Страница 53 из 70
Король медленно повернулся ко мне. И впервые за всё время нашего знакомства он выглядел не как король. Не как суровый правитель. Не как человек, который в одиночку отвечает за безопасность целого огромного государства. А просто как мужчина. Который до безумия, искренне переживает. За меня.
— Потому что я не отпущу тебя одну. Ни за что.
Сердце предательски, сумасшедше дрогнуло. Очень некстати для суровой спасительницы мира. Очень сильно.
— Янин...
— Нет.
Он осторожно, но крепко взял меня за руку, переплетая наши пальцы.
— Хватит всё тащить на своих плечах, Неля.
— Я вообще-то ничего такого на себе не тащу, — попыталась я вставить шпильку.
— Кроме судьбы этого самого мира, — напомнил он.
— А... Ну да. Есть за мной такой грешок.
Король тихо, бархатно рассмеялся. А потом вдруг его смех оборвался, и он стал серьёзным. Слишком серьёзным.
— Я чертовски испугался тогда.
— Когда именно?
— Днём, когда ты под гипнозом пошла прямо к барьеру [INDEX].
Я замерла, глядя на его помрачневшее лицо.
— Янин...
— Я на какую-то секунду на полном серьёзе подумал, что просто не успею добежать и перехватить тебя.
В груди мгновенно стало горячо и одновременно щемяще больно. Потому что в этот миг я окончательно поняла: он не шутит. Совсем.
И именно в этот трогательный момент очередная волна чужеродного зова наотмашь ударила по моему сознанию. Она была в разы сильнее всех прежних. Я судорожно вздрогнула, пошатнулась на обледенелом краю скалы и неожиданно для самой себя сама шагнула ближе к королю. Практически не думая и не просчитывая риски. Просто потому, что рядом с ним, в кольце его рук, этот жуткий голос в голове становился…, тише. Становилось легче. Спокойнее. Безопаснее.
Наши взгляды встретились. И почему-то весь остальной мир вокруг нас разом исчез. Заснеженные горы. Древний барьер. Пыльные пророчества жрецов. Ревнивые драконы. Липкий, удушающий страх. Всё исчезло. Остался только он один.
— Неля... — очень тихо, сорванным шёпотом произнёс Янин.
— Да?
— Ты просто невозможная женщина.
— Мне в моём институте об этом часто говорили.
— Очень часто?
— Регулярно. Каждый семестр.
Король едва заметно усмехнулся. И прежде чем я успела придумать и озвучить очередную спасительную колкость, он плавно наклонился к моему лицу.
Этот поцелуй получился совсем не таким, какими их обычно пафосно описывают в дешёвых любовных романах. Без оглушительных фейерверков. Без закадровой симфонической музыки. Без внезапно расцветающих посреди сугробов волшебных цветов. К огромному моему счастью. Потому что если бы вокруг нас сейчас ещё и лютики зацвели, я бы точно умерла на месте от стыда и неловкости.
Он был просто..., потрясающе настоящим. Удивительно тёплым. Таким глубоким поцелуем, от которого ты внезапно вообще перестаёшь чувствовать пронизывающий горный холод. И на несколько драгоценных секунд полностью, без остатка забываешь о любом своём первобытном страхе.
Когда Янин нехотя отстранился, я с удивлением поняла, что стою и улыбаюсь. Глупо, смущённо, как последняя идиотка.
— Только..., слышишь, король? Никому из своего отряда об этом не рассказывай, — буркнула я, пряча лицо в меховой воротник его плаща.
— Это ещё почему?
— Мне жизненно необходимо сохранять репутацию суровой, независимой и грозной Владыки. Нас чародеи караулят.
— Боюсь, Неля, для грозной Владыки уже слишком поздно. Тебя раскусили.
— Вот и я так думаю. Халтура, а не маскировка.
Впервые за все эти долгие, изнурительные дни мне наконец-то стало хоть немного легче дышать. Но иллюзия безопасности длилась недолго.
Далеко впереди, окрашивая сумерки в мистические тона, древний прозрачный барьер снова хищно, призывно вспыхнул ослепительным серебряным светом. Словно безмолвно напоминая нам обоим: наше общее время стремительно заканчивается.
А по ту сторону этой светящейся стены невидимый кукловод уже доподлинно знает, что они пришли. И его ловушка готова захлопнуться.