Страница 71 из 85
– Не бойся, это лишь камушки. Настоящий Аспид далеко, спит глубоко под землёй. Он тебя не тронет.
Она прижала дочь к себе, растрепав серебристые волосы.
На лестнице послышались шаги.
– Папа вернулся! – вскрикнула Марика и, вскочив, бросилась ему навстречу.
Дверь распахнулась, на пороге стоял барон Антамар в походном кафтане. Он обнял подбежавшую дочь.
– Ой, ты мокрый!
Дождевая вода каплями сбегала по его одежде и сапогам.
– Вот, Маричика, познакомься.
Менард Антамар чуть отодвинул дочь и вытянул у себя из-за спины испуганную девчушку лет шести с ярко-рыжими волосами. Лицо её было мокрым то ли от дождя, то ли от слёз.
– Теперь она будет жить с нами. Это твоя младшая сестрёнка, и ты должна её любить и защищать.
Волосы девчушки напоминали алые язычки пламени, так и хотелось их потрогать, проверить, жгутся они или нет. Марика шагнула вперёд, взяла её за мокрую ладошку.
– Не бойся, идём греться. Как тебя зовут?
– Аника.
– А меня Марика.
– Марика, – повторила девчушка. – Марика.
В свете камина рыжие волосы искрились и сами становились язычками огня, окутывали Марику со всех сторон алой жаркой завесой, втягивая всё вокруг, пока не осталось ничего, кроме гудящего пламени.