Выкованные магией

– Ну давай. Я знаю, что вы, полуорки, чувствуете запах драугров.

Сглотнув, я понюхала его. Как и раньше, я чувствовала только запах дыма и кожи, больше ничего. Желудок сжался от волнения, когда он отпрянул и ухмыльнулся.

– Видишь? Ничего.

Он развернулся и пошел туда, куда направлялся изначально, – в свою деревню. Легкий морской ветер дунул мне в лицо, напоминая, что я пережила совсем недавно. Я вздернула подбородок и не собиралась отводить взгляд, даже несмотря на то что он выиграл эту маленькую битву. Я не доверяла ему и ни капли не сомневалась в том, что он что-то скрывает. Все, что он говорил и делал до сих пор, кричало о мятеже.

И если бы мне удалось доказать это, я могла провести остаток своей жизни свободной от Императора Исвейга. Я могла бы найти небольшой участок земли, окруженный лесом с поющими птицами, и построить там хижину. Где-нибудь далеко-далеко от Исвейга, ледяных великанов, этой тесной башни, возвышающейся над землей, и успокаивающей магии элементалей Галдура.

Я могла бы быть свободной.

Я вновь нацепила улыбку и пошла за ним.

– Мне всего лишь нужно укрытие на ночь. А потом я спокойно отправлюсь обратно в Фафнир. Император Исвейг будет рад узнать, что Сказочные Острова не оккупированы преступниками.

– Сказочные Острова? – фыркнул Ривелин.

– Это то, как люди Империи Грундстафф называют это место. Вы называете их по-другому? – Мне стоило продолжить разговаривать с ним, вдруг он забудется и проболтается о чем-то важном.

– Нет, мы называем их просто Островами. – Он сделал шаг, чтобы обойти меня, но я ответила на это своим шагом, словно танцуя с ним. – А что касается твоего возвращения в Фафнир… к сожалению для всех, ты застряла здесь на некоторое время. Плыть слишком рискованно, пока не пройдет Элдинг, так что ни один корабль не причалит в наших гаванях еще шесть недель – до дня Середины Лета.

Мое сердце дрогнуло.

– Шесть недель?

Бедро пронзило неожиданной болью. Осколку явно не нравился такой расклад. Это порядком осложняло положение. У меня было всего два месяца, чтобы вернуться обратно в Фафнир, к тому же кто знает, сколько времени я провела без сознания. Если я не вернусь в Фафнир вовремя, Исвейг точно посчитает это диверсией и приведет осколок в действие, превратив меня в ледышку.

– Поверь мне, – хмуро сказал Ривелин. – Я тоже не рад этому. Играть в хозяина для одной из собачонок Исвейга – последнее, что кто-либо из здешних жителей хочет делать. И я в их числе.

Он снова обошел меня, и в этот раз я не последовала за ним. Я пыталась понять, что мне делать. Если Элдинг собирался бушевать в здешних водах еще шесть недель, то что случится с теми из экипажа, кому повезло меньше моего? И, что было более важным для меня, где Тури?

Ей, как ледяному гиганту, пришлось бы гораздо легче, чем мне, но я была единственной, кого выбросило на берег этого Острова. Ни ее, ни остальных воинов Исвейга не было видно. Могла ли она каким-то образом выжить? Если да, то где она была?

Мы дошли до конца тропинки. Лес наконец расступился, открыв вид на деревню, в которой суетились люди, даже несмотря на бурю, разразившуюся в ночном небе.

Скопления домов рассыпались среди тучных полей, усеянных цветами всех возможных оттенков. Их сладкий аромат доносился до меня по ветру вместе с лилейным голосом барда и его лютни. Каждое окно было залито светом. Каждая входная дверь была увита лианами и цветами. И каждый взрыв смеха был искренним и полным жизни.

В груди стало болезненно пусто. Именно так звучал Фафнир многие годы назад.

– Это таверна. – Ривелин повел меня к дому из вишневого дерева на окраине деревни. Пение барда, как и аплодисменты и подбадривание толпы, становилось все громче по мере того, как мы подходили к зданию. Перед домами цвели жасмин и тюльпаны, глициния обвивала их стены. А вот это было любопытно. Обычно глициния не росла в таком теплом и влажном климате.

Петли скрипели, когда подвесная вывеска раскачивалась на ветру, теперь более сильном, чем несколько минут назад. Я подняла взгляд, чтобы прочитать надпись. Таверна «Спящий дракон».

– Любопытное название, – сказала я, приподняв бровь.

– Не надумывай лишнего. Это просто название.

Эльф повернулся как раз в тот момент, когда очередной особо сильный порыв ветра хлестнул меня моими же еще влажными волосами по лицу. Я убрала их и позвала Ривелина:

– Эй, ты куда?

– Домой. – Он кивнул на дом неподалеку. – Ты сказала, что тебе нужно укрытие. Оно прямо перед тобой.

– Но у меня нет денег.

– А это уже не мои проблемы, – ухмыльнулся он. – Удачи, собачонка.