Страница 71 из 110
Гун Цзыюй обвел взглядом безлюдный заснеженный двор и спросил:
– А где же остальные ваши родственники? Почему тут только вы двое?
Юный слуга так и не поднял головы.
Молодой господин Сюэ усмехнулся:
– Они не участвуют в испытании молодого господина, поэтому им нет нужды появляться.
Гун Цзыюй мало что знал о заднем склоне горы, поэтому продолжил расспросы:
– Я вырос на переднем склоне и даже не знал, что задний склон секты Гунмэнь такой обширный. Если вы проводите первое испытание, то значит, два других рода тоже живут здесь?
Молодой господин Сюэ уклончиво ответил:
– Господин Юй действительно имеет живой ум. Когда закончите испытания Владыки клинка, то узнаете все о заднем склоне горы.
– Видимо, здесь много секретов, – усмехнулся Гун Цзыюй.
– Уже поздно. Молодому господину Юю следует отдохнуть, а завтра с утра мы начнем.
Гун Цзыюй покачал головой:
– Не нужно ждать завтра, можем начать сегодня, я не устал и не нуждаюсь в отдыхе.
Господин Сюэ оживился, и точка между его бровями как будто стала ярче.
– Я слышал, молодой господин Юй заключил спор, что пройдет испытания за три месяца…
– Это не связано, – поджал губы Гун Цзыюй.
Мужчина хмыкнул.
– Все же господину Юю стоит отдохнуть, не надо так торопиться. – Он повернул голову и обратился к юноше, заваривающему чай: – Сюэ Чунцзы, будь добр.
Юноша, готовивший чай, ничего не сказал. Крошечные снежинки падали в огонь перед ним. Когда легкий дым рассеялся, в белом тумане показалось его юное лицо, но волосы уже были серебристыми, небрежно завязанными белой лентой. У него были живые глаза, светлые, точно вода, а между бровями алела такая же киноварная точка. Каждое его движение было изящным. Он подошел, подал Гун Цзыюю пиалу чая, затем одной рукой схватился за ручку его короба.
Гун Цзыюй удивленно посмотрел на юношу и не сдержался:
– Он тяжелый…
Но юноша с легкостью закинул короб на спину и направился к воротам двора.
Гун Цзыюй задумчиво наблюдал за его удаляющейся фигурой.
* * *
С наступлением ночи ворота павильона Юй плотно закрыли.
Юнь Вэйшань сменила одежду на присланный Цзинь Фанем облегающий черный костюм и подвязала рукава. Теперь она могла свободно двигаться.
Открыв дверь, она увидела Цзинь Фаня и Гун Цзышан, ожидающих ее. Лицо Гун Цзышан выражало предвкушение.
– Одежда подошла? – спросил Цзинь Фань.
Юнь Вэйшань кивнула:
– Благодарю за заботу.
План уже был готов. Цзинь Фань методично повторил его:
– Мы с Гун Цзышан отвлечем стражу у входа в туннель, ведущий на задний склон, а вы проскользнете внутрь. В туннеле могут быть ловушки, так что будьте осторожны.
Гун Цзышан, озираясь по сторонам, взяла Юнь Вэйшань за руку и нервно огляделась.
– Пошли, пошли.
Сделав несколько шагов, они услышали, как Цзинь Фань окликнул их:
– Подождите.
Он поднял руку, и на тыльной стороне в лунном свете блеснул знак его статуса – зеленый нефрит.
– Перед входом на задний склон я должен кое-что вам отдать.
Цзинь Фань снял с руки свой нефритовый знак и с явной неохотой вручил его Юнь Вэйшань.
Добираться ночью до секретного туннеля было трудно: дорога круто шла ввысь, и тишину нарушал только хруст сухих веток под ногами. Массивные бронзовые ворота в каменной стене были плотно закрыты, два неподвижных стража охраняли их.
Цзинь Фань подошел к воротам, передал одному из стражей сверток и что-то шепнул на ухо. Страж, поколебавшись, открыл ворота и исчез в туннеле.
Цзинь Фань терпеливо ждал.
Внезапно в ночной тишине раздался пронзительный крик. Это Гун Цзышан вопила неподалеку:
– Помогите!.. О Небеса…
Цзинь Фань притворился испуганным и обратился к оставшемуся стражу:
– Кажется, это голос старшей молодой госпожи.
Страж насторожился:
– Старшей молодой госпожи?
Цзинь Фань обругал его:
– Неужели ты не узнаешь ее голос?
Тот замялся:
– Я… как можно… конечно, узнаю…
Крики Гун Цзышан стали еще отчаяннее:
– Помогите! Неужели сегодня день моей, Гун Цзышан, смерти?
Страж побелел – это действительно была старшая молодая госпожа.
– Бежим спасать госпожу! – Цзинь Фань буквально потащил стража за собой.
Как только они исчезли из виду, закутанная в черное фигура бесшумно скользнула в открытые ворота туннеля.
Когда Цзинь Фань и страж добрались до Гун Цзышан, та сидела на искусственной горке, выгнув спину, и, сложив руки перед губами, нараспев кричала луне:
– По-мо-ги-те-е-е…
Цзинь Фань и страж окаменели. Не смея проявить непочтительность, страж осторожно спросил:
– Старшая молодая госпожа испугалась луны?
Поняв, что план сработал, Гун Цзышан подмигнула Цзинь Фаню и завопила:
– Помогите! Там такой огромный паук!
* * *
Оказавшись в мрачном туннеле, Юнь Вэйшань сняла черную повязку с лица. Воздух был спертым, только эхо ее шагов нарушало тишину. Она вдохнула, пытаясь уловить слабый аромат мешочка, который дала Гун Цзыюю. Запах был уже едва различим.
– Аромат почти исчез… – прошептала она.
Времени оставалось мало. Продвигаясь вперед, Юнь Вэйшань старалась уловить слабые следы аромата, но чем глубже заходила, тем сильнее становился смолистый запах горящих факелов, перебивающий все остальные ароматы.
Девушка нахмурилась. Выбора не было – она выбрала направление наугад.
Сделав два шага, Юнь Вэйшань резко остановилась. Благодаря острой реакции она заметила тонкую, почти невидимую серебряную нить в цуне от своего носа.
Юнь Вэйшань очень осторожно отступила назад. Она сняла факел со стены, присела на корточки и осветила дорогу перед собой: множество тонких, точно волосок, серебряных нитей было натянуто на разной высоте. Она отступила, озарив факелом дорогу вдали – шелковые нити загораживали проход насколько хватало взгляда.
Активируют ли они какой-то механизм?
Немного подумав, Юнь Вэйшань собрала волосы в пучок, а затем пригнулась, выгнула спину и опустила голову. Она начала гибко и грациозно пробираться между нитями. Но как только ее нога коснулась земли, пол провалился и раздался четкий щелчок срабатывающего механизма.
«Здесь есть еще ловушки?» – в ужасе подумала она, и в следующий миг все перед глазами погрузилось в темноту.
* * *
В павильоне Сюэ никак не прекращался снегопад и уныло завывал ночной ветер.