Сквозь пепел ярости

Ха, а эта малышка явно не ожидала такой подставы. Вон как глазами в своего правителя стреляет. В её взгляде читалось явное недовольство, смешанное с лёгким испугом. Она явно не была готова к такой ответственности.

Задумавшись, я едва заметил знак Вэйса, чтобы я отдал свиток ректора.

Видимо, ей надоела наша компания, и она предложила уже переместиться во дворец. Что ж, я приятно удивлен, что нам выделили целое крыло во дворце. Это говорило о том, что к нам относятся серьёзно.

Она отвернулась от нас и начала открывать портал. Хм, а это уже интересно. Видимо, она не так уж и проста, а довольно сильный маг. Нужно будет к ней присмотреться. В моём уме уже начали складываться различные теории, каждая из которых была безумнее предыдущей.

В портал первым прошёл владыка, а девчонка с воинами замыкали нашу колонну. Я шел последним, неосознанно стараясь запомнить каждую деталь, каждое движение Николетты.

Только я вышел из портала, как мне в спину врезалось что-то. По инерции я схватил девушку, врезавшуюся в меня, за талию, чтобы предотвратить падение. Мы встретились взглядом, и я завис на её бездонных глазах.

Время словно остановилось. Вокруг нас исчезли все звуки, все краски. Остались только мы двое, связанные невидимой нитью.

Я очнулся, когда она отшатнулась от меня и начала озираться, видимо проверяя, видел ли нас кто-нибудь. На её щеках появился лёгкий румянец, который делал её ещё более привлекательной.

Как только портал захлопнулся, правитель и воины разошлись по своих делам, а с нами осталась только девчонка. Она стояла перед нами, собранная и серьёзная, словно ничего не произошло.

– Ну что ж, как вы уже знаете, меня зовут Николетта. Ко мне можете обращаться "госпожа Николетта" или "наставница", раз уж так сложились обстоятельства. От вашей академии у вас уже есть куратор, и вы действуете по его приказам. Моя работа, как я понимаю, заключается в том, чтобы присматривать за вами и давать задания при необходимости. Насчёт этого мы ещё разберёмся, – серьезным тоном начала она свою речь. В ее голосе звучала сталь, и я понял, что она не так проста, как кажется.

– Сейчас вас проводят в ваши комнаты. Вам выделили гостевое крыло. Каждое утро перед завтраком у нас проходит разминка стражи. Завтрак будет проходить в малой столовой. Обед и ужин также. Более подробную информацию вам дадут слуги или я, но чуть позже. Задания будут озвучиваться за завтраком. Также у вас будут возможности потренироваться с нашими бойцами по желанию. Все эти моменты мы обговорим. Вопросы? – никто не укрылся от её внимательного взгляда. Она смотрела на каждого из нас, словно сканируя наши мысли.

– А где вас можно будет найти? Вдруг мне понадобится ваша помощь, – Рей как всегда решил попытать удачу, на что мы с друзьями лишь ухмыльнулись.

Рей был известен своим умением очаровывать девушек, и я был уверен, что он попытается использовать свой талант и в этот раз. Но внутри что-то неприятно заскреблось.

– Дорогой студент Реймон, если вам понадобится моя помощь, то вы можете спросить слуг или попросить проводить до моего кабинета. Я всегда рада помочь, но если это действительно важные вопросы, а не пустая болтовня. По остальным вопросам у вас есть слуги, я думаю, они будут рады вам помочь, – осадили его она, что поставило плюсик ей и успокоило мою сущность. Она умела держать дистанцию и не позволяла никому переходить границы.

– Ещё вопросы? – в ответ тишина.

– Ну, если вопросов нет, то увидимся за обедом, – с этими словами она удалилась, а нас взяли в оборот слуги. Её уход оставил после себя легкий шлейф аромата, который еще долго витал в воздухе.

Дворец - настоящее произведение искусства. Я хоть и не ценитель прекрасного, но мне тут нравится. Никакого вычурного золота, а только минимальный декор. Всё было выполнено со вкусом и достоинством.

Нас проводили в отдельные комнаты. Показали где находится общая гостиная, если решим встретиться, и малая столовая.

До обеда оставалось ещё пара часов, поэтому я решил осмотреть свои покои и разобрать вещи.

Ну что сказать, уютненькая спальня. Меньше чем моя спальня в нашем замке, но мне достаточно. Двуспальная кровать с шёлковыми простынями, ковер, столик с креслами, шкаф, письменный стол около большого окна с видом на тот самый сад. Вся комната сделана в синих тонах. Здесь же обнаружилась дверь в ванную комнату. Все было продумано до мелочей, чтобы обеспечить нам максимальный комфорт.

Разложив свои вещи, в дверь постучались.

– Входите, - крикнул я.

В дверь вошёл Эрик и начал оглядываться.

– Миленько. У меня примерно так же, только в зелёных оттенках. Мы с парнями решили собраться в гостиной и все обсудить, ты с нами?– быстро сменил тему он.

– Конечно, пошли.

Зайдя в гостиную, я бросил взгляд на своих — все уже были на месте, кроме нас с принцем.

Едва дверь закрылась за мной, я поставил полог тишины. Дворец — не повод забывать о предосторожностях.

— Ну что скажете о нашей новой наставнице? — ухмыльнулся Майк, с демонстративным безразличием откидываясь на спинку кресла.

Я промолчал. Не потому что не было что сказать — наоборот, слишком многое вертелось на языке. Но связываться сейчас… не хотелось. Хотя, похоже, этот разговор был неизбежен.

— Всё это как-то… странно, — с сомнением произнёс Эрик. — Почему нам ставят в наставники девчонку? Она же явно младше нас — это видно невооружённым глазом.

— Мне это тоже не по душе, — хмыкнул Сэм. — Не хочу, чтобы какая-то девчонка вдруг начала мной командовать. Это унизительно.

— Вот именно! — подхватил Эрик, голос его стал резче, как будто он с каждой фразой убеждал себя сильнее. Группа тут же загудела в нервном согласии, каждый спешил вставить своё возмущение, как будто боялись остаться неуслышанными.

— Я слышал, что правая рука Владыки — странный тип. Он управляет монстрами… или что-то в этом роде. Но она? — Бисли нахмурился. — Она совсем не похожа на ту, кто способен на такое. Слишком спокойная. Слишком... обычная.

— Да, я тоже слышал, — Мирон кивнул, но неуверенность сквозила в его голосе. — Но это всё звучит как сказки.

— Да бросьте вы, — фыркнул Эрик, отмахиваясь с раздражением, — всё это старушечьи бредни.

Но в его тоне проскользнула тень сомнения. Маленькая. Почти незаметная. Но она была.

Я смотрел на Эрика. Он стал другим. Замкнулся. Внутри него будто что-то происходит, и я не знал причины. Раньше мы понимали друг друга с полуслова. А теперь…

Он не говорит. И я не спрашиваю. Хотя что-то в груди настойчиво требует — разберись. Узнай. Я вдохнул глубже. Пламя внутри сжалось, требуя действия. Но я остался спокойным снаружи. Как всегда.

— Мы здесь, чтобы пройти практику, — произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Вот именно. Без срывов, без глупостей. Думаю, она не собирается лезть к нам и подставлять– подхватил Вэйс мою мысль.

— Давайте просто сделаем, что должны. Без драм.

Наши слова подействовали, как холодная вода на разгорячeнные головы. Вэйс был голосом разума среди нас — и сейчас это сработало. Комната наполнилась тишиной и напряженными раздумьями.

В этот момент в комнату постучала и вошла служанка — совсем юная, лет шестнадцати.

— Господа, обед подан в малую столовую. Позвольте вас проводить, – сказала она склонив голову.

Мы переглянулись, не сговариваясь встали и пошли за ней.

Впереди нас ждал обед — и новая встреча с Николеттой. Наставницей. А внутри меня — снова зашевелилось пламя.