Страница 96 из 108
– Если Расков найдет способ разбудить отца, то сам первым же пострадает. И во второй раз спасать мальчишку никто не станет, – почесывая заросший подбородок, сказал Фридрих. – Блэр мгновенно уничтожит личность сына. Да он почти сделал это, влив в парня свою память. Расков чудом справился с бременем, но полноценный дух Темного Принца ему не выдержать.
– Это «военный трофей», – поморщился Карповский. – В Университете сильный магфон. Расков строже, чем мы, будет охранять покой Августуса.
– Но Мари… – шершаво напомнила Анна.
– У нас сделка. Мари не пострадает.
– Причем тут Университет? – я оторвалась от Эрика и выдвинулась вперед.
Все утро я надеялась, что если когда-нибудь рискну полететь в Индию, то на месте кошмарной скалы обнаружу песчаную воронку.
– Не думали же вы, ягодка, что драный детеныш Блэра помогал просто так? – фыркнули мне в затылок. – Он пожелал черное сердце Дхара себе.
– И мы его ему дали, – промычал князь, запирая хрустальные двери.
– Впереди, конечно, масса формальностей, – деловито объяснил Кесслер. – Передача Университета во владение Расковым займет время. Прежние попечители пройдут через магтрибунал и лишатся положения. Александр, вступивший в наследство, отправит запрос в Верховный Совет… Магэкспертиза выявит, что три сотни лет назад Блэры владели частью индийской земли… Князь Карповский и иные члены Образовательного совета на станут возражать, когда он предложит организовать на базе университета академию для полукровок.
– Кроме того, Санкт-Петербургская академия не будет препятствовать, если кто-то из ее учеников захочет перевестись в Индию и продолжить обучение там, – проворчал князь без особого энтузиазма.
Я ошарашенно хлопала глазами. Расков получил Университет? И черное сердце, лежащее в его основании? И всех полукровок, что захотят добровольно к нему примкнуть?
Впрочем, да кто захочет? Вряд ли будет много желающих…
И Блэра. Он получил Блэра.
Всего-то и надо было, что свалиться со скалы.
– Раз вы уже проснулись… и сами объявились… в моем кабинете вас ожидает следователь Шо. Обоих, – отрешенно добавил ректор и кивнул на белые статуи парадного крыльца, сиявшие за спиной.
***
Пытаясь переварить условия сделки, я медленно переставляла ноги в сторону академии. Бесстыдно держалась за руку Эрика: того и гляди, в траву рухну от переизбытка чувств. Разных, но выбивающих из равновесия.
– Кошмар, кошмар, кошмар…
Я вслух это бубнила? Или просто мысли такие громкие?
– Не делайте из сделки трагедии, ягодка. Карповский выбрал вас, Эвер и прочих. Тех, кто ценен по-настоящему, – прохрипел Валенвайд, развернув меня к себе. – А кусок скалы, огрызок древней магии и клочок бессмертного духа – ерунда. Князь знает, где искать настоящий смысл. И я теперь знаю тоже.
– И где же?
– Вот здесь, – он мягко ткнул мне в грудь и плавно переместил палец на живот. – И здесь. Без этого в вечности нет никакого смысла. Идемте… Узнаем, чего от нас хочет настырный ищейка.
Трясясь от волнения, я вошла под крышу старинной усадьбы Воронцовых. Скользя рукой по перилам, поднялась по белым мраморным ступеням и подошла к кабинету ректора. Эрик размеренно сопел рядом, готовый к любому исходу.
А я? Готова?
Что, если Валенвайд еще в розыске, и его прямо на моих глазах скрутят стражи магтрибунала? Облепят сетями и отправят обратно в клетку – досиживать срок за похищение и убийство? «Трибьюн» умеет разжигать в людях ненависть…
Едва мы вошли, маг-азиат поднялся с ректорского кресла и отложил бумаги на стол.
– Рад видеть вас, леди Честер, в добром здравии, – чинно произнес Шо. – Никем не похищенной и нигде не покусанной.
– Хочу сразу заявить, что Эрик Валенвайд меня не похищал, – сказала с порога. – Я находилась с ним по своей воле.
– Правда? А результаты недавней маг-диагностики показали наличие «Имморы» и Ублиума в организме…
– Откуда вы?!
– Случайно подсмотрел, пока допрашивал мисс Грифф и мисс Мисгрейв в целительском. Ваша карточка была на виду, – раскаялся Шо, постукивая пальцами по столу.
Его смуглую шею обнимал плотный воротник-стойка мышиного оттенка. Настолько высокий, что следователю приходилось для удобства задирать подбородок. Зато его ценные жидкости были в относительной безопасности.
– Это незаконно – рыться в личных бумагах без разрешения, – пропыхтела я возмущенно. – Как же клятва целителя? Тайна осмотра?
– Я ведь не сказал, что намерен прикрепить маг-диагностику к делу о похищении, – удивился следователь, хитро поглядывая на напряженного Валенвайда. – К тому же, если верить бумагам, вас можно поздравить? Или это не повод для радости?
– Зависит от того, как вы… распорядитесь информацией, – осторожно ответила я, присаживаясь на стул для посетителей. Эрик остался стоять за моим плечом.
– Если вы настаиваете на добровольности, то дело о похищении можно закрыть, – легко согласился Шо. – Однако, леди Честер, я предлагаю вам хорошенько подумать… По моему опыту игры с «Имморой» бывают только началом. Сильные маги веками заигрывались с безвольными «куклами». А некоторые древние… кхм… существа с самых высоких балконов плевали на людские законы.
Эрик прочистил горло, покряхтел в кулак и оставил выпад Шо без комментариев.
– Я сама попросила… применить… Я хотела забыть о кошмаре, – прошептала, пропарывая взглядом юбку в области дрожащих коленок.
– Врать не нужно, леди Честер. После сегодняшних откровений пленниц и осмотра индийских темниц я готов переварить любую правду, – хмуро выдохнул Шо. – Хорошо. Я… снимаю с господина Валенвайда все обвинения. Нападение было спровоцировано гипнозом, граф Ланге… ваш отец… подстроил свою смерть, чтобы скрыть более серьезные преступления.
Спинка моего стула скрипнула – в нее до древесного хруста впились вампирские пальцы.
– Тело графа Лионнела Ланге было обнаружено у подножия Индийского Университета этим утром, – монотонно сообщил следователь, шурша бумагами в папке. – По нашим сведениям, истинная смерть постигла его вчера, поздним вечером. Причиной стала нарушенная клятва. Порой сделки бывают очень коварны.
– Мы можем идти? – с надеждой выдохнула я.