Страница 59 из 70
Позади неё раздавался яростный, срывающийся на шипение голос оглушонного демона. Багровые руны на стенах бешено вспыхивали, чужеродная магия ревела, но Неля упрямо продолжала двигаться вперёд, игнорируя хаос вокруг.
Пока наконец её пальцы не добрались до огромной, покрытой трещинами лапы каменного дракона. Она крепко уцепилась в холодный гранит чешуи — и слабо, едва заметно улыбнулась одними уголками губ. Самую малость. Метка на её запястье в момент физического контакта с ящером вспыхнула ровным, ослепительным серебряным сиянием, замыкая великую цепь аур.
— Надеюсь... — из последних сил прошептала она во тьму пещеры. — Я сейчас..., не совершила самую грандиозную ошибку в своей жизни...
Реальный мир вокруг Нели окончательно потемнел, звуки битвы смолкли, и она потеряла сознание, полностью вверяя свою судьбу просыпающемуся Серебряному королю.
В тот же миг содрогнулись древние горы. По обледенелым скалам Срединного хребта прокатилась колоссальная волна чистой силы. Невидимая глазу, но настолько оглушительная и мощная, что сама физическая реальность вокруг лагеря испуганно дрогнула и пошла рябью.
А затем произошло то, во что не поверил бы ни один высокомудрый магистр Академии.
Древний барьер Первой эпохи…, исчез. Просто в один миг взял и исчез. Великая стена магии, стоявшая здесь веками, беззвучно растворилась в воздухе легким серебристым туманом, открывая отряду Янина прямой и беспрепятственный путь на опасный Север. Неля Соколова по ту сторону выбила эту дверь с петель!
Янин первым понял, что произошло. В ту секунду, когда невидимые оковы Барьера с тихим хлопком лопнули в воздухе, он физически ощутил, как леденящая хватка на его собственной груди мгновенно ослабла.
— Он пал! Барьер полностью уничтожен! — ошарашенно, во всю глотку закричал магистр Альвар, уставившись на свой внезапно погасший посох.
Но королю уже не нужны были ученые доклады и подтверждения. Янин уже бежал. Стремительным, хищным вихрем он несся прямо вниз по крутому обледенелому склону, направляясь к чернеющему зёву входа в древнюю северную пещеру.
Он бежал, совершенно не разбирая дороги под ногами. Не обращая ни малейшего внимания на панические окрики Альвара и командира гвардии позади него. Не думая в этот критический миг абсолютно ни о чём. Кроме одного-единственного, самого важного человека в его жизни.
Неля.
Он отчётливо чувствовал это своей обновлённой, проснувшейся связью аур. Твёрдо, неоспоримо знал. Она там, глубоко под этими проклятыми скалами. Жива. Она просто обязана быть жива, потому что иначе всё это королевство потеряет для него всякий смысл.
Позади него во весь опор неслись верные гвардейцы. Тяжело дыша, шуршал мантиями Альвар. Спешили остальные выжившие воины отряда. Но никто из них, как бы ни старался, физически не мог догнать своего разъярённого государя.
Слишком велик и сокрушителен был ледяной страх, гнавший его вперёд. Слишком сильно было первобытное мужское желание успеть, уберечь. На этот раз — любой ценой успеть и вырвать свою попаданку из лап монстра.
Янин с разбегу ворвался под мрачные, содрогающиеся своды пещеры, на ходу перехватывая меч, и застыл.
Прямо перед ним, в зловещих багровых отсветах выгорающих рун, у подножия раскалывающейся гранитной туши Серебряного короля лежала без чувств Неля, а над ней с протянутыми когтистыми руками уже нависал обезумевший от ярости рогатый…, демон.
Глубоко в темных недрах пещеры раздался оглушительный, треск.
Сначала он был совсем тихим, едва различимым за шорохом осыпающихся рун. Потом зазвучал значительно громче, раскатистым гулом отдаваясь под сводами. Ещё громче, заставляя вибрировать сам гранитный пол.
По всему монументальному каменному телу исполинского дракона стремительно, змеями побежали тысячи глубоких багрово-серебряных трещин. Словно прямо на глазах изумленного врага с грохотом разрушалась многовековая, закованная в гранит темница.
Тяжёлая каменная оболочка осыпалась огромными пластами, с гулким эхом рушилась на холодный пол и мгновенно рассыпалась в серую вековую пыль. Из этой удушливой каменной крошки медленно, величественно поднималось нечто колоссальное. Невероятно величественное. Первобытное и древнее.
Чистые серебристые глаза гиганта распахнулись впервые за долгие унылые столетия вынужденного плена. Огромная, покрытая мощной зеркальной чешуей грудь сделала свой самый первый, глубокий вдох. Настоящий. Наполненный морозной свежестью и абсолютной свободой.
Великая Сила Владыки, коварно разорванная и потерянная когда-то давным-давно на исходе Первой эпохи, через Метку лежащей без чувств Нели наконец-то в полном объеме вернулась к своему истинному законному владельцу.
Серебряный король медленно, с непередаваемым изяществом поднял свою огромную голову. На секунду он замер и с бесконечной, почти отцовской теплотой посмотрел на лежащую у его массивных лап бледную рыжую девушку.
А затем великан плавно перевёл свой сияющий взгляд на застывшую в панике фигуру рогатого демона. И впервые за несколько долгих веков на его могучей чешуйчатой морде проступила хищная, торжествующая улыбка. Очень нехорошая, пугающая и предвещающая скорую расплату улыбка.
— Ну здравствуй, старый знакомый, — громовым, раскатистым эхом прогремел по всей пещере его древний, бархатный голос, заставляя кольцо чёрного пламени трусливо прижаться к земле. — Похоже... сегодня определенно не твой день. И твоя великая партия официально окончена.