Незабудка

– Нам пора заканчивать. Через пятнадцать минут у меня назначена встреча с министром внутренних дел Великобритании. Мы должны согласовать наши отвлекающие манёвры на девятое и десятое июля. – Она вздохнула. – Этот парень всё ещё не желает взрывать бензовоз на трассе М3, он настолько не готов идти на компромисс, что я предпочла бы даже не посвящать его в историю с Лох-Нессом… В общем, я выслушала всё, что вы хотели сказать, но уточню последнюю вещь по поводу нападения на Квинна и Дэва в парке…

– …если оно вообще было, – вмешалась Морена, и тут же все снова заговорили одновременно, ничего невозможно было разобрать.

– …обвинить моего протеже во лжи…

– …только отвлекает от себя…

– …никаких доказательств…

– …здесь всё равно не место…

– …но только мальчики, которые переходят все границы дозволенного…

– …Квинн никогда бы…

– …никаких контактов Дэва с…

– …феи проявляют такой повышенный интерес к…

– …не стоит спорить, есть вещи поважнее…

– Тихо! – прогремел голос Темис, когда она стукнула кулаком по столу.

– Прости, дорогая, – сказала Морена со смущённой улыбкой. Я сел как можно дальше от неё, между Феей и Гиацинтом, но даже на таком расстоянии я всё равно чувствовал, какая вокруг этой женщины густая злобная тьма. Несколько раз я ловил себя на том, что тянусь к маленькой драконьей чешуе в кармане и крепко сжимаю её, особенно когда Морена начинала говорить мягким мелодичным голосом, от которого у меня по спине пробегали мурашки. – Это было неуважительно. Я просто всё ещё ошеломлена обвинениями, выдвинутыми против меня и моих людей.

Мы с Дэвом посмотрели друг на друга через конференц-стол, и он язвительно улыбнулся. Мы ещё не обменялись ни единым словом, но по выражению его лица я понял, что он чувствует то же, что и я.

Хотя кабинет ректора Темис был огромным, людей в него набилось слишком много. Кроме нас с Дэвом, ректора, двух фей, Кассиана, Нила, Фрея и Морены здесь были учитель Дэва мастер Заоджунь, энергичный жилистый мужчина с лысой головой и козлиной бородкой, и Маквинна из народа пернатых, который тоже являлся членом Верховного Совета и всё это время пытался уладить спор.

– Достаточно! – Темис подняла руку, чтобы остановить возобновившийся ропот. Что-то шевельнулось на её длинной шее, и на две секунды из-под её блузки вырвалось красноватое щупальце. Фея тоже заметила это, потому что я услышал, как она резко вдохнула. К сожалению, дальше лентиго не пополз. Я почувствовал странную смесь разочарования и облегчения. Конечно, мне хотелось наконец узнать, кто были мои биологические дедушка и бабушка, но подтверждение того, что это действительно Темис, я прямо сейчас не мог осмыслить.

Тем временем моя суровая гипотетическая бабушка продолжала:

– Как я уже сказала, мы не можем здесь и сейчас уточнить, что именно произошло с двумя нашими, – тут она откашлялась, – юными избранными в парке в прошлую субботу. Дело в том, что мобильный Гиацинта таинственным образом снова обнаружился, к сожалению, без упомянутых сообщений. Фактом является и то, что Гектор и его люди уже через полчаса прибыли на место и не нашли ни следов битвы, ни портала в опоре моста. И пока никто не начал кричать, что за нападением стоят нексы, которые сами уничтожили свои следы, я скажу, что именно поэтому я попросила Маквинну сопровождать Гектора.

Маквинна кивнул и открыл было рот, но не успел он ещё раз повторить, что тоже не смог найти никаких следов, подтверждающих нашу историю, но всё равно верит нам, как Темис снова взяла слово:

– И в то же время я согласна с Заоджунем и феями: нет никаких оснований обвинять этих двух мальчиков во лжи. Зачем им придумывать такую историю?

– Я могу назвать множество причин, – прорычал Нил, но Фрей дружелюбно сказал:

– Я с тобой согласен, Темис. Зачем им выдумывать подобное? Хотя лично я вполне понимаю мальчика, который рассказывает своему хозяину приключенческую историю, чтобы отвлечь его от запретного действия. Но…

– Мой мальчик не лжёт! – прорычал Заоджунь.

– Никто этого и не говорит. Наоборот. Мы ведь им ве-рим, правда, Момо? – Фрей приветливо улыбнулся. – Просто нам с Мореной не нравится, что все обвиняют нас в нападении. Это просто нелепо. И думаю, что у нас давно не было таких многообещающих кандидатов. – Теперь его взгляд остановился на мне, а тон стал притворно сердечным. – Я даже решил не отправлять своего внука Тана на испытания, потому что возлагаю надежды на Квинна, ну и на Дэва, конечно.

– Вопрос только почему? – пробормотал Гиацинт, а я судорожно сглотнул.

Так, значит, зевака был внуком Фрея? Неудивительно, что он такой мерзавец. И если Фрей мог сейчас читать мои мысли, то мне это было совершенно безразлично.

Он снова огляделся:

– Думаю, мы все знаем, кто на самом деле стоит за этим нападением. В конце концов, прошло всего несколько недель с тех пор, как чёрные эльфы пытались захватить власть, так что, думаю, разумно предположить, что они хотят бойкотировать наш ритуал звёздных врат, убив наших избранных…

«Он что, серьёзно? Нападавшие, по его мнению, были чёрными эльфами? С каких это пор у них жёлтые глаза?»

– Ты преувеличиваешь, – с лёгким смешком сказала Темис. – О попытке захвата власти не может быть и речи. И я не могу представить, чтобы у разрозненных остатков группировок, которые мы ещё не поймали, хватило наглости и ресурсов, чтобы спланировать такое. Однако сейчас стоит завершить эту утомительную дискуссию. Доказательств нападения нет, но нет и доказательств, что его не было, поэтому я решила обеспечить круглосуточную личную охрану избранных до самого ритуала. Сотники Гектора будут продолжать следить за Квинном, а Нил приставит своих людей к Дэву. И да, – она снова подняла руки, – я знаю, что мы должны мобилизовать все наши силы, чтобы найти Божественного Оракула. Я уже разговаривала с Жанной д'Арк, и она заверила меня, что не имеет никакого отношения к исчезновению предсказательницы.

– Вместо этого она обвинила меня в похищении этой чёрной эльфийки, – сказала Морена, глубоко вздохнув. Одним из её лентиго была чёрная вдова – паук с ярко-красными пятнами на пухлом туловище. Он переполз на тыльную сторону её руки в самом начале встречи, и всякий раз, когда он двигался, темнота вокруг Морены, казалось, пульсировала.

– Есть и другие свидетели, которые видели ваших соек и кровососов возле её дома. – Темис окинула Морену, сидевшую на соседнем от неё кресле, проницательным взглядом.