Выкованные магией

Глава 2 Даелла

Я уставилась на море широко раскрытыми глазами. Легкие все еще жгло, а я изо всех сил пыталась сдержать слезы. Этот клинок был единственным, что осталось мне после смерти матери. И этот… этот ублюдок просто взял и выбросил его, как какой-то мусор.

– Да как ты посмел? – спросила я, пытаясь подняться на дрожащих ногах. – Это было моим. Это много значило для меня.

Его лицо оставалось абсолютно бесстрастным.

– В Хартхевен запрещено проносить оружие. Особенно таким имперским собачонкам вроде тебя.

Хартхевен? Я никогда не слышала об этом месте раньше. Должно быть… должно быть, мне все же удалось попасть на Сказочные Острова. Элдинг застал нас врасплох и снес наш корабль. Мы были в милях от земли. Как я вообще сюда попала?

– Это же один из Островов, да? – спросила я. – Насколько мы далеко от Хрустальных Пиков?

Ни один мускул на его лице не двинулся, но я все равно заметила промелькнувшее напряжение в его глазах.

– Достаточно далеко. Ты явно попала не на тот остров, – сказал он и развернулся, чтобы уйти.

Лунный свет освещал его мускулистую фигуру словно серебром. Высокий и мощный, он выглядел так, будто хорошо умел обращаться с мечом. Я давно не видела эльфов, и хотя они, как известно, были привлекательны, я не помнила, чтобы настолько. Жаль, что ни его характер, ни манеры не соответствовали внешности.

Поскольку теперь он не мог видеть меня, я воспользовалась возможностью и принюхалась. Никакого намека на магию драконов. Только дым, кожа и сталь. А этот эльф действительно собирался оставить меня здесь одну. Я огляделась и обнаружила, что моей сумки нигде не было. Получается, я застряла здесь без денег, еды, сменной одежды, палатки. Просто прекрасно.

– Это был клинок моей матери, – закричала я ему вслед.

Я не рассчитывала, что он обернется, я просто хотела выместить на нем немного своей злости, но он все же обернулся.

– Император может дать ей новый, – сказал он, его лицо было скрыто в тени.

Я почувствовала неприятную пульсацию в бедре.

Эльф снова развернулся и продолжил идти. Я постаралась собраться с силами и побежала за ним, чувствуя, как в моих ботинках хлюпает вода. Когда я наконец поравнялась с ним, попыталась объясниться:

– Слушай, я понимаю, что ты думаешь, что я какая-то наемница…

– А ты разве не… – прервал меня он, даже не глядя в мою сторону. – Или ты носишь на себе знак этого монстра смеха ради?

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, прекрасно понимая откровенную враждебность эльфа. Из-за стремления к завоеваниям Исвейг не был особо популярен даже среди ледяных гигантов, которые так и остались на Севере. Но что-то в его тоне дало мне понять, что, вероятно, у этого эльфа были какие-то личные счеты с Исвейгом. Возможно, он знает что-то, чего не знаю я, и, возможно, это именно то, для чего я приплыла сюда. Да, судя по всему, я была не на том острове, на который изначально держала курс, но что, если дварфы ошиблись? Что, если драугры обитали в Хартхевене и я уже нашла одного из них?

– Я не наемница, – снова начала я, осторожно подбирая слова. – Он заставляет всех жителей Фафнира носить свой символ.

– Полуорк из Фафнира? – Эльф вдруг остановился и наконец посмотрел на меня, приподнимая серебряную бровь. – Тогда, должно быть, ты Даелла Сигурсдоттир, печально известная тем, что выискиваешь и искореняешь драконью магию. Если это не делает тебя жалкой императорской собачонкой, тогда я даже не знаю.

Мои щеки покраснели от стыда.

– По крайней мере, ты слышал обо мне. А я о тебе – нет.

– Прекрасно, – отозвался он и продолжил идти, направляясь прямо к роще рядом с берегом. Я старалась не отставать от него, пока мы не приблизились к узкой тропинке, уходившей в глубь чащи. Тогда-то я и подумала, что собираюсь идти следом за враждебно настроенным эльфом, который думает обо мне самое плохое, прямиком в темный лес. Я была безоружна. А он – нет.

Но что еще я могла сделать? У меня не было ни денег, ни убежища, ни еды.

Судя по нависшим над нами тучам, можно было предположить, что дождь мог пойти в любой момент. И я не хотела оставаться снаружи без палатки и соли, когда он начнется.

– Так, мы уже поняли, что ты знаешь мое имя. А как насчет твоего? – спросила я отрепетированно веселым голосом. Даже несмотря на то что мне было очень горько из-за потери кинжала моей матери, я не могла поддаваться этим эмоциям. Мне было необходимо запихнуть их куда поглубже, как я всегда делала.

На удивление, эльф и правда ответил:

– Ривелин, – и остановился в начале тропинки. – Прекрати идти за мной.

– Я не останусь на пляже. Судя по всему, скоро начнется дождь.

– И?

– Я – полуорчиха, – ответила я, изо всех сил пытаясь держать улыбку на лице. – Моя кожа не переносит пресную воду, и я очень сомневаюсь, что здешние дожди соленые, как в Фафнире. Как и большинство дождей в мире.

– Ты должна была думать об этом до того, как отплывать прямо в Элдинг, чтобы поохотиться за драуграми для своего ледяного гиганта-императора.

– Если ты продолжишь говорить так, то я подумаю, что ты и есть драугр, – съязвила я.

– Ладно, – отозвался Ривелин. – Иди за за мной в деревню, но даже не рассчитывай ни на какую помощь. Все остальные придерживаются того же мнения, что и я.

– Потому что они тоже драугры?

– Послушай, – огрызнулся он. – Это мирный Остров, и мы здесь не наставляем друг на друга оружие – как и на чужаков, в большинстве своем. Но если мне понадобится защищать мой народ от твоего Императора или от тебя, я не буду сомневаться ни секунды. Вот что делает нас владельцами магии драконов. Это делает нас свободным народом, который не склонится ни перед одним королем.

И с этими словами эльф быстро скрылся в деревьях. Мое сердце пропустило удар, и я поспешила за ним. Прошло слишком много времени с момента, как я слышала что-то настолько дерзкое в отношении Императора. Даже те драугры, которых я помогла выслеживать, сохраняли молчание до конца. Они прятали свои истинные мысли за закрытыми дверями и в темных туннелях, скрытых в земле.

– Если ты имеешь дело с драконьей магией, то ты гораздо опаснее меня, – сказала я, ускоряя шаг, чтобы проскользнуть перед ним. Я крутанулась на пятках и трусцой побежала назад, наблюдая за выражением его лица в ожидании хоть какой-то реакции.

Но его лицо было таким же холодным. Он остановился посреди тропинки и сжал руки в кулаки, а после с рычанием направился ко мне и подошел так близко, что между нами практически не осталось никакого пространства. Не сводя с меня глаз, он наклонился ко мне и обнажил шею. Его загорелая кожа будто поблескивала в темноте.