Страница 22 из 85
Я опустил взгляд. Прямо у корней дерева, за которым я прятался, из влажного мха торчал жёсткий стебель с бутоном, похожим на сжатый кулак. Лепестки напоминали чешуйки серого сланца, а по их краям переливалась тусклая бирюзовая кайма. Система тут же любезно подсветила название:
Кремниевая орхидея. Качество: Отличное. Идеальный армирующий компонент.
Я ухватил стебель и с хрустом, похожим на звук ломающегося стекла, отломил цветок.
Снова рука в Инвентарь. На свет появилась тяжёлая гранитная ступка и пестик — базовый набор любого уважающего себя зельевара-любителя. Бросил на дно каменный цветок, добавил щепотку Теневого первоцвета для лучшей магической проводимости и принялся с силой растирать. Хруст стоял такой, будто я перемалывал щебень.
По ментальному каналу от Жнеца шёл ровный недовольный фон, но он никого честно не трогал.
Когда травы превратились в волокнистую труху, я достал кусок сот с зелёным мёдом. Липкая, пахнущая жжёным сахаром масса шлёпнулась в ступку. Следом я отвинтил крышку пластиковой бутылки и влил золотистый экстракт кусаки.
Пестик тут уже не годился. Нужно было чувствовать текстуру.
Я закатал рукав куртки и сунул пальцы прямо в ступку. Масса оказалась тёплой, густой и слегка покалывала кожу разрядами статики. Я начал с силой разминать её, смешивая мёд, перемолотые травы и золотую воду в единое целое.
«А теперь — зажигаем», — подумал я.
Потянул энергию из мана-ядра, направляя её по каналам прямо в кисть правой руки. Пальцы окутало мягкое свечение. Как только моя мана вступила в контакт со смесью, субстанция в ступке тихо зашипела. Зелёный и золотой цвета начали сливаться, пока масса не приобрела ровный ртутный оттенок. Она стала похожа на жидкий металл, но на ощупь оставалась пластичной, как глина.
Дзынь!
Создан предмет: «Мазь Укрепления Хитина» (Качество: Редкое).
Описание: Временно придаёт хитину или кости прочность и режущие свойства адамантия. Время действия: 30 минут.
Получено опыта: 40
Я вытащил руку. С пальцев тяжело капала блестящая тёмная мазь.
— Ну что, Жнец, — тихо усмехнулся я, вытирая излишки о край ступки. — Сейчас мы сделаем тебе маникюр, от которого этот кристалл будет плакать.
Убрав ступку обратно в Инвентарь и отчистив руку салфетками, я вышел из-за дерева. Времени крафт занял всего пару минут. Группа по-прежнему напоминала скульптурную композицию «Люди, встретившие ночной кошмар». Жнец покачивался на длинных лапах, ритмично пощёлкивая жвалами, а Архимед вещал с камня о том, что гигантские насекомые — это ошибка эволюции. Вот маленькие — вкуснотища!
— Выдыхайте, — скомандовал я, подходя к насекомому вплотную. — Он ручной. Ну, почти. По крайней мере, у нас с ним чёткие договорённости насчёт вашего здоровья.
Чтобы окончательно разрядить обстановку — или, возможно, довести кого-то до инфаркта, — я потянулся к Питомнику. Белая вспышка, и на мох рядом со мной приземлился Лис.
Фенек тут же оценил масштабы новой забавы. Трёхметровый монстр? Отлично! То, что нужно для весёлой возни! Не хуже грифона! Лис радостно тявкнул, припал на передние лапы, задрав пушистый зад, и начал нарезать круги вокруг Жнеца. Он то подпрыгивал, то припадал к земле, всем своим видом приглашая богомола поиграть в догонялки.
Жнец остолбенел. В его заточенном на убийство разуме произошёл сбой системы. Инстинкты орали: «Хватай и жри!», но мой приказ «Своих не трогать» блокировал удар. Богомол дёргал усами и переступал лапами, явно борясь с колоссальным искушением просто отсечь этому пушистому недоразумению голову.
— Лис, хорош дразнить хищника, — вздохнул я, а мысленно добавил образ потока удачи.
Фенек послушно остановился, сел на задние лапки и уставился на Жнеца. На лбу зверька, прямо между огромными ушами, ярко вспыхнула белая спираль. Тёплая волна вероятностной магии окатила богомола, заставив его хитин на секунду блеснуть жемчужным светом.
Я достал миску и зачерпнул горсть тёмной, пахнущей жжёным сахаром мази. Шагнул к Жнецу и принялся густо смазывать зазубренные края его смертоносных серпов.
— Егерев, я, конечно, дико извиняюсь, — подала голос Кира, с подозрением разглядывая блестящую субстанцию в моих руках. — Но что это за дрянь? Выглядит так, будто ты ему лапы жидким серебром мажешь.
— Почти, — ответил я, не отрываясь от процесса. Мазь ложилась ровно, обволакивая хитиновые зазубрины. — Взял по случаю у одного знакомого алхимика-нелегала. Мутный тип, варит свои зелья где-то в гаражах, но товар хвалил. Сказал, это отличная основа для укрепляющей мази. Клялся здоровьем любимой тёщи, что после неё хитин будет резать танковую броню. Вот, решил устроить тест-драйв.
Жнец тихонько стрекотнул. В его разуме читалось явное недоумение — зачем вожак пачкает его идеальное природное оружие какой-то липкой дрянью, — но он стоически терпел процедуру.
— И твой нелегал всегда добавляет туда столько кондитерских ароматизаторов? — Кира принюхалась, недоверчиво хмурясь.
Густой, сладкий запах действительно начал активно расползаться по влажному воздуху поляны, перебивая ароматы цветов.
Раздалось громкое, заинтересованное сопение. Медоед, уловив в составе мази аромат зелёного мёда, высунулся из-за ног Кремня и сделал шаг вперёд, жадно втягивая воздух.
— Клим, назад, — тут же рявкнул Глеб, перехватывая своего питомца за шкирку. — Егерев, ты что творишь? Ты ему когти полируешь, что ли?
— Маникюр-р-р! — немедленно прокомментировал Архимед, оживившийся при виде блестящей субстанции. — Зелёному делают маникюр-р-р! Птичке тоже надо! Птичка хочет блестеть! Дайте два!
— Это армирующее покрытие, — спокойно ответил я, игнорируя попугая. — Чтобы он не обломал свои серпы о местную святыню.
«Зелье Укрепления Хитина» успешно применено!
Эффект: Серпы питомца теперь прочнее вольфрама. Идеально подходит для вскрытия танков, сейфов и древних магических артефактов.
Получено опыта: 160
Едва я нанёс последние капли, мазь на лапах Жнеца ярко вспыхнула серебристо-золотым светом. Жидкая субстанция на глазах впиталась в хитин, кристаллизовалась и превратилась в монолитную, отливающую металлом кромку. Теперь серпы выглядели так, будто их выковали из дамасской стали.
— Готово, — я отступил на шаг. — А теперь, дамы и господа, фокус.