Страница 4 из 57
Демонический отряд, высыпавшийся из туманного барьера, возбуждённо загалдел. Демоны тыкали корявыми демоническими лапами перед собой в сторону лениво поднимающегося серного дымка из-за ближайшего холма, нерешительно переглядывались между собой, с опаской посматривали на свою госпожу, почему-то медлившую с приказом, и недоумевали…
Осторожно стелясь по земле, в сторону холма потихоньку поползла одна из гончих, через миг за ней потянулась ещё одна, и ещё… Спустя несколько ударов сердца следом за гончими, отталкивая друг друга, сорвалась кучка демонов, улюлюкая и рыча, подбадривая себя как стадо обезумевших дикарей.
— Стоять! — грозно рыкнула Мими, с мстительным удовлетворением заметив, как вырвавшиеся вперёд твари словно споткнулись о невидимый барьер, резко дёрнулись, развернулись и поджав хвосты вернулись в строй. — Вы что мне тут устроили, идиоты⁈ — принялась отчитывать она виновато опустивших головы отродий бездны. — Ваши жизни принадлежат мне! Не вам! А это значит — что?
— Что вы хотели просрать имущество госпожи! — радостно подсказала пришедшая в себя и ставшая по правую руку от подруги Алиса.
— Молодец, рыжая! — похвалила ведьмочку суккуба и снова уставилась на притихшее войско. — Всё ясно⁈
— Всё… — нестройно проворчали адские твари, переминаясь с ноги на ногу, словно нашкодившие школьницы.
— Ну и славно, — кивнула сама себе суккуба и снова прислушалась к своим ощущениям. — Чёрт!
— Госпожа? — вопросительно откликнулся Червь.
— Есть какой-то способ пополнить силы, если вдруг я потрачу весь резерв?
— Вернуться домой, — пожал плечами Червь.
— А ещё? — раздражённо дёрнула щекой суккуба.
— Можно принести жертву…
— Чтобы принести жертву, нужна эта самая жертва… А мы не догадались её взять, — вздохнула Мими.
— Можно пожертвовать кем-то из наших, — услужливо предложил демон, но тут же смутился под тяжёлым, пристальным взглядом суккубы. — Простите, госпожа…
— Ладно, разберёмся по ходу пьесы, — отмахнулась Мими. — Ты что думаешь, рыжая? — повернулась она к подруге.
— Разберёмся! — весело подтвердила Алиса.
— Я вот одного не пойму, ты чего такая радостная? — подозрительно прищурилась Мими.
— Так весело ведь! Такое приключение не каждый день подворачивается!
— Весело ей… — проворчала Мими, кинув быстрый взгляд в сторону своего демонического отряда. — Сколько нас сейчас?
— Демонов — пятьдесят три. Гончих — шестьдесят пять. Суккубов — две, — принялся рапортовать Червь. — И… И тварь рыжеволосой госпожи…
— Его зовут Ублюдочек! — ревниво заявила ведьмочка, погладив стоящего рядом с ней гомункула по руке.
— Пятьдесят три демона? — удивилась Мими. — Я думала, при прошлом нападении на наш доминион наших погибло гораздо больше.
— Так и было, госпожа, — подтвердил Червь. — Но мы обратили пленников. Да и демоны живучие… Многих удалось поставить на ноги и вернуть в строй благодаря притоку вашей силы, госпожа.
— Хм… Хорошо, — задумчиво кивнула суккуба, заметив в отряде кучку выделяющихся от остальных своим ростом и держащихся немного особняком от основной толпы демонов. — А демоны у нас, кстати, кто? Есть какая-то классификация или виды?
— Есть, — подтвердил Червь. — Сейчас у вас сорок три погонщика и десяток охотников за душами, госпожа.
— Погонщики управляют гончими, верно? — уточнила Мими.
— Действуют в симбиозе с ними, но могут воевать и отдельно. В ближнем или дальнем бою. Они универсальны, госпожа.
— А охотники за душами?
— Разведчики. Это ваши уши и глаза на поле боя, госпожа.
— То есть, они не бойцы?
— Ещё какие бойцы! — возмутился Червь. — Один охотник стоит троих погонщиков. Атакуют подло, но точно. Любят нападать со спины, наносить один-единственный смертельный удар и исчезать. Когда-то и я прошёл путь от мелкого беса, был погонщиком, а затем охотником… Был я и правой рукой нашего прошлого господина… Но это было так давно, что мне уже и самому не верится…
— Госпожа…
— Что? — удивлённо вздёрнул правую бровь демон, хотя до этого он старался не выказывать никаких эмоций.
— Ты забыл добавить — госпожа, — усмехнулась Мими.
— Простите, госпожа, — покорно склонил голову Червь.
— Я вот не пойму — ты идиот или придуриваешься?
— Госпожа?
— Хватит каждый раз добавлять это «госпожа»! — вспылила Мими. — Нахрена всё это лизоблюдство и подхалимство, если мы не на светском рауте? Пару раз сказал — и достаточно. Да и то в самый ответственный момент. А то прям через каждое слово вставляешь… Бесит! Понял?
— Да, гос… Да, понял!
— Ну вот и славно! — вздохнула суккуба.
— Ты был правой рукой высшего? — бесцеремонно влезла в разговор и презрительно хмыкнула справа от Мими Алиска. — Что-то я сильно сомневаюсь в этом…
— Да я и сам в этом сомневаюсь, — криво усмехнулся демон.
— Я думала, правая рука высшего — это чуть ли не самая сильная тварь преисподней!
— Так и есть, госпожа… — не стал спорить демон с рыжей.
— Огромные рога, непробиваемая чешуя, — продолжала рассуждать ведьмочка, — три метра роста и гора мышц под пару центнеров!
— Это если самый слабый и немощный, — совсем по-человечески вздохнул Червь. — Я лично встречал Экзархов Повелителя весом под три десятка пудов и ростом в три сажени… Это… — демон наморщил лоб, переводя меры длины и веса в понятные человеческие. — Пять метров ростом и пять сотен килограмм живого веса. И это были ещё не самые сильные твари…
— Ну вот и я о том же, — победно хмыкнула Алиса. — А тебя же соплёй перешибёшь. Какая из тебя правая рука?
— Никакая, — признал демон, покорно склонив голову.
— Экзарх? — задумчиво протянула Мими. — Так называют правую руку Повелителя?
— Да, — подтвердил Червь.
— Это же церковный титул. Что-то наподобие Патриарха или Митрополита… — непонимающе посмотрела суккуба на своего подчинённого.
— Так и есть, — подтвердил тот. — Святоши… — презрительно сплюнул он себе под ноги. — Даже имена сами для своих иерархов придумать не могут.
— Понятно… — усмехнулась Мими и снова вернулась к вопросам предстоящей битвы. — Сколько тварей у Иезекиля?
— Скоро узнаем, — зловеще оскалился Червь. — Но не думаю, что больше тысячи…
— Тысяча⁈ — возмутилась Алиса.
— Не больше тысячи, — поправил её демон. — Это значит…
— Я знаю, что это значит! — недовольно фыркнула ведьмочка.