Страница 68 из 108
Глава 20. Игра
Андрей
За Эриком гулко закрылась дверь.
Но тут же открылась снова, впустив в кабинет аромат талого снега, первоцветов и неприятностей. Самый вкусный запах вселенной!
– Это был наш клыкастый магистр, полтора месяца прогуливающий занятия? – Анна похлопала черными ресницами, не веря в явление «призрака».
Андрей молча кивнул.
Поморщился: разговор предстоял тяжелый. Он принял непростое решение, которое отразится на всех… и не намерен врать жене. Но лучше бы ее сначала к гадкой новости подготовить.
– Как ты нашел Валенвайда? – она тяжело рухнула в пустое ректорское кресло и отыскала глазами хмурого супруга.
Андрей застрял у окна с бутылкой цветочного сбора в руке и с картой под мышкой.
– Сам нашелся…
– Надеюсь, он не за жалованием приходил? – возмущенно пропыхтела пигалица.
На ее бледном лице читалось острое желание догнать вампира и лично пять раз подряд уволить. А потом снова принять на должность и отправить страдать на экзамен у первокурсников. А то ишь как легко отделался!
До этого мгновения Анна про Валенвайда не спрашивала. Положенное ему жалование, ворча на все лады, складывала в магсейф. На бумагах отсутствие Эрика звучало как «отпуск по собственному желанию». Никто и не удивлялся, что это желание возникло… Вампир больше месяца числился в официальном розыске магтрибунала – за жестокое убийство и похищение.
Словом, причин для увольнения хватало, но золотой оттиск ректорской печати на документах все не появлялся. Как опытное чудовище, Андрей Эрика понимал. Куда лучше, чем хотелось бы.
В последние недели Карпову пришлось дочитывать лекции по нескольким чужим дисциплинам, среди которых была и «История магсообщества». Надо ли говорить, что виделись они с женой до обидного редко. Но это была не самая главная беда на сегодня.
В надежде снизить темп нарастающего бардака, Андрей лично принимал экзамены и зачеты. По «Теории», которую должна бы вести Мелисса, но у нее в последние дни голос дрожал, как у первокурсницы. По «Основам магической медитации», которые преподавала Эвер, но она зачем-то поперлась в Эстер-Хаз в День единства…
По «Противостоянию», на котором Фрид мог бы выпустить пар, побив в честном спарринге пару зарвавшихся учеников… Но Кесслер не вылезал из кабинета, сутулясь над столом и вгрызаясь в страницы ветхих книг.
А Ромул не то что «Контроль над именным жезлом» взять на себя не мог… Он самого себя с трудом контролировал, подвывая даже на солнце в обход луны!
В момент, когда у Карпова задымились серебряные пряди в волосах и назрело решение распустить академию к морфовой бабушке, заявился Эрик. И предложил сделку на крови с малолетним «принцем».
К такому идиотизму Карпова Судьба не готовила.
– Валенвайд нашелся, потому что узнал, что мисс Честер пропала, – объяснил Андрей жене.
Такой вот у них рассинхрон.
Во всем нынешнем безумии Карпов так и не вырвался на поиски «клыкастого приятеля». Отправил ему несколько теле-маго-грамм, но те вернулись, изрядно потрепанные защитной магией. Послал нескольких ламбикуров. Собирался уже опуститься до запрещенных ритуалов, поискать по вампирской крови или, превозмогая отвращение, переместиться темным телепортом…
туда
. Наверняка Эрик давно ушел из логова, но проверить не мешало.
Однако «туда» Карпова не тянуло, и он откладывал. Хорошо бы ламбикуры справились с задачей без его прогулки по отравляющей памяти.
Слава Судьбе, Валенвайд изволил отыскаться сам.
– Ты ему рассказал?
– О чем?
– Ты понял, о чем, Андрей. Владимирович! – сердито нахмурилась пигалица.
Ах, это… Вот только лекции о конфиденциальности магической диагностики ему сейчас и не хватало. К тому же, они оба решили, что Эрик должен знать о грядущем потомстве.
Что ж… он узнал. И вроде бы не был особо удивлен. В обморок не падал, не бледнел, не дрожал, сбежать не пытался. Головой об стену не бился, в окно подышать не вылетал. Не ворчал, что на мелкую капельку ему здоровья не хватит. И, в целом, перенес информацию вполне достойно… для чудовища.
Андрей в этом кое-что понимал.
– Сказал, – признался Карпов. – Уверен, он догадался раньше. Потому и пошел на сделку с Расковым, и со мной был… предельно убедительным.
– Только не говори, что ты согласился…
Она с опаской сощурилась, предчувствуя дурную весть.
– Ани… Расков предложил помощь с пленницами. И кое-какой план средней паршивости, – мычал Карпов, буравя мрачным взглядом ночь за окном. – К прискорбию, наш с Кесслером план хуже и допускает жертвы.
– И чего хочет сын бесштанного? – допытывалась жена, так не вовремя демонстрируя проницательность.
– Кое-чего… невозможного.
– Ты ему это дашь?
– Дам, – спокойно отозвался Карпов. – Я согласился на сделку, Ани, и сдержу слово, если он сдержит свое. Вот только нам придется очень постараться, чтобы сделать возможным то самое невозможное.
Он нагнулся к столу, постучал ногтем по серебряной шкатулке с изображением тюльпана и осторожно отодвинул ее от себя. От греха подальше.
– Как ты можешь после всего доверять Расковым? – сопела пигалица, не сводя с мужа черных глаз.
Ее губы искривляла болезненная гримаса, заставляя вспоминать, скольким они пожертвовали.
Однажды они уже доверились, уже ошиблись…
Мари.
Она сейчас лежала в стеклянном саркофаге. В отдельной «оранжерее», заплетенной эльфийскими лоттами и другими растительными редкостями. Вечно живая и вечно неживая, госпожа Пламберри добровольно хранила дух Августуса Блэра в своем теле.
Вечность… наедине с безумцем.
Андрей часто находил там жену, сидящей на последней ступеньке и читающей книгу. Пигалица тяжело переживала утрату наставницы, а еще тяжелее – тот факт, что сама сотворила объединяющее заклятие. Вытащила каплю Блэра из полумертвого мальчишки, перенесла ее в тело Мари и запечатала.
Великая жертва. Пожизненная мука – ради шанса для парня с синими глазами. Джина убивалась, она просила, она сыпала обещаниями, что проследит…
И?!
Но ошибка ли – дать шанс тому, кто еще не стал злом? Карпов не похож на своего отца, Мелисса – на свою мать, и Алекс… вполне мог не стать копией белобрысого папаши.
Но его требования доказывали иное. То, что Расков попросил взамен… Имеет ли Карпов право это отдать?