Страница 39 из 110
— Личный опыт — лучший учитель, — усмехнулся Михаил. — Те, кто говорят, что мудрые учатся на чужих ошибках, не совсем правы. Чтобы учиться на чужих, нужно свои шишки набить, без этого физического запоминания чужие ошибки не воспринимаются. Главное, чтобы она слободу на воздух не подняла, а то мы уйдем, а она все тут развалит.
— Силенок у нее не хватит на такое, — сонно отозвалась артефакторша. — В худшем случае ее разорвет на рабочем месте, но тут я уже поделать ничего не могу. В любой профессии есть риск, шахтера может завалить в шахте, рыбарь утонуть, стражник погибнуть при атаке, ловчий нарваться на черного духа или ксанса, а артефактор может неправильно начертить руну. Миш, слушай, я так устала, отнеси меня в кровать.
Бельский улыбнулся и, выпутавшись из объятий двух женщин, взял Долгорукову на руки. Ирина тоже поднялась и, быстро добравшись до кровати, скинула с нее покрывала.
— Не поверишь, она уже спит, — шепотом произнес Михаил. — Поможешь мне ее раздеть?
— Не ожидала, — удивилась Ирина, стягивая с ног Екатерины легкие туфельки, которые служили княгине домашней обувью. — Она планировала с тобой сегодня пошалить и была настроена быть первой.
— В отличие от нас с тобой она работала, — встал на защиту жены Бельский, — и работа у нее требует запредельной концентрации, а от этого очень сильно устаешь. Так что давай дадим ей поспать. Если чего-то хочешь, пойдем в ее кровать на втором этаже. Там мы ее не потревожим.
— Нет, милый, — покачала головой Ирина. — Сегодня был чудесный спокойный вечер, я тоже немного устала, так что поцелуй и спать.
Она подошла к окну и прислушалась, прав был Берг, шторм стихал, ветер уже не срывал ставни, и дождь больше не пытался превратить заставу в озеро.
— Завтра в руины? — поинтересовалась она у Михаила, который закончил снимать с Екатерины одежду и, оставив только очень короткие панталоны, накрыл ту одеялом.
— Да, — подтвердил боярин, стаскивая с себя рубаху. — До исхода времени мало осталось, а нам нужно установить в руинах артефакт обнаружения скверны, ну и проверить накопитель. Так что да, несмотря на сырой лес, придется идти, не на рассвете, конечно, но часов в девять нужно быть уже возле ворот.
Ирина кивнула и, погасив лампу и споро раздевшись, нырнула под одеяло. Поцеловав мужа, она в считанные секунды засопела. Михаил улыбнулся, несколько минут лежал, глядя в потолок и слушая, как потрескивают в почти прогоревшем камине угли, после чего перевернулся на правый бок, обнял Екатерину и уснул.
— Думаю, глупо размещать артефакт на виду, — заметила Ирина, разглядывая руины и ища, куда можно деть метровый шест с черепом крысы, изрезанный рунами и покрытый артефактным металлом.
— Согласен, — отозвался Бельский.
— Нужно его спрятать и замаскировать. С какого расстояния, Катя говорила, он может обнаружить скверну?
— Около полутора сотен метров, — выдал информацию Михаил. — И чем больше концентрация заразы в объекте, тем дальше. По идее, одержимого чуть ли не с трехсот шагов почует.
Ирина задумалась, потом указала на уцелевшую полутораметровую стену, заросшую каким-то густым вьюном, за которым ее почти и видно не было.
— Предлагаю в эти заросли воткнуть.
Бельский оценил вариант и согласно кивнул.
— Годится, в этой буйной растительности его с метра не увидеть.
Он раздвинул стебли, расчистил от камней место и с силой вогнал стальной штырь в землю, прижал отброшенными камнями и отошел, оценивая работу. Ну, что сказать? Вышло неплохо. Среди крупных листьев алый артефактный металл был почти не виден, если присматриваться, можно заметить инородное, но это надо знать, куда смотреть.
— Хорошо спрятал, я не вижу, — отозвалась Ирина, которая для чистоты эксперимента отвернулась и не знала, куда он дел артефакт.
— Вот и хорошо, давай зови сюда Вулкана с клеткой крысы.
Того специально оставили подальше, чтобы проверить дальность обнаружения. За этим сейчас в Крепости последней надежды следила Екатерина, наблюдая за артефактом.
Спустя минуту на артефакт связи, который княгиня Долгорукова улучшила пару недель назад, пришел вызов.
Бельский приложил его к виску и мысленно произнес:
— Слушаю, милая.
— Я обнаружила скверну. Все в порядке, на карте отчетливо видно место появления. До артефакта чуть больше ста метров, но в этой крысе скверны всего ничего.
— Молодец, можешь собой гордиться, — похвалил жену Михаил, — справилась на отлично и очень быстро. И артефакты связи работают, армии такие нужны будут. Все, милая, нам пора дальше топать, будем твою разработку хранилища энергии испытывать, пока было не на ком.
— Будьте осторожнее, — попросила Екатерина, — я вас люблю.
Бельский отнял кругляш от виска и сунул его в кармашек на ремне.
— Все вышло, можно топать по своим делам, искать духов. Эх, золотого бы найти, но и черный сгодится.
— Все в порядке? — поинтересовалась Ирина. Разговора она, естественно, не слышала, так как тот шел мысленно.
— Да, все отлично, — отозвался Бельский, кидая на камни ловушку и призывая Горыныча. — Крысу засекли с сотни метров, но, как выразилась Катя, это крыса, и в ней очень мало скверны, что-то серьезное артефакт обнаружит с большей дистанции. Зови Вулкана, сейчас уничтожим заразную зверушку и пойдем проводить новый эксперимент.
Воронецкая кивнула, и уже через десять секунд у ее ног замер ксанс, держащий в зубах клетку.
Михаил забрал контейнер с оскверненной крысой и, поставив его на чистое место, дал дракону команду уничтожить его вместе с содержимым призрачным пламенем. Секунда, и на валуне остались куски оплавленной клетки, и ни следа от крысы.
— Пошли, — закидывая за спину ранец, скомандовал Бельский. — Задача — найти либо черного, либо золотого духа.
Поиски надолго не затянулись. Первым на глаза попался черный, сидел себе спокойно в засаде среди корней вывороченного дерева. Стоило Михаилу приблизиться, как он рванул на него со всей дури, и тут же был захвачен плетью. Но в этот раз боярин сжимал в руках небольшой цилиндр из артефактного металла, изрезанный рунами. Княгиня Долгорукова почти месяц с ним возилась. Идея создать хранилище для энергии, которую можно будет передать любому человеку, родилась у нее в тот момент, как она изучила способность Михаила арканить и выпивать черных и золотых. И сейчас настала пора испытать ее разработку.