил Кассиан. – Если ты замышляешь то, о чём я думаю, то нет. Все знают, что Морена и её люди делают с нежданными гостями.

Я уставился на него. Неужели он видел меня насквозь или он тоже мог читать мои мысли? И почему он вдруг стал похож не на элегантную версию старого доброго Деда Мороза, а на отставного агента ЦРУ, да ещё и крутого?

Мои ладони начало покалывать.

– Пропустите меня, или мне придётся…