Страница 36 из 57
— Я не к словам придираюсь, — Лилит прищурилась. — Я пытаюсь понять, что именно ты собираешься сделать. И как вообще ты собираешься уговорить монашку лишиться девственности?
— Я? — Алиса удивлённо захлопала глазками. — Почему это я? Вот пусть она и уговаривает, — ведьмочка ткнула пальцем в сидящую на подоконнике Мими.
— Я? — удивлённо переспросила Мими. — А почему я?
— Потому что ты матушка-настоятельница, — пояснила Алиса. — Ну, то есть не ты, а… ну ты поняла. Примешь облик матушки, как в прошлый раз. Наша легенда ведь ещё в силе? А потом просто прикажешь ей, да и всё.
— Прикажу монашке лишиться девственности? — на всякий случай уточнила Мими, сомневаясь, что правильно поняла подругу.
— Ну да, — простодушно кивнула ведьмочка.
— В монастыре?
— Ага. Скажешь, что это нужно для благого дела. Они же там все любят благие дела делать. Делов-то…
— Я не уверена, что это сработает, — покачала Мими головой.
— Ну, не попробуешь — не узнаешь! — жизнерадостным тоном заявила Алиска. — Или у вас есть запасной план, как открыть портал в Преисподнюю так, чтобы нас не отследили инквизиторы? — ехидно поинтересовалась она.
— Да вроде нет, — неохотно признала юная герцогиня.
— Ну вот! — ведьмочка победно хлопнула ладонями по коленям. — Всё, собирайтесь. Я сейчас только ингредиенты кое-какие прихвачу и тоже буду готова.
Алиса резво подскочила с кровати, сунула ноги в свои тапочки с мышиными черепами и через секунду исчезла за дверью. Лилит проводила взглядом рыжеволосую подругу и повернулась к Мими.
— Мне вас тут подождать?
— Зачем? — пожала суккуба плечами. — Пойдёшь с нами. Мне так спокойнее — боюсь, одна я с нашей любительницей влезать в неприятности не справлюсь…
— Меня в прошлый раз монашки едва на кол не посадили, — напомнила блондинка. — Ты забыла?
— Чепуха, — отмахнулась Мими. — Будут вопросы, скажем, что мы тебя очистили.
— Очистили?
— Да.
— От вампиризма?
— От тёмной сущности и тёмных помыслов. И теперь ты вампир, который служит на благо церкви.
— Сомневаюсь, что в этот бред поверит хоть один здравомыслящий человек.
— Плевать! — отмахнулась Мими. — Да и матушка я или нет, в конце концов? Моё слово — закон!
— Ну, как тебе сказать… — усмехнулась Лилит. — Ты не матушка.
— Но монашки ведь этого не знают!
— Тоже верно.
— Ладно, — поднялась Мими с подоконника и двинулась в сторону двери. — Сейчас я пару распоряжений отдам, и можем идти… Луиза! — позвала она, выйдя в коридор.
— Да, Эмилия? — почти сразу отозвалась мадам Ле Гранж, выглянув из гостиной. — Доброе утро.
— Доброе утро, Луиза, — кивнула Мими. — Идём со мной. Есть разговор, — коротко произнесла она и двинулась в дальний конец коридора.
Спустя десяток шагов юная герцогиня Каннингем дёрнула бронзовую ручку, отворила дверь, зашла в свой просторный, светлый личный кабинет, всё ещё пахнущий свежим деревом, краской, опилками и мебельным лаком, и с удовольствием огляделась.
Да, скромно, непритязательно, из мебели лишь стол, кресло, шкаф, небольшой диванчик и одна-единственная картина на стене. Но почти как кабинет Чарльза…
Нет, конечно, у отца кабинет был раза в три просторнее, с тяжёлыми шкафами, сотнями книг, дорогими безделушками, оружием на стенах и раритетной мебелью, наверняка заставшей ещё первых Императоров. Но этот кабинет всё равно нравился Мими. Пусть маленький, пусть почти пустой, пусть пахнет лаком, а не изысканной кожей и дорогим табаком. Зато он был её. Её первый в жизни личный кабинет! А первый, как известно, запоминается надолго.
— Луиза, — Мими обошла рабочий стол, положила ладони на столешницу и бережно провела пальцами по гладкому дереву. — Ты можешь снова обратиться к тем ремонтникам?
— Что-то не так? — настороженно приподняла бровь вошедшая следом мадам Ле Гранж. — Они что-то не доделали?
— Всё в порядке, — отмахнулась Мими. — Просто у нас появились новые пожелания. Нужно снести перегородки и объединить наши три комнаты в одну.
— Кровати оставить или заказать одну большую? — не моргнув глазом и ничуть не удивившись, уточнила мадам Ле Гранж.
— Кровати оставь.
— Поняла, сделаю…
— И ещё… — Мими отошла от стола, подошла к большому окну с узким балкончиком и ткнула пальчиком в стекло. — Посмотри…
Луиза нахмурилась, подошла ближе и проследила за взглядом хозяйки.
Вид из окна открывался очень неплохой, если смотреть вдаль и не вглядываться в детали. А если вглядываться… У стены валялась куча отбросов, у соседнего забора сиротливо торчал перекошенный остов старого фонаря и полусгнившая телега без колёс, на мостовой темнели лужи какой-то сомнительной жижи, а в воде у берега лениво покачивались щепки, гнилые листья и, кажется, порядком разложившийся и изъеденный раками труп лошади…
— Старый город, — философски заметила Луиза.
— Нужно навести порядок на прилегающей территории. Убрать мусор, привести в приличный вид улицу, починить фонари, может, поставить пару новых. И берег тоже надо очистить. Сможешь организовать?
— Конечно. Я найму людей, — кивнула мадам.
— Сколько денег тебе нужно?
— Думаю, — мадам ненадолго задумалась, прикидывая в уме, — двадцати золотых на уборку и благоустройство для начала хватит. И ещё придётся доплатить тридцать золотых ремонтникам за снос стен и ремонт комнаты.
— Хорошо, — кивнула Мими, отошла от окна, прошла к встроенному в стену и спрятанному за картиной сейфу, провернула небольшой рычажок три раза вправо и три влево, открыла тяжёлую дверцу, достала плотный мешочек с монетами и бросила его на стол. — Здесь пятьдесят золотых, — произнесла она и снова повернулась к сейфу, оценивая количество оставшихся в распоряжении средств в виде трёх сиротливо расставленных у металлической стеночки мешочков по пятьдесят золотых каждый.
«Да уж. Не густо…»
— мысленно поморщилась она.
От тысячи её личных золотых, которые она умудрилась заработать за свою жизнь сама, остались рожки да ножки. Ну как заработать… Где-то выиграть спор, где-то вытрясти должок, где-то стащить у людей, которым эти деньги всё равно были уже ни к чему. Большую часть, почти шесть сотен, она взяла после того, как они с Чарльзом выпотрошили шайку «благородных разбойников», устроивших пост на дороге и бравших мзду с торговцев.
Благородные разбойники, мать их!