Куклы

Глава 2

Хэйли

Удар. Ещё удар. Оглушающий. Как если бы молот Тора столкнулся с щитом Капитана Америки.

Именно с таким звуком пульсировала кровь в моих висках, разносясь вспышками адской боли. Но, несмотря на это, мои глаза были широко распахнуты в попытках удержать контроль. Огромная ладонь зажимала мой рот, но мне всё ещё удавалось жадно втягивать воздух ноздрями, чтобы оставаться в сознании и не позволить себе отключиться.

С улицы доносились голоса тех двоих, что гнались за мной. Но кто сейчас удерживает меня? Третий? Их трое? Чего они от меня хотят?

Мысли неслись со скоростью света, пока мой рот был зажат, а руки зафиксированы так, что оказались прижаты к бокам. Я отчаянно пыталась высвободиться, но в попытках вырвать руки из плена безумца, поймавшего меня, была похожа на этих дурацких динозавриков с коротенькими бесполезными лапками, болтающимися на уровне моей талии.

Я всхлипнула и сквозь звон в ушах услышала глубокий низкий шёпот:

— В твоих же интересах не издавать ни звука.

От его горячего дыхания на моей щеке тело словно оцепенело, и я буквально впечаталась в него спиной. Мои ноги подкосились. Глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит.

Он был огромным. Я осязала его всем своим телом и могла поклясться, что он, как минимум, на целую голову выше меня.

Господи! Да ему не составит труда разделаться со мной, а я даже пискнуть не успею. Чего он от меня хочет?

Всё ещё стоя на его ботинке, я со всей силы нажала пяткой на носок и покрутила.

Незнакомец чертыхнулся и, сделав широкий шаг вправо, потянул меня во тьму. Мои ноги волочились по земле, барахтаясь и едва поспевая за ним. Просвет между зданиями исчез, а вместе с ним пропали из виду и преследователи.

Из моего рта вырвался глухой вопль, но никто, кроме меня и его, не услышал бы этого. Осознание неизбежности накрыло с головой, из глаз хлынули слёзы, а грудь сотряслась от немых рыданий. Но всё же я не закрывала глаза ни на секунду.

— Не бойся. Просто следуй за мной.

Его шёпот вмиг отрезвил меня, когда я почувствовала, как мы начали спускаться ниже уровня переулка.

Действуй, Хэйли! Собери мысли в кучу! Ты должна действовать.

Почувствовав, как наши тела слегка отклонились назад, пока он спускался всё ниже и ниже, я навалилась на него всем весом, напрягла пресс и, рывком согнув колени, принялась колотить по его ногам.

— Твою мать! — зарычал незнакомец и подкинул меня выше, — прекрати сейчас же! Я не причиню тебе вреда!

Не причиню вреда? Да, как же!

Продолжая тихо ругаться, он остановился.

— Пожалуйста, — его дыхание сбилось, — просто успокойся, и я отпущу тебя. Клянусь, я не наврежу тебе. Только не кричи.

Он серьёзно? Не кричи?! То есть, он думает, если попросить жертву не кричать, она радушно согласится?

Он принялся крутить бёдрами прямо на уровне моих ягодиц, будто приплясывая.

Господи… Пожалуйста, не делай этого.

Моё тело инстинктивно сжалось, а глаза впервые зажмурились. А затем послышался слабый скрип стали. Незнакомец потянул меня влево, и в следующий миг мы оказались в тёмном помещении, похожем на подвал. В нос ударил слабый запах сырости. Где-то вдалеке послышалось журчание воды в трубах. Освещение было слабым, местами то горели, то мигали жёлтые лампочки.

Да твою ж мать! Всё это напоминает какой-то фильм ужасов. Кто он, чёрт возьми, такой? Маньяк? Каннибал? Насильник?

Когда он поставил меня на ноги и немного наклонился, нависнув надо мной и прижимаясь к моей спине, его губы снова поравнялись с моим ухом:

— Я знаю, как это выглядит, — прошептал снова, — и ты напугана, понимаю.

Напугана? Я в ужасе!

Из моих глаз всё ещё текли слёзы, а тело колотило от страха.

— Но у меня не было другого выбора. Сейчас я уберу руку и отпущу тебя. Пообещай, что не закричишь, — он сделал паузу.

Я стояла, не двигаясь. Моя грудная клетка плясала под его мощным предплечьем, а воздух со свистом скользил между пальцами его ладони.

— Пожалуйста, — его голос стал мягче, — пожалуйста, доверься мне. Я пытаюсь нас защитить. Просто доверься, ладно?

Нас? Защитить? От тех двоих? Его тоже преследуют?

Я замерла, прислушиваясь к нему. Он дышал тихо, но даже через слои своей одежды и рюкзак я ощущала, как вздымается и опускается его грудная клетка. Он склонился так близко, что волосы, выбившиеся из-под шапки, развевались от его дыхания. Я перестала вырываться, и он ослабил хватку, но пока не отпустил.

— Я могу тебе доверять?

Что? Может ли он доверять мне?

Его поведение выбивало меня из колеи. Неизвестный схватил меня, испугал до чёртиков, затащил непонятно куда и спрашивает, может ли он доверять мне?

— Сейчас я отпущу тебя. Только не кричи, — предупредил, а спустя секунду его правая рука опустилась, и я инстинктивно взметнула ладони вверх, чтобы отлепить вторую руку от моего лица.

— Будь хорошей девочкой, — снова прошептал у моего уха, и мне послышалось, будто он ухмыльнулся.

Ладонь исчезла с моего лица, и я резко развернулась, отчаянно вдыхая воздух.

Передо мной стояла высокая мужская фигура. Он был высоким настолько, что мне пришлось задрать голову, даже когда отступила на шаг назад и упёрлась спиной в стену. Его лица не было видно из-под капюшона чёрной куртки. Всё, что мне удалось разглядеть, пока мои глаза бегали по его телу, оценивая масштабы опасности, это узкий, выраженный подбородок, покрытый тёмной щетиной, и чёрные густые брови, из-за которых в этой темноте я почти не видела глаз.

Моё сердце заколотилось быстрее, и я резко вздохнула и перевела взгляд на дверь, через которую мы вошли.

Как быстро он поймает меня, пока я буду бежать эти несчастные три метра?

Но прежде, чем я успела сделать хотя бы шаг, парень сорвал с себя капюшон и шагнул ко мне.

Теперь я знаю, как он выглядит и смогу его опознать. Мне крышка.

Я открыла рот и вжалась в стену, но не смогла проронить ни звука. Лёгкие не успевали за сердцебиением. Частые удары сбивали все остальные процессы с ритма. Я чувствовала, как открываю рот, но просто давлюсь воздухом, не могу протолкнуть его дальше, и он будто застревает в горле.

— Почему они преследуют тебя? — он замер на расстоянии вытянутой руки и посмотрел прямо в глаза.