Страница 37 из 70
— Именно. Самый настоящий, первородный чёрт, — припечатал чародей.
Я снова посмотрела на флакон из тёмного стекла, потом на бледное лицо Альвара, потом опять на флакон.
— Скажи мне честно, магистр... Это точно не яд?
— Иногда, признаться, в особо тяжёлые минуты нашего общения я всерьёз думаю об этом, — мрачно сострил он.
— Альвар!
— Не яд, Неля. Успокойся.
— Тогда что это за микстура?
— Сильнейшее зелье маскировки ауры, — пояснил он, поправляя капюшон. — Мой личный запас. Оно заблокирует любые внешние эманации твоей души.
Я мгновенно посерьёзнела, отбрасывая привычный сарказм. На кону стояла моя свобода.
— Всё настолько плохо?
Маг сделал шаг вперёд и посмотрел мне прямо в глаза — серьёзно, тяжело и без капли привычного высокомерия:
— Они привели с собой трёх высших храмовых провидцев. Самых сильных менталистов Храма Солнца.
У меня внутри неприятно, болезненно сжалось сердце:
— И? Что в этом страшного?
— Если они увидят твою настоящую, пустую ауру попаданки, совмещённую со следами Метки Всадника...
Он не договорил, оборвав фразу на полуслове. Но в этом и не было никакой необходимости. Я по ромфанту прекрасно знала, что бывает с «неправильными» Избранными в руках фанатиков. Я всё поняла без лишних синонимов.
— Ладно. Была не была, — я решительно выдернула плотную пробку. — Вот так бы сразу и объяснил, зануда.
Я зажмурилась и одним большим, отчаянным глотком выпила всё содержимое флакона. На вкус эта магия оказалась просто отвратительной, запредельно мерзкой. Было такое полное ощущение, словно кто-то заботливо смешал тухлую болотную воду с прокисшими лекарственными травами и столетней пылью.
— Фу-у-у! Ну и гадость! Какая дикая химоза! — я закашлялась, утирая рот тыльной стороной ладони.
— Отлично, — Альвар облегчённо выдохнул, забирая пустую тару.
— Это просто ужасно! Меня сейчас вырвет этим вашим колдовством!
— Раз вкус невыносим — значит, зелье свежее и уже работает, — философски заметил он.
— Ненавижу вашу местную магию.
— Взаимно, Неля. Взаимно.
И в этот самый момент, словно в отместку за мои слова, Метка Всадника на моём правом запястье внезапно вспыхнула. Очень ярко. Настолько мощно и ослепительно, что густой серебристый свет за долю секунды озарил добрую половину спальни, затмевая бледные лучи рассвета. Мы с Альваром одновременно, как по команде, уставились на мою пульсирующую руку.
— Э-э... Скажи мне, знаток законов вселенной, — робко спросила я, пятясь к окну. — Вот это неоновое шоу — это сейчас нормально? Зелье так усваивается?
— Нет, — глухо отозвался маг, и его рука сама собой потянулась к амулетам на поясе. — Это совершенно не нормально.
— Замечательно. Просто потрясающий уровень стабильности.
Свечение спирали под кожей стало ещё сильнее, она буквально горела лунным огнём. А в следующую секунду в моей несчастной голове, пробивая все ментальные щиты выпитого зелья, снова — кристально чётко, но теперь испуганно и порывисто — зазвучал бархатный голос.
«...опасность, маленькая Всадница...»
— Серебряный король из Ледяных пиков бесцеремонно ворвался в мой эфир.
— Боже, только не сейчас! У меня тут обыск намечается! Отключись! — взмолилась я мысленно.
«...они ищут тебя... жрецы Храма уже близко...»
— Спасибо, Кэп, я уже и сама это прекрасно заметила по крикам в коридоре!
«...нет, дитя, ты не понимаешь... ищут тебя не только они...»
Я мгновенно похолодела, а волоски на руках встали дыбом. Ментальный тон дракона вибрировал неподдельной, древней и очень глубокой тревогой.
«Что... что значит твоё „не только“, почтенный?»
«...он... он почувствовал сбор Силы Владыки... он
снова начал действовать,
на Севере...»
— сокрушительно прошептал ящер, и в моей голове явственно пронёсся образ каменного дракона, покрывающегося новыми трещинами.
Альвар, внимательно следивший за мной, тут же заметил резкую перемену в моем выражении лица и панически схватил меня за плечо:
— Неля! Что случилось?! Твоя аура бьётся в конвульсиях! Кто там с тобой?
Я медленно, со страхом подняла на него свой блёклый взгляд:
— Серебряный король... он только что вышел на связь...
— И что он сказал?! Говори быстро!
— Сказал... Что тот таинственный незнакомец из пещер... Он снова начал действовать. Он знает, что я здесь и собираю силы Владыки.
На лице магистра Альвара после этих слов не осталось ни единой капли здорового цвета. Он побледнел до какого-то трупного, землистого оттенка, а его челюсть едва заметно задрожала. Мой ночной кошмар официально обрёл статус государственной катастрофы.
А в следующую секунду в массивную дубовую дверь моих покоев сокрушительной лавиной раздался громкий, оглушительный удар кулака.
— Именем и по прямому приказу Верховного Храма Солнца! Открывайте немедленно!
Мы с Альваром одновременно, как по команде, повернули головы к содрогающейся двери. И оба в этот миг отчётливо поняли одну простую и пугающую вещь: жрецы вместе со своими ищейками-провидцами пришли проводить обыск гораздо раньше, чем Янин и Эдмунд планировали их увидить. И моя светящаяся Метка прямо сейчас выдавала меня со всеми потрохами.