Страница 13 из 114
Он тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и ответил:
— Сойдет. Проголодалась?
— А как же прием? — уточнила я.
— Король Теней Малахар ждет нас к обеду.
— Я умираю от голода последние три часа. Надеюсь, еда тут не состоит из одного тумана?
Уильям лишь весело хмыкнул, отрицательно качнув головой.
— Пошли, — бросил Уильям.
Я зашагала следом, не удержавшись от вопроса:
— В королевстве Теней абсолютно у всех темный дар?
— Нет, не у каждого. Но примерно семьдесят пять процентов детей здесь рождаются с магией тьмы, — пояснил он и зашагал быстрее.
Уильям провел меня через анфиладу мрачных залов, где тени на стенах, казалось, перешептывались за нашими спинами. Когда тяжелые створки из темного дерева распахнулись, мы оказались в Трапезном зале. Здесь не было ярких свечей — зал освещали лишь парящие в воздухе призрачные сферы, излучавшие мягкий фиолетовый цвет.
Король Малахар уже ждал нас во главе длинного обсидианового стола, поверхность которого была отполирована до зеркального блеска. Его взгляд, холодный и пронзительный, на мгновение задержался на мне, оценивая прическу и платье. Он не встал, лишь едва заметным жестом указал на свободные места.
Малахар казался ледяным отражением Уильяма: его плечи были еще шире, а в осанке чувствовалась опасная, подавляющая мощь.
Его волосы, такого же светлого оттенка, как у Уильяма, в полумраке зала отливали холодным серебром. Малахар был безупречно, почти пугающе красив: черты его лица казались высеченными из того же темного камня, что и стены замка, — идеальные, резкие и неподвижные. Если красота Уильяма была живой и привлекательной, то красота короля напоминала блеск отточенного клинка. Его взгляд, лишенный тепла, прошивал насквозь.
Несмотря на мои опасения, еда оказалась вполне реальной и изысканной, хотя и с налетом местной специфики.
На серебряных подносах подавали дичь в густом ягодном соусе, цветом напоминавшем кровь, и необычные фрукты с серебристой кожицей.
В кубках плескалось темное вино, которое при магическом свете казалось абсолютно черным.
За столом Уильям вел себя подчеркнуто вежливо, но я чувствовала незримое напряжение между ним и Малахаром.
— Рассказывай, Айлин, — начал король без лишних вступлений, его голос звучал как шорох камня по льду. — Чувствуешь ли ты внутри свою силу феникса? Она должна была очнуться после того, что произошло.
Я непроизвольно сжала пальцы под столом. Перед глазами на миг вспыхнул мой последний рабочий день.
— На Земле, днем перед моим переносом, была короткая вспышка, — призналась я, глядя на свои руки. — Кончик пальца на мгновение охватило пламя, но длилось около минуты. Сейчас я чувствую лишь жар под кожей и одновременно холод.
Король едва заметно прищурился, а Уильям рядом со мной напрягся, словно натянутая струна.
— Искра ждет своего часа, — сухо констатировал Малахар. — И тебе стоит поторопиться. Мы разобрались в гибели твоего фамильяра и призыве демона. Приговор приведен в исполнение: темному друиду стерли память о планете Земля.
У меня навернулись слезы, он так легко отделался.
— Стерли память? Почему не тюрьма? Или казнь?
— Все не так просто, — тихо вмешался Уильям, и в его голосе я услышала непривычную горечь. — Этот друид — не случайный отступник. Он оказался принцем Западного побережья.
Малахар кивнул, и его лицо осталось таким же бесстрастным, как шпили его крепости.
— Кровь принца слишком дорого обходится короне, Айлин. Казнь спровоцировала бы мятеж побережья. Забвение стало компромиссом: он жив, но тот мир, что ему был дорог — для него больше не существует, возможно, как и он сам.
— Значит, он просто гуляет где-то, не помня своего зла? — спросила я, чувствуя, как внутри закипает обида за Феликса. Я поежилась от холода и обняла себя за плечи.
— Знаешь, Айлин, — произнес он с едва заметной, пугающей полуулыбкой, — в моем замке вечно не хватает света. Если в ближайший месяц ты так и не разгоришься как феникс, мне придется использовать тебя вместо настольной лампы в своем кабинете.
Уильям, заметив, как я побледнела от «любезности» короля, накрыл мою ладонь своей. Его прикосновение было неожиданным и даже приятным.
— Айлин, — мягко, но уверенно произнес он. — Как твой наставник, я обещаю: мы со всем разберемся.
Малахар лишь хмыкнул, не сводя с нас глаз, а я почувствовала, что с такой поддержкой готова рискнуть даже в этом царстве мрака.