Страница 46 из 108
Шестнадцать
— Что это за хреновы загадки? — спрашиваю я Люка.
— Расскажу, когда выберемся отсюда. — Люк закладывает такой резкий поворот, что мои заплетающиеся ноги едва не подкашиваются. Заметив, что я чуть не шмякнулась носом в грязь, он плавным движением перекидывает мой дорожный баул со своего плеча обратно на мое. — У нас есть минуты, может быть, секунды до рассвета. Если мы не успеем…
Он резко останавливается, и я со всего маху врезаюсь ему в спину. Любой обычный человек отлетел бы назад, но Люк едва покачивается.
— Зачем ты…
— Похоже, вы куда-то спешите, — раздается насмешливый голос. Я выглядываю из-за спины Люка — и тут же жалею об этом. Джинсовка во всей своей волосатой, адско-гончей красе преграждает нам путь, а по бокам его поддерживают еще три создания столь же мускулистого телосложения. Они скалят зубы, точь-в-точь как одичалые псы.
Люк извлекает на свет свой обсидиановый клинок. Я следую его примеру.
— У меня есть послание для твоего босса, — говорит Люк. — Передашь ему, Бадульф?
Ухмылка на лице Джинсовки — Бадульфа — становится еще шире.
— Полагаю, ты сможешь передать его лично, когда мы наконец швырнем тебя к его ногам. И девчонку тоже.
— Забавно. Именно высокомерие погубило Зекииля, когда он захлебывался кровью на конце моего клинка, пока я сбрасывал его с крыши мчащегося поезда. Жаль, что ты не составил ему компанию.
Глаза Бадульфа мечутся к небу.
— Думаю, мы воссоединимся довольно скоро.
— Для меня это недостаточно скоро. — Люк делает выпад, полоснув кинжалом. Бадульф ждет атаки на себя, поэтому у него нет времени отреагировать, когда Люк резко разворачивается и проводит клинком дугу прямо по горлу адской гончей слева от себя. Тварь даже не успевает завопить, как рассыпается в вихре черно-сливовых теней.
Остается четверо, включая Бадульфа, и все они разом наваливаются на Люка. Чувствуя себя абсолютно беспомощной, я сжимаю рукоять кинжала, пытаясь выгадать момент, когда смогу хоть чем-то помочь. Несмотря на неравные силы, Люк держится великолепно. Он сражается как герой боевика, уворачиваясь от ударов в молниеносных пируэтах и снова бросаясь в гущу схватки с неизменно готовым к бою клинком наперевес. Еще одна адская гончая обращается в тени, на мгновенье скрывая их всех за пеленой.
Несмотря на свинцовые тучи над головой, небо светлеет. Рассвет близко. Рассвет уже здесь.
— Люк! — кричу я, пока он смертельным ударом разит еще одну гончую. — Нам нужно уходить! Небо!
Он бросает взгляд вверх, и этой секундной отвлеченности оказывается достаточно для Бадульфа и оставшейся гончей, чтобы наброситься на него. Его кинжал вылетает из рук, со звоном отскакивает от булыжников и падает на открытый грунт за пределами рынка. Выход из Ночного рынка. Мы так, так близко.
Люк все еще пытается отбиться локтями, и я принимаю волевое решение — бросаюсь им на помощь. Я далеко не так быстра и координирована, но мне удается оставить глубокую рваную рану на боку безымянного пса. Тварь взвывает, когда черная кровь начинает сочиться из раны, и тени поглощают его, освобождая Люка.
— Лови! — я швыряю Люку свой кинжал. Он ловит его на лету и в том же движении вонзает по самую рукоять в грудь Бадульфа. Обе гончие исчезают одновременно, взмывая вверх и сливаясь с нависающими тучами, в то время как молнии рассекают небо прямо у нас над головами.
— Быстрее! — кричит Люк, его голос тонет внезапно налетевшем шквале ветра. Я мчусь за ним по переулку, а буря бьет в лицо, словно пытаясь запереть меня на Ночном рынке навсегда. Безысходность накатывает волной, заставляя глаза защипать от слез.
— Что происходит? — кричу я, чувствуя, как ураган выбивает воздух из легких. — Люк?
— Я здесь! — Его рука крепко и надежно сжимает мою, увлекая к выходу, которого я уже не вижу. Мы внезапно оказываемся в эпицентре торнадо: фиолетовые молнии вспыхивают вокруг, а сливовые тучи густеют, превращаясь в непроглядный туман, заполняющий все пространство. Все, что у меня есть — это тепло ладони Люка и доносящийся сквозь свирепый ветер обрывок зловещей песни. Это тот самый скрипач, но его голос звучит пугающе хрипло и надрывно, режа слух там, где раньше он казался таким веселым.
«Они возвращаются, так было всегда,
Придут за тобою лихие года,
И эту песню пою не зря,
Встречай же с нами зарю Расплаты!»
— Мы почти на месте! — обещает Люк, тача меня сквозь бурю. — Держись…
Ветер внезапно стихает, и вся поднятая им пыль и сор опадают на землю единым тяжелым пластом, словно хлынувший ливень. Люк несется вперед, проносясь мимо последних палаток. Сжав его руку, я делаю шаг — и вылетаю за пределы Ночного рынка.
Но тут же испускаю крик, когда острые, как ножи, когти впиваются в кожу моей второй руки.
Моя хватка на руке Люка размыкается, меня с силой дергают назад, а Люка отшвыривает в сторону, прямо на землю. Моргая, чтобы вернуть контактам фокус, я смотрю снизу вверх на самое жуткое из возможных лиц.
— Сегодня явно не твой день, да? — ухмыляется мне Бадульф.
Несмотря на то, что я только что видела, как он растворился в клубах дыма и теней, он здесь — целый и невредимый, и, к моему ужасу, не один. Его окружают те самые адские гончие, которых мы только что отправили на тот свет, а также Фланелевый. Или Зекииль, как назвал его Люк, разминающий затекшую шею.
— Отпусти ее! — рявкает Люк, с зажатым в руке кинжалом бросаясь к нам. Но времени на драку у нас нет. Облака рассеиваются, и небо открывается во всей красе. Невероятный, прекрасный оттенок сирени. Или, по крайней мере, он был бы прекрасным, если бы это не означало, что рассвет наступил, а я все еще нахожусь внутри Ночного рынка.
— И правда, не мой день, — соглашаюсь я с Бадульфом. — Впрочем, у меня редко бывают другие. К этому моменту я уже привыкла.
Я поддаюсь на его рывок и падаю прямо на его грудную клетку, оказываясь до отвращения близко к зловонному, гнилостному дыханию. Я изо всех сил бью головой вперед, и в глазах вспыхивают яркие искры, когда мой череп совершает жуткое знакомство с его носом. Его черная кровь брызжет мне на лицо, и, собрав последние остатки разума, я отталкиваю его. Он врезается в других адских гончих, и они падают, как домино, на дрожащую булыжную мостовую.