Куклы

Девица прищурилась и снова смерила меня взглядом. Затем, скрестив руки на груди, произнесла:

— Крис ещё не вернулся. Ему что-то передать?

Крис?

— А вы кто? — выпалила я, вытащив руки из карманов и так же скрестив их на груди.

Губы девушки искривились в усмешке.

— Я — Лайла, девушка Криса. Мы живём вместе.

Девушка?

Внутри что-то оборвалось, грохнувшись прямо в желудок. Меня замутило от противного осознания, что папа завёл себе пассию почти одного возраста со мной. Мерзость! Поверить не могу.

Кто она? Его студентка?

Вмиг моё уважение и восхищение отцом улетучилось, и сознание заполнилось отвращением и разочарованием. В висках снова запульсировала кровь, голова начала гудеть, а в горле встал ком. Из груди снова выбили весь воздух. Я, старательно сдерживая слёзы, попятилась в сторону лестницы, на ходу распутывая шарф, чтобы дать себе больше пространства для нового вдоха.

Я не помню, как преодолела лестничные пролёты. Моя голова более-менее прояснилась, лишь когда я выскочила на улицу, едва не налетев на проходящую мимо толпу студентов. Крики и смех вперемешку с порывом ледяного ветра отрезвили меня, и я наконец-то смогла вдохнуть воздух.

Опираясь на стену здания, я нетвёрдой походкой направилась вдоль тротуара.

Нет. Определённо. Не было никаких сомнений. Мой папа связался со студенткой.

Господи.

Слёзы разочарования хлынули из глаз.

И он притащил её к себе домой? Сегодня? В день моего рождения он притащил её сюда? Он предлагал жить вместе! Вместе с кем? С его малолетней подружкой?

И куда мне теперь идти? С этой девицей в одной квартире я не останусь. И к матери возвращаться нельзя.

Рыдания вырвались из груди, сопровождаясь потоком слёз, превращавшихся в льдинки на моих щеках.

Я прислонилась спиной к кирпичной стене и подняла голову.

Нужно успокоиться. Перестать рыдать, иначе заработаю обморожение.

Сняв перчатки, провела пальцами по щекам в попытках высушить кожу раньше, чем ветер до неё доберётся. Затем снова намотала на шею шарф, натягивая его как можно выше, надела перчатки и огляделась по сторонам.

Куда, чёрт возьми, я забрела?

Улица казалась незнакомой, рядом не виднелись выходы к станциям метро. Оглянувшись в сторону, откуда, как мне помнится, я пришла, я увидела двух мужчин. Чёрные куртки, вязаные тёмные шапки с подворотами, высокие ботинки. Я их сегодня встречала уже дважды. Да. Кажется, я их уже видела. Сперва в вагоне поезда на пути в Бостон. Затем в метро, когда вышла на своей станции. И сейчас снова. Они стояли на другой стороне улицы, болтали, прислонившись к передвижному вагончику с фастфудом.

Нет. Хэйли, тебе показалось. На самом деле, сколько людей одеваются подобным образом? Миллионы. Это всё твой уставший от всей этой неразберихи мозг. Это могли быть совершенно другие люди. А ты уже напридумывала себе чёрт знает что.

Надев перчатки, я двинулась в обратном направлении. Перейдя дорогу, краем глаза заметила, как оба оживились и, не дождавшись своей очереди, отошли от вагончика и двинулись вперёд.

Та-а-а-ак, ладно. Они могли просто передумать. Не поддавайся панике.

Но ноги инстинктивно ускорились, заставляя меня пересекать улицу быстрее, чем обычный пешеход.

Чтобы проверить обстановку, я вытащила из кармана телефон и, заблокировав экран, подняла его так, чтобы в отражении было возможно разглядеть, что происходит сзади.

Сердце словно подскочило и застряло где-то в глотке.

Нет, они точно следят за мной. Это уже не паранойя.

Стараясь не поддаваться панике, я аккуратно осмотрелась по сторонам.

Главное, не совершать ошибок и ни в коем случае не уходить ещё дальше вглубь района. Нужно двигаться в ту сторону, откуда пришла. Так у меня будет больше возможностей оторваться от них, добежав до знакомых заведений или магазинов. Или в крайнем случае до квартиры отца.

Увидев поворот перед светофором, я, изо всех сил пытаясь не подавать виду, что мои преследователи были обнаружены, свернула вправо и побежала со всех ног. Нас разделяли метров сто, прежде чем я свернула за угол. Если прямо сейчас куда-нибудь свернуть, это может их задержать, пока они будут соображать, куда я подевалась.

Я буквально чувствовала, как шестерёнки крутятся в моей голове. Пробежав пару баров, куда без документов меня точно не пустят, я заметила узкий проход с мусорными контейнерами, перекрывающими переулок. Разбежавшись, я подпрыгнула, зацепилась рукой за крышку мусорного бака и запрыгнула на него. Удивившись своей ловкости, я чуть не расхохоталась, спрыгнула на тротуар и, пригнувшись, как можно тише побежала вдоль тёмного переулка, надеясь, что не оказалась в тупике, и что контейнеры собьют со следа моих преследователей.

С улицы послышался топот, с каждой секундой становящийся всё громче и громче.

— Куда она подевалась? — послышался голос одного из преследователей, и я задержала дыхание.

Прижавшись к стене, натянула капюшон пониже, стараясь максимально слиться в своей чёрной куртке с обстановкой вокруг, и торопливо зашагала спиной вперёд в сторону небольшого углубления в стене здания.

— Она не могла далеко уйти, — я заметила, как один из них появился в проходе, прямо перед контейнерами.

Только бы не заметили.

Я двигалась наощупь, боясь выпустить из виду выход на улицу, и ощутила ужас, когда наступила на чей-то ботинок и наткнулась спиной на кого-то позади себя. В тот же миг мой рот зажала огромная ладонь, другая рука крепко прижала меня к твёрдой груди, и тело, словно ватное, дёрнулось куда-то в сторону.

Перед глазами всё потемнело.