Попаданка особого назначения

Глава 13

Проснулась я резко, словно кто-то бесцеремонно выдернул меня из сна за шкирку. Несколько секунд я лежала абсолютно неподвижно, тупо глядя в роскошный потолок с лепниной и судорожно пытаясь сообразить, где вообще нахожусь.

Во дворце. В чужом мире. В комнате прямо по соседству с личными покоями короля. И, что самое «приятное», сразу после очередного ночного свидания с древним драконом, который мило сообщил мне, что я — ходячая копилка и живой сосуд для какой-то невероятной, опасной силы, за которой уже охотится тайный кукловод.

— Великолепно, — уныло пробормотала я, утыкаясь лицом в подушку. — Просто запредельно великолепно. Где там моя ознакомительная брошюра попаданки? Я хочу оформить возврат.

За огромными окнами только-только начинало робко светать. Первые утренние лучи медленно окрашивали шпили и башни замка в благородный золотой цвет. Казалось бы — прекрасное, тихое, идиллическое утро. Вот только из коридора за дверью доносились оглушительные, яростные крики. Громкие. Очень громкие и эмоциональные.

Я поспешно приподнялась на локте, навострив уши:

— Так, и что здесь опять случилось, пока я спала?

Словно в ответ на мой немой вопрос, прямо за дверью раскатисто раздался чей-то возмущённый, дребезжащий голос:

— Это недопустимо! Нарушение всех священных канонов призыва!

Потом последовал второй, ещё громче и напористее:

— Мы имеем полное законное право знать правду! Нам явилось знамение!

А вот и третий вклинился, и судя по его пафосным, напыщенным интонациям — это был какой-то высокопоставленный жрец:

— Корона обязана беспрекословно сотрудничать с Храмом Солнца!

— Корона в своей собственной цитадели никому и ничего не обязана, — внезапно раздался до боли знакомый, бархатный голос Янина. Он говорил пугающе спокойно, ровно и тихо. А по моему недолгому опыту общения с этим мужчиной это означало только одно — король сейчас находился в состоянии крайней, леденящей зловещей ярости.

Я мгновенно проснулась окончательно, сбросив с себя остатки одеяла. О-о-о. Кажется, там назревает грандиозный политический скандал с участием высшего духовенства. Интересно. Очень интересно!

Я уже собиралась на цыпочках подойти к двери, чтобы получше расслышать детали, как вдруг до меня донёсся ещё один голос. Совершенно неожиданный в данной компании.

— Настоящая Избранная находится под личной и прямой защитой короны, — ледяным тоном отчеканил... принц Эдмунд.

Я замерла посреди спальни, едва не наступив на подол своего нового ночного платья. Что-о-о? Мне не послышалось?

— Ваше Высочество... — попытался вставить слово жрец.

— Я сказал более чем достаточно, святой отец. Разговор окончен, — весомо отрезал принц.

Нет. Это определённо был Эдмунд! Тот самый напыщенный Эдмунд, который ещё пару часов назад кричал, что я невыносимая девка, и мечтал катапультировать меня обратно на Землю.

Я даже подошла вплотную к деревянной двери, почти прижавшись к ней ухом, просто чтобы проверить, не почудилось ли мне это с утренней голодухи. Нет, не почудилось.

— Любая дальнейшая попытка давления на государя со стороны Храма будет расценена Советом как прямое и кровное оскорбление королевской семьи, — продолжал гнуть свою линию младший брат короля.

Я потрясённо моргнула раз, другой. Потом ещё раз.

— Так, Нелька... Либо ты всё ещё крепко спишь и тебе снится какой-то очень альтернативный, нелогичный фанфик... — пробормотала я себе под нос, — либо здешнего принца ночью тайно выкрали и подменили на адекватного клона.

И именно в этот момент глубокого психологического шока со стороны балкона послышался странный, тихий и ритмичный стук. Я резко, как от удара, обернулась. Что-то массивное, только что мягко приземлилось снаружи, прямо на мои личные балконные перила.

— Господи, только не дракон, пожалуйста... Мне одного в голове выше крыши, — испуганно прошептала я, пятясь к кровати.

Застеклённая балконная дверь бесшумно, плавно открылась. И в комнату быстрым, смазанным силуэтом буквально влетел магистр Альвар. Он был облачён в тяжёлый дорожный плащ, покрытый утренней росой, его обычно аккуратные волосы были растрёпаны ветром, а на лице играло крайне недовольное, злое выражение. Что само по себе, конечно, для ворчливого мага ничего нового не значило, но сейчас он выглядел в разы хуже своего привычного состояния. Настоящий предвестник катастрофы.

— Альвар?! — вскрикнула я, прижимая ладонь к груди. — Ты как здесь...

— Тихо! — шикнул он на меня, вскидывая руку в чёрной перчатке и резко оборачиваясь на крики в коридоре.

— Да что случилось-то? Что там за митинг за дверью?

— Где твои горничные? — проигнорировал он мой вопрос, хищно озираясь по сторонам.

— Ушли ещё вечером. Я одна.

— Отлично. Хоть одна хорошая новость за это проклятое утро.

Маг стремительным, шуршащим шагом подошёл ко мне вплотную, на ходу бдительно осматривая каждый угол спальни на предмет скрытых жреческих поисковых заклинаний. А затем без лишних предисловий и объяснений сунул мне прямо в ладонь крошечный, прохладный флакон из тёмного, почти чёрного стекла.

— Пей, — коротко бросил он, кивнув на склянку.

— Что это ещё за контрабанда? — я подозрительно прищурилась, не спеша откупоривать пробку.

— Пей, тебе говорят.

— Знаешь что, уважаемый, я не собираюсь пить неизвестную жидкость болотного цвета из рук человека, который ещё вчера намекал на мою утилизацию!

— Неля! — прорычал маг.

— Что «Неля»? Обоснуй сначала.

— Немедленно выпей это, — в его голосе прорезалась неподдельная, паническая поспешность.

— Почему я должна тебе верить?

Маг скрипнул зубами — так громко и выразительно, что этот звук, кажется, разнёсся по всей спальне.

— Потому что через несколько минут в эту комнату без приглашения придут жрецы Священного совета.

Я застыла на месте, чувствуя, как утреннее тепло мгновенно испаряется:

— Что?..

— Они в ультимативной форме требуют провести тотальный обыск, — процедил Альвар.

— В моей комнате?! С какого перепугу?!

— Во всех покоях этого крыла, включая личные палаты государя.

— Зачем это им понадобилось?

— Они ищут точный источник утренней драконьей магии, Неля. Тот самый импульс, который заставил тридцать тварей кружить над шпилями и замолкнуть по щелчку пальцев.

— А... — я зависла на секунду, а в голове лениво соединились шестерёнки. — Чёрт.