Страница 10 из 78
- О, Марина! – бодро откликнулся врач. – Я бы сам тебе позвонил, но связь появилась только сейчас.
- Даже не пытайся морочить мне голову! – отрезала супруга. – Достаточно того, что ты устроил это вчера утром. Срочный вызов, нужен сменщик, всё как обычно, - передразнила она.
- Но ведь так оно и есть.
- Чёрта с два! С утра, только в более пристойное время, мне звонит Саманта. Она взволнована: Рэй улетел и толком не сказал, куда, хотя она пыталась его расспросить. Я пробую припомнить, что к чему, и тут понимаю, что тоже ни черта не знаю. Тогда она звонит на базу, ставит на уши пару-тройку знакомых, и что же выясняется?
- Что же? – вежливо поддержал разговор Брэндан, хотя отлично понимал, каким будет продолжение.
- Что вы летите на Калиспэру! Калиспэру, чёрт бы её побрал!
- Видишь ли, Марина… - примирительно начал врач, но супруга бесцеремонно его прервала.
- Ещё как вижу! Нашли, куда полететь! Планета, с которой ни один корабль не возвращался. Ни один! Имей в виду, Брэндан Уолкс, если ты переживёшь этот вылет, я сама тебя убью, собственными руками, а голову запихну в аквариум с формалином! Слышишь меня?
- Слышу, слышу, - кивнул док. – В аквариум с формалином.
- Где вы сейчас? Какой у вас маршрут?
- Марина! Алло? Я совсем тебя не слышу!
- Я спрашиваю, какой у вас маршрут?
- Совсем плохая связь! Наверное, трансляционная станция слишком далеко. Что ты…
В этот момент Брэндан прикоснулся к многофункциональным часам, обрывая разговор.
- Аквариум с формалином? – хмыкнул старший помощник капитана.
Как оказалось, Нил уже некоторое время стоял в коридоре и с любопытством наблюдал за доктором, прислонившись плечом к стене.
- А что же вы хотели? Семейная жизнь, молодой человек! Подумайте хорошенько, прежде чем решите жениться, - назидательно произнёс врач.
Со стороны мостика периодически доносились шумные возгласы. Видимо, инструктаж подошёл к концу.
- О, на этот счёт можно не беспокоиться, - заверил старпом. – Не думаю, что эта тема приобретёт актуальность в обозримом будущем.
- Мне слышится в ваших словах неразделённая любовь. Хотите об этом поговорить?
- Хуже, док! – ничуть не смутился Нил. – Вам слышится любовь разделённая. Иногда мне кажется, что по-мальчишески вздыхать, наблюдая за предметом страсти со стороны, намного лучше.
- Похоже, она страшная стерва, - заключил Брэндан. – А вы-таки хотите об этом поговорить.
- Да о чём там говорить! – Старпом безнадёжно махнул рукой, глядя в пол. – Перед вылетом получил истерику на почве того, что меня подолгу не бывает на планете. И в каждом космопорту меня, разумеется, поджидает шлюха.
- Ну, разумеется, только надежда встретить вас их туда и тянет.
- У вас есть таблетка на такой случай, доктор? – хмыкнул Нил.
- От шлюх или от девушки? – полюбопытствовал врач.
Он посторонился, пропуская двух ВБС-ников. Тот, что шёл вторым, долго потом озирался: как видно, какая-то часть диалога достигла его слуха. Впрочем, ни один из собеседников нисколько не смутился.
- Не знаю, так сходу не соображу, - признался старпом.
- А вы не торопитесь, время-то есть. Подумайте как следует. Забота и эгоизм обретают порой на удивление похожую форму. Вот и разберитесь, с чем имеете дело.
Бортовой врач прикоснулся ко лбу, вроде как козырнул, собираясь отправиться к себе в медотсек, но его задержала реплика Нила.
- Так что же там такое с формалином?
- Не обращайте внимания. Семейная шутка.
Впрочем, долго наслаждаться одиночеством старпому не довелось. Немного подумав, он коснулся экрана собственных часов, пролистнул несколько номеров на открывшейся голограмме, быстро выбрал нужный и поднёс руку к наушнику, чтобы удостовериться, что звук будет достаточно громким. Несколько секунд спустя, едва с той стороны послышался голос абонента, Нил понял, что надо было, наоборот, сделать потише. Он даже вздрогнул от неожиданности. Инстинкты требовали отключиться или по меньшей мере избавиться от наушника, но бравый старший помощник мужественно стерпел. Однако ноги сами понесли его вниз по лестнице, к располагавшемуся на первом этаже камбузу.
Разговор оказался, как и следовало ожидать, эмоциональным, но коротким. Нил уже успел отключиться к моменту, когда добрался до входа в кухню. Запах чего-то вкусного, приготовленного с чесноком, ударил в ноздри, слегка успокаивая нервы. На первый взгляд, внутри никого не было, но, повертев головой, старпом испытал ощущение дежавю: на полу, согнув ноги в коленях, сидела Рики. Она расположилась у самой стены, справа от переборки, и именно поэтому Нил не сразу её заметил. В руке девушка держала довольно-таки крупный кусок куриной грудки, от которого и откусывала. Правда, сейчас, увидев вошедшего, она явно собиралась встать.
Старпом махнул рукой, призывая её не шевелиться.
- Сиди!
Рики пожала плечами, потом мотнула головой, указывая на место рядом с собой. Нил, недолго думая, устроился на полу.
- Поедаешь запасы повара? – лениво полюбопытствовал он.
- Ваш повар совершенно очарователен. Он мне разрешил.
Поскольку Рики почти не переставала жевать, требовалось как следует сосредоточиться, чтобы разобрать слова.
- Странно, обычно он не такой добрый. Я лично видел, как он надавал по рукам паре-тройке ребят.
- Я подробно расписала, как вкусно он готовит, - раскрыла свой секрет Рики.
- То есть практически подкупила офицера ВБС.
- Мотивировала.
Нил кивнул с кривой усмешкой, дескать, так и быть, поправка принимается. С Рики почему-то было легко, не приходилось подбирать слова, взвешивать, что и как будет воспринято.
- У тебя как будто настроение плохое? – заметила Рики.
Как заметила, непонятно, поскольку она продолжала увлечённо поедать курицу, и взгляд её был обращён к грудке, а вовсе не к старшему помощнику.
Нил поморщился.
- С девушкой поругался, - признался он.
- Бывает. Не сошлись характерами?
- Не знаю. – Он как-то не задумывался над этим вопросом. – Ей не нравится, что я вечно на заданиях. Это сойдёт за «не сошлись характерами»?
- Это сойдёт за «нефиг было встречаться с офицером ВБС». – Рики даже оторвалась от курицы, которой, впрочем, оставалось совсем немного. – Она что, думала, это только красивая фуражка на праздники?
- Ну, мы хороши не только фуражками, - возразил Нил, запрокинув голову. Поглядел на потолок, но ничего интересного там не обнаружил.
- Ну а чем ещё?
Рики скептически изогнула бровь, но глаза её смеялись.