Незабудка

Эпилог

– Первыми разошлись мои прихватки, – с гордостью в голосе сказал Квинн. Продажи на рождественском базаре у соборов Святой Агнессы и Святого Стефана в этом году уже побили все рекорды. И это уж точно не благодаря пуншу без сахара и алкоголя от Леопольда и Луизы, который по вкусу напоминал желудочно-кишечный чай с нотками гвоздики и корицы. И даже не из-за признанных прекрасными фотографий любителя треккинговых сандалий. Нет, настоящими бестселлерами стали вязаные крючком игрушки в виде Бакса, которые изготовили в разных размерах и цветах. У прототипа был ещё пушистый лисий хвост, но когда Бакс увидел его, то так зазнался, что пришлось отказаться от этой идеи. Удалось уговорить госпожу Харфнер адаптировать схему вязания и создать хвост дракона с треугольником на конце.

– Иногда оно того стоит, показаться людям на глаза, даже пусть и на короткий миг, – удовлетворённо прошептал Бакс откуда-то из левого верхнего угла. Он не преминул заглянуть в общественный центр, где порхал туда-сюда между Юли, Квинном и мной, к счастью, оставаясь невидимым, и с большим удовольствием комментировал, как быстро иссякает запас его вязаных «Я». Их определённо покупали не только для детей, я видела немало взрослых, счастливо улыбающихся после покупки вязаного Бакса.

– Почему ты не купишь себе такого? – поинтересовался Бакс.

– Потому что у меня есть настоящий, – ответила я. – И в своих снах я могу даже погладить тебя.

– Гм, – пробормотал Бакс. – Тебе и правда повезло.

Госпожа Харкнер с гордостью сообщила нам, что базар не только собрал хорошую сумму денег, но и что на нём побывало рекордное количество посетителей.

– Столько людей мы никогда раньше не видели в церкви. И так много желающих что-то купить! Мы даже только что избавились от такого залежавшегося товара, как розовая мини-шляпка из туалетной бумаги, созданная Мони. – Она наклонилась вперёд и прошептала: – Кажется, дама подумала, что это детская шапочка.

Этой дамой была Анна фон Аренсбург, которая, казалось, решила прикупить что-то в каждом ларьке.

– В этом году под рождественской ёлкой нас ждёт много сюрпризов, – сказал Квинн.

– Не говори ерунды! – ответила Анна. – Все будут счастливы. А эта милая шляпка будет прекрасно смотреться на твоей маленькой кузине. Это высококачественная ручная работа, единственная в своем роде и к тому же совсем недорогая. Только посмотри на этот сахарно-сладкий футляр для очков!

Это моя мама рассказала ей о базаре, они уже несколько недель вместе ходили на кулинарные курсы в католический образовательный центр и тем самым зарыли топор войны между нашими семьями.

А позавчера моя мама сделала запеканку, которая, на удивление, оказалась даже вкусной, что произвело абсолютный фурор в нашем доме. Даже наша новая студентка по обмену, которая обычно откусывала только кусочек хлеба или яблока, с энтузиазмом набросилась на это блюдо. Её звали Инесе, и она приехала из Латвии. Луиза была рада, что её знания латышского языка всё-таки пригодились.

Квинн обнял меня:

– Мама, ты должна остановить папу, чтобы он из жалости не купил целый ларёк консервированных слив, иначе нам нечего будет есть до апреля.

– Ради всего святого! – вместо ответа воскликнула Анна и поспешно попрощалась.

– Наконец-то, – сказал Квинн, взяв в одну руку свои костыли и развернув меня лицом к себе, – я думал, она никогда не уйдёт. Ты стоишь прямо под омелой

18

, и ты знаешь, что это значит.

– Ох уж эти языческие штучки, – пробормотала я, но с готовностью позволила заключить себя в объятия и поцеловать.

Ким и Фарис прошли мимо нас, нагруженные тарелками с тортом.

– Видишь, вот как это делается, детка, – сказал Фарис. – Если хочешь, я могу дать тебе пару уроков.

– Мечтать не вредно, – ответила Ким. – Скорее, ты у меня сможешь чему-нибудь научиться.

Не знаю, зачем пришли наши друзья из «Пандинуса», но все они были здесь. Эрик и Надим прогуливались между прилавками, держась за руки. Жанна, которая никогда не упускала возможности посмеяться над умением Квинна рукодельничать с тех пор, как «застукала» его за вязанием нового браслета, пришла сюда, видимо, чтобы поддержать нас. Мы столкнулись с ней перед киоском, где продавалось домашнее травяное мыло, которое сделали дети из приходской группы.

– Какое из них помогает от морщин? – спросила она. – Они уже начинают проступать, – объяснила она, указывая на уголок своего глаза. – Видите? Гусиная лапка!

Я не увидела и близко ничего подобного, но знала, что Жанне не терпится выглядеть старше, поэтому сказала:

– О да, определённо морщинки у тебя есть.

Члены клуба «Пандинус Император» всё ещё путешествовали по Городу Теней, они экспериментировали с эмоциями из «Ломбарда», чтобы придать пациентам больше смелости и уверенности в исцелении. Мы также время от времени встречались в коридорах сновидений, но заклинания для контроля сфинксов ещё не были найдены. Целая команда аркадийцев прочёсывала полки библиотеки Кассиана в поисках «Ключей Соломона», где описаны печати и символы для подчинения духов. Квинн тоже однажды побывал там, чтобы убедиться, что Ницше и призрак Даниэля действительно нашли свой световой туннель.

Квинн принёс мне подписанное первое издание «Властелина Колец», и я приняла его, потому что знала, что Кассиан не стал бы возражать. Каждый раз, проходя по кладбищу, я думала о Клавиго Берге. Время от времени он продолжал пробуждаться в своей статуе; иногда, когда никого не было рядом, он постукивал по своей шляпе, и мы обменивались парой слов. Однако его чувство рифмы не улучшилось.

Изменения были заметны не только на Грани, но и на Земле; казалось, что дух оптимизма охватил буквально всех. И некоторые вещи уже поменялись к лучшему. Лишь вчера по новостным каналам прошло сообщение о том, что работы по расчистке тропического леса на Суматре были приостановлены, поскольку рабочие сообщили, что на них напали ярко раскрашенные глиняные фигурки, которые прокусывали металл машин своими острыми зубами.