Сквозь пепел ярости

Я начала строить портал обратно на территорию замка. Так как наши земли считались закрытыми, то построение порталов на наши земли было запрещено. А во дворец доступ был закрыт практически всем. Разрешение было выдано только паре людей, и получить его было почти невозможно. Я была одной из тех, кому это было позволено, помимо Владыки. Это была большая честь и ответственность.

Построив портал в дворцовый сад, я оглянулась. Ха, опять шок и недоверие со стороны студентов! У них другие эмоции вообще бывают?

Первым прошёл Дерек, а за ним уже и студенты. Мы с братьями пошли последними.

Не успела я выйти из портала, как наткнулась на кого-то. Пошатнувшись, я почувствовала, как чьи-то руки обнимают меня за талию, чтобы я не упала. Подняв голову, я увидела Дэймонда. Мы встретились взглядом, и на мгновение я зависла в его глазах, словно зачарованная. В его глазах я увидела что-то, что заставило моё сердце биться быстрее. Этого мне только не хватало! Я быстро взяла себя в руки и отошла на шаг вбок, чтобы не привлекать внимания и быть от него подальше. Мне не нужны были лишние проблемы.

Оглянувшись, я поняла, что этого инцидента никто не заметил. Я облегчённо выдохнула. Не нужны мне лишние вопросы и слухи.

Парни заинтересованно смотрели по сторонам. Ну конечно, не многие удостаиваются чести побывать здесь.

Как только портал захлопнулся, Дерек извинился и удалился по своим делам, оставив всё на меня. Братьев я тоже отправила отдохнуть.

– Ну что ж, как вы уже знаете, меня зовут Николетта. Ко мне можете обращаться "госпожа Николетта" или "наставница", раз уж так сложились обстоятельства. От вашей академии у вас уже есть куратор, и вы действуете по его приказам. Моя работа, как я понимаю, заключается в том, чтобы присматривать за вами и давать задания при необходимости. Насчёт этого мы ещё разберёмся, – я тяжело выдохнула, но старалась сохранить строгое выражение лица.

– Сейчас вас проводят в ваши комнаты. Вам выделили гостевое крыло. Каждое утро перед завтраком у нас проходит разминка стражи. Завтрак будет проходить в малой столовой. Обед и ужин также. Более подробную информацию вам дадут слуги или я, но чуть позже. Задания будут озвучиваться за завтраком. Также у вас будут возможности потренироваться с нашими бойцами по желанию. Все эти моменты мы обговорим. Вопросы? – обвела я взглядом парней.

– А где вас можно будет найти? Вдруг мне понадобится ваша помощь, – улыбнулся мне Реймон.

Симпатичный парень, сильный маг, раз добрался до последнего года обучения. Сын советника короля. Тот ещё сердцеед, который, видимо, решил, что может попытать удачу. Мне стало смешно от его попыток соблазнения.

– Дорогой студент Реймон, если вам понадобится моя помощь, то вы можете спросить слуг или попросить проводить до моего кабинета. Я всегда рада помочь, но если это действительно важные вопросы, а не пустая болтовня. По остальным вопросам у вас есть слуги, я думаю, они будут рады вам помочь, – максимально любезно сказала я, но надеялась, что он понял, что его улыбочки со мной не прокатят. Я не собиралась становиться его очередной жертвой.

– Ещё вопросы? – в ответ тишина.

В этот момент подошли пара слуг, чтобы проводить парней по комнатам.

– Ну, если вопросов нет, то увидимся за обедом, – попрощавшись, я пошла в кабинет Дерека, чтобы поговорить с ним об этой практике и о том, что мне вообще с ними делать.

Ох, чую, будет весело и я об этом пожалею! Но я должна быть готова ко всему.

Глава 4. Дэймонд

Я стоял, словно громом поражённый, и не мог отвести взгляд от девушки. Что она здесь забыла? Её не представили, как и остальных двоих воинов, стоявших рядом с ней. Она явно младше нас, почти девочка, и это вызывало во мне, закалeнном стратеге, бурю противоречивых чувств. Холодный ум, способный просчитать тысячи ходов наперед, отказывался понимать, какое место она занимает в этой тщательно выстроенной системе.

Пока мой взгляд, словно зачарованный, изучал незнакомку, она, в свою очередь, изучала меня. И, должен признаться, её взгляд был не менее проницательным, чем мой. Она была… привлекательной. Да, это было слишком мягкое слово для описания той бури, которую она вызвала во мне.

Длинные, иссиня-чeрные волосы, рассыпались по плечам, не скованные строгой прической, как это было принято среди наших девушек. В этом был какой-то вызов, какая-то дерзкая свобода, которая меня заворожила. Синие глаза, глубокие и бездонные, смотрели, казалось, прямо в душу, выискивая там самые сокровенные тайны. Пухлые, красные губы, словно спелые ягоды, приковывали к себе взгляд, и я невольно представлял, какими они будут на вкус. Фигура… Она была просто восхитительна. Аппетитные изгибы, упругая грудь, тонкая талия – все в ней дышало жизнью и чувственностью. Загорелая кожа, словно тронутая лучами солнца, манила прикоснуться.

Свободная рубаха из тонкого шелка, явно больше девочки на пару размеров, открывала соблазнительную ложбинку груди. Я невольно сглотнул, ощущая, как по телу пробегает волна жара. Но что это? Руки девушки были полностью скрыты под рукавами рубашки, до самых кончиков пальцев. Хм, а ей так удобно? Странная деталь, которая не ускользнула от моего взгляда.

Я не был единственным, кто обратил внимание на эту необычную особу. Я заметил заинтересованные взгляды парней, скользившие по её фигуре.

Невольно, почти рефлекторно, на моем лице пролегла тень. Брови слегка сдвинулись к переносице, образуя лёгкую, едва заметную хмурость. Что это было? Ревность?

Эта мысль промелькнула в голове, как искра, но я тут же отверг её. Это было бы слишком просто и банально. Это было нечто другое, чем обычная ревность. Это было собственническое чувство, острое и властное. Желание оградить её от этих чужих, оценивающих взглядов, словно она была драгоценностью, которую я должен оберегать. Желание укрыть ее от нескромных мыслей, которые, несомненно, рождались в головах этих молодых парней, рассматривающих её, как добычу.

В глубине моего сознания, там, где дремлет моя драконья сущность, что-то заворочалось. Мой внутренний дракон, обычно спокойный и сдержанный, проявил себя. Он согласно зарычал, глухо и утробно, словно подтверждая мои собственные чувства. Его рык эхом отозвался во мне, усиливая моё желание защитить еe, сделать своей. Рык, полный собственничества и намека на грядущую опасность для тех, кто посмеет посягнуть на то, что я считал своим. Этот рык был не просто звуком, это была клятва – клятва защиты и владения. Этот отклик заставил меня напрячься. Такого со мной ещё небыло.

Поймав мой взгляд, она дерзко усмехнулась. А это уже интересно. Обычно девушки пытались заигрывать со мной, привлечь моё внимание, очаровать. А эта… усмехалась надо мной. Какая дерзость! И, признаюсь, это меня заинтересовало.

Но да ладно, нужно разобраться с практикой, нечего разводить тут отношения. Сейчас не время для флирта и игр. Впереди важная миссия, от которой зависит будущее королевства, и я не позволю какой-то девчонке отвлечь меня от цели.

От мыслей меня отвлёк голос владыки, звучавший громко и властно.

– Позвольте представить вам госпожу Николетту. Она является моей правой рукой и наставником на время вашей практики.

Хм, а имя у неё красивое. Николетта… Звучит как музыка. В нем слышатся отголоски древних легенд, шепот ветра и плеск морских волн.

Стоп, как правая рука? Какой наставник! Это шутка? Я огляделся на друзей и понял, что я не один такой, кто ничего не понимает. В их глазах читалось такое же недоумение и растерянность.

Серьёзно, нами будет руководить сопливая девчонка? Как она вообще добралась до такой должности? Какие связи у неё есть? Судя по их переглядываниями с правителем, они довольно близки. Слишком близки, как мне показалось.