Страница 23 из 85
Я прикрыл глаза и сосредоточился на связи с богомолом.
Активирован навык: «Слияние»
Стоимость: 5 ед. маны/мин.
Моё человеческое зрение погасло. И тут же мир взорвался тысячами фрагментированных картинок. Фасеточные глаза Жнеца воспринимали реальность совершенно иначе: цвета сместились в ультрафиолетовый и инфракрасный спектры, джунгли казались клубком тепловых и магических пятен.
Я не слышал звуков ушами, а чувствовал их. Вибрация шагов Кремня, сбивчивое дыхание Кулька, даже биение сердца Лиса передавались через микроскопические волоски на моих… то есть на лапах богомола.
Я не собирался подавлять сознание Жнеца. Это как управлять гоночным болидом — не нужно нести его на себе, нужно просто крутить руль. Направил его инстинкты вверх, к огромному источнику энергии.
«Погнали», — скомандовал я.
С громким, сухим щелчком Жнец раскрыл жёсткие надкрылья. Из-под них вырвались широкие перепончатые крылья. Мощные задние лапы сжались, как стальные пружины, и с силой оттолкнулись от земли.
Рывок был такой мощи, что насекомое взмыло ввысь. Воздух загудел от бешеных взмахов крыльев. Мы взлетели вертикально вверх и спустя пару секунд с глухим стуком приземлились на стебель метрах в двадцати над землёй.
Серпы пробили изумрудную кору с влажным хрустом. Под жёсткой оболочкой скрывалась упругая мякоть. Жнец мгновенно уловил липкую вязкость выступившего сока и глубокую вибрацию. Лоза под нами гудела и мелко дрожала, пропуская сквозь себя чудовищные объёмы маны, словно живой высоковольтный кабель.
«Выше».
Ещё один толчок. Ещё один перелёт. Листья размером с футбольное поле мелькали мимо. Мы прыгали по лозе, как гигантская блоха, сокращая путь, на который у группы ушли бы долгие часы изматывающего альпинизма. Магический фон нарастал, становясь почти осязаемым.
Прямо поверх фасеточного зрения вспыхнуло алое системное окно:
Внимание! Вы пытаетесь ограбить ядро экосистемы. Надеемся, у вас есть план отступления, потому что экосистеме это не понравится.
«Разберёмся», — отмахнулся я, направляя Жнеца на финальный прыжок.
Мы приземлились на мясистый лист у самой вершины. Прямо перед нами, в колыбели из зелёных побегов, покоилось Сердце Данжа.
Вблизи кристалл выглядел жутко. Настоящая спрессованная пустота. Глубокий, абсолютный мрак, поглощающий любой свет. Его грани располагались хаотично и выглядели острыми до бритвенного состояния, а внутри, в самой сердцевине, бился пульс чистой, первородной маны. От этой мощи хитин Жнеца мелко вибрировал.
«Бей», — передал я чёткий мысленный приказ, выделяя крайнюю грань кристалла.
Инстинкт хищника, помноженный на мою волю и усиленный удачей Лиса, сработал безупречно. Укреплённый адамантиевой мазью серп смазался в воздухе.
КРАК!
Звук был таким, словно лопнула стеклянная гора. По идеальной плоскости кристалла, брызгая слепящими искрами сырой маны, зигзагом побежала глубокая трещина. Пространство вокруг жалобно скрипнуло от резкого выброса энергии.
С оглушительным скрежетом от монолита откололись три крупных куска, каждый размером с хорошую дыню. Они сверкнули свежими глянцевыми сколами и метеоритами ухнули вниз.
Сознание рывком вернулось в человеческое тело. Я пошатнулся, моргнул, привыкая к нормальному зрению, и посмотрел наверх. Три чёрных булыжника стремительно падали к подножию лозы.
Они рухнули на моховой ковёр метрах в пятнадцати от нас. Земля глухо вздрогнула.
— Да! — краем уха я услышал восторженный визг Киры. Следопытка первой сорвалась с места, бросившись к трофеям. — Егерев, ты гений!
Но её радость продлилась ровно секунду.
— Какого⁈ — голос девушки сорвался на возмущённый крик. — Эй! Это наше!
Я резко повернул голову.
Один из осколков лежал на мху, но рядом с ним почва вдруг просела. Земля буквально разверзлась, как беззубая пасть. Из тёмного провала метнулось нечто, похожее на толстое, склизкое щупальце, состоящее из переплетённых корней и грязи. Оно молниеносно обвилось вокруг чёрного кристалла и с чавкающим звуком утащило его под землю.
На моих глазах второй осколок точно так же провалился в мгновенно открывшуюся воронку.
— ПОЛУНДРА! — заорал Архимед. — ГР-Р-РАБЯТ!