Страница 9 из 78
- Это секретная разработка, - заговорщицки сообщил он. – Возможно, даже оружие массового поражения. Руками не трогать, к аквариуму не приближаться.
Последние слова он произнёс намного более буднично, но именно сейчас Рики почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок: шутки кончились, и врач был серьёзен, как никогда. Если она полезет к грибам, как знать, может, он ей руки лазером отрежет.
Девушка послушно кивнула и потупилась, теребя пальцами свой узкий пояс с блёстками. Но вскоре снова подняла взгляд на капитана.
- А это правда, что мы летим на Бону? – спросила она. И, оправдываясь, добавила: - Я слышала ваше объявление.
- Летим, - подтвердил Макнэлл. – Но вам не о чем беспокоиться. Для тех, кто останется на корабле, это совершенно безопасно.
- А вы останетесь на корабле? – спросила Рики и вдруг посмотрела капитану прямо в глаза из-под длинных, загибающихся кверху ресниц.
Доктор отвернулся и отчего-то раскашлялся.
- Лично я?
Макнэлл будто внезапно растерял всю свою уверенность. Но Рики взгляда не отвела.
- Да, вы. Для вас этот полёт безопасный?
- Там видно будет, - пробормотал капитан, внимательно разглядывая узкую столешницу.
- А вообще у вас часто бывают опасные рейсы?
- Бывают.
- Капитан скромничает, - вмешался врач. – У него что ни рейс, то опасность.
- Может быть, расскажете?
Рики по-прежнему обращалась к Макнэллу, каковой, к слову, не пришёл в восторг от реплики Уолкса.
- Капитан, два часа до прибытия!
Невысокий, но обладающий крепким телосложением парень в форме космофлота быстрым шагом подошёл к столу. Дверь ещё не успела окончательно задвинуться, и Рики успела заметить ещё одного военного, дожидавшегося в коридоре.
- Да. Иду! – Макнэлл моментально вскочил на ноги. – Простите, дела.
Рики проводила задумчивым взглядом капитана, а затем и более неспешно удалявшегося бортврача.
- Ну ты даёшь! – протянули над самым ухом.
Рики вздрогнула и обернулась. Гайка поставила на стол простенький одноразовый стаканчик из растительного биополимера. Сама она пила из термостакана, на котором было красиво выведено её прозвище. Рики уже замечала похожие стаканы у других членов экипажа.
- А что такого?
Девушка обхватила пальцами приятно тёплый стаканчик и снова посмотрела на переборку, за которой исчез капитан.
- Я вообще-то тебя понимаю, как женщина женщину, но он же женат!
Гайка неодобрительно покачала головой, но по глазам было видно, что чувства она испытывает неоднозначные. В целом, происходящее было неправильно, но в то же время и увлекательно.
- Правда? – разочарованно переспросила Рики.
Гайка нарочито кивнула, глядя на девушку сверху вниз: сесть она ещё не успела.
- Жаль. Реально жаль.
- Ну ты даёшь! – повторила бортмеханик, плюхаясь на стул напротив. – Между прочим, она моя подруга. Мы с ней познакомились тогда же, когда и с капитаном.
- Правда? А как вы познакомились?
Гайка покосилась на безбилетную пассажирку несколько неуверенно, но та проявляла искренний интерес, и бортмеханик растаяла.
- В общем, дело было так…
Крупная голограмма висела в воздухе, помигивая изображающими небесные светила огоньками. Макнэлл закончил в очередной раз проговаривать детали маршрута, пошевелил пальцем, и карту звёздного неба сменила схема космопорта. ВБС-ники внимательно следили за красной точкой лазера, периодически передвигавшейся от здания к зданию. Некоторые беззвучно шевелили губами, мысленно повторяя ключевые координаты. Пилот, навигатор, космометеоролог и системщик слушали объяснения капитана не менее внимательно, хотя Макнэлл уже перешёл к части, которая их непосредственно не касалась. Их задачи уже были определены и главным образом сводились к тому, чтобы в любую секунду, когда потребуется, поднять корабль в воздух и либо переместиться в одну из отмеченных на картах 2, 4 и 7 точек сбора, либо, при наиболее безболезненном исходе, сразу же покинуть планету.
- Вот этот участок нам известен очень плохо, - сосредоточенно говорил Макнэлл. – В описаниях, которые удалось заполучить, слишком много дыр. Слепые зоны. К тому же террористы, пока ещё не захватили власть, успели прорыть невообразимое количество тоннелей по всей планете. Все деньги, пересылавшиеся в качестве гуманитарной помощи, они угрохали на эти тоннели. И нам почти ничего не известно об этом подземном лабиринте. Мы не знаем, где расположены входы и сколько их, а значит, в любой момент у нас за спиной может появиться из ниоткуда боевик. Одним словом, для наземной операции условия паршивые.
- Может быть, для начала обстрелять с корабля, не высаживаясь? – предложил Картер.
- Мы не знаем, где они держат заложников, - напомнил Макнэлл. – До тех пор, пока мы не получим больше информации, подлежащих эвакуации следует рассматривать именно как заложников. Тем не менее есть неплохая вероятность, что новая власть будет с нами сотрудничать. В этом случае открывать огонь вообще не придётся. Забираем людей и улетаем.
- Это террористы-то будут сотрудничать? – хмыкнул кто-то.
- Нас это не касается, - отрезал Макнэлл. – Мы не должны вмешиваться во внутреннюю политику планеты, если этого не потребуют обстоятельства. А именно – угроза жизни представителей разумных рас, находящихся под защитой Союза гуманоидов.
- Обитатели Боны – тоже разумная раса. Они же люди, - вмешался ещё один ВБС-ник.
- Не вмешиваемся во внутренние дела планеты, - повторил капитан, повысив голос. – Кто хочет поспорить, может сменить род занятий.
- Вообще-то нянчиться с террористами довольно унизительно, - заметил со своего места второй пилот.
Макнэлл резко развернулся.
- Унизительно, - согласился он, правда, таким тоном, что пилот невольно вжал голову в плечи. – Мне это тоже не нравится. И в знак того, что нам это не нравится, мы можем все дружно сменить форму на футболки и джинсы, предварительно сообщив Новой Земле, что уходим со службы. Но знаете что? В этом случае некому будет прилететь на Бону и забрать заложников.
Бортовой врач хмыкнул и, не дожидаясь продолжения, вышел в коридор. Его мультифункциональные часы завибрировали, уведомляя о входящем звонке. Это означало, что корабль вошёл в зону действия трансляционной космической станции.
- Да! – ответил док, отойдя на достаточное расстояние от капитанского мостика и приняв звонок.
В ухе зазвучал столь возмущённый голос, что он невольно поднёс руку к наушнику.
- Брэндан Уолкс! Наконец-то я тебя поймала!