Страница 61 из 85
– Те, которые спят. Я не могу разобрать… очень далеко, непонятно.
– Мастер? Аника говорит о каких-то спящих.
– Спящих? – Дарен задумчиво потёр щёку. – Слышал я одну байку драманов. Вроде как их покойные старшины, погребённые как подобает, не умерли, а только вечно спят и ждут. Если правнукам очень трудно придётся, можно попросить у предков помощи, совета. А пока они надёжно укрыты… Мы в Ангзнуме!
– Ангзнум? Цверговское кладбище?
– Верно, но только горцев. Ульганы своих мёртвых Хозяину рек отдают. Вот почему кобольды боятся сюда заходить: тут священное место, и его наверняка древние заклятья охраняют. Неизвестно, когда эти катакомбы строили, я бы сказал, что они куда старше самих саркофагов. Здесь может быть что-то посильнее нынешней магии. Слышали про мёртвых стражей?
– Тогда, может, нам обратно повернуть, мастер?
– К зубастым жабам? Вот они-то нас точно сожрут. Живых стоит опасаться сильнее, чем мёртвых: и серебра они не боятся, и чего от них ждать, не знаешь. Нежить опасна, не спорю, но предсказуема. Сколько я умертвий встречал, все как на одну колодку шиты – следуют зову голода и умом не блещут. Если проскользнём тихо, может, и не заметят нас. Главное – выход найти. Драманы же как-то сюда спускаются, когда новых постояльцев приносят.
Аника всё это время стояла молча, но вдруг ринулась вперёд, в темноту.
– Эй, ты куда? – Ланек схватил её за руку.
– Они обещают нам помочь. И велят бояться других, злых.
– Каких злых? Скажи толком!
– Не знаю, – покачала головой Аника. – Их трудно понимать.
– Ладно, идём, – позвал Дарен. – Только тише, под ноги смотрите и ничего не трогайте.
Ход шёл прямо, никуда не сворачивая. Вскоре из темноты выплыла ещё одна арка, за ней лежал большой зал с тремя выходами. В стенах, в нишах, и просто на возвышениях стояли саркофаги из мрамора и гагата, покрытые резьбой и рунами. Купол подпирали три гранёные колонны, каждую украшала бронзовая оскаленная голова снежной фурии с кольцом для факела в пасти.
«Какая же древность, тогда ещё даже светошаров не было!»
– Так, если мы шли всё время прямо, то выход должен быть в той стороне. – Дарен указал налево.
– Нет, нам нужно туда! – Аника потянула его направо, в проход между пыльными саркофагами.
– Почему? Это же в глубь горы.
– Меня предупредили, нам нельзя налево.
– Нельзя? Почему? Хотя…
Дарен склонил голову, будто тоже к чему-то прислушался, и вошёл следом за Аникой под низкую арку. Ланек покинул склеп последним, и ему показалось, что в левом коридоре мелькнуло нечто белёсое и зловещее, похожее на оскаленную маску с тёмными глазницами. Мелькнуло и исчезло. Может, блики света сыграли злую шутку. Оглядываться он не решился, да и всё равно зал уже залил чернильный мрак.
Троица быстро миновала ещё пару склепов с саркофагами и за следующей аркой вновь оказалась в просторном зале. Впереди, в десяти шагах, белела полукруглая колоннада, фигурные проёмы между столбами закрывало резное каменное ограждение, по ту сторону была бездонная темнота. Дарен провёл лучом по плавно изогнутым стенам, по привычным уже нишам с каменными саркофагами. Место напоминало полукруглую галерею, но справа пол сильно понижался, а слева уходил вверх.
– Это колодец! – прошептал Дарен. – Колодец внутри горы и спиральный спуск! Я уже видел такие.
Звуки голоса тонули в густом воздухе, словно в вате. Теперь Ланек начал различать за перилами, на другой стороне провала, едва заметные линии ярусов и колонн.
– Будем подниматься, – решил механик. – Выход должен быть где-то выше. Смотрите: сейчас день, но свет сюда не проникает, значит, колодец закрыт. Кто же вырубил такое внутри скалы? И зачем? Для некрополя хватило бы и катакомб.
Сверху, справа и сзади послышался тихий стук и, кажется, скрип, будто кость тёрлась о кости. Ланек сразу вспомнил оскаленную морду: «А что, если мне не привиделось?»
– Мастер, там…
– Да, похоже, горцы не врали, эти склепы охраняются, а кем – выяснять не хочу. Нужно уходить, но в какую сторону?
Аника неуверенно шагнула вправо в сторону спуска.
– Там те, что шепчут! – Она взяла Ланека за руку и потянула за собой.
– Стой, на дно? Как мы оттуда выбираться будем? Вверх нужно.
– Нет, она права! – Дарен вслушивался в тихий зловещий скрип. – Похоже, выбора нам не оставили! Бегите!
Пятно фонаря металось по гладкому полу, топот ног беглецов отражался от стен и сразу стихал. Сзади накатывались постукивание, скрежет и сухой шорох, но оглянуться никто не решался. Сколько кругов они пробежали? Насколько спустились в зловещую бездну? Слева мелькали в монотонном бесконечном хороводе мраморные колонны, справа – проёмы ниш, в каждой по паре белых саркофагов.
Свыкнувшись с нагоняющим ужасом, Ланек стал считать шаги, но не дошёл и до третьего десятка, как Аника притормозила, указывая вперёд.
– Стойте, смотрите! Мастер Ди, там…
Часть потолка обрушилась, оставив проход лишь у самых перил, на которых сидел на четвереньках белёсый скелет. Длинные руки и короткие ножки, приплюснутый череп с большими пустыми глазницами, мелкие острые зубы. Прежде это было кобольдом! Умертвие угрожающе оскалилось и припало к перилам, готовясь к прыжку.
– Вперёд! – рявкнул Дарен. – Не останавливайтесь! Парень, посторонись!
Да, то, что нагоняло, было куда больше или многочисленнее.
Механик одним взмахом меча снёс пустую голову с тощей шеи. Череп, бренча и щёлкая челюстями, подкатился к Ланеку, тот с ходу поддал ему ложем камнемёта, как дубинкой, отправив в пустоту за перилами. Безголовое туловище слепо двинулось вперёд и рассыпалось на косточки под вторым взмахом меча. Башмаки Аники стучали по камням уже на той стороне завала. Ланек перепрыгнул его и обернулся к Дарену.
– Может, нам свернуть? – Он указал на арку в стене.
– Нет! – Механик на бегу мотнул головой. – Мы не знаем, вдруг там тупик! Эй, рыжик, не спеши так, смотри под ноги! Ты чувствуешь, что там внизу?
– Те, что шепчут!
– Такие же гнилушки?
– Нет, другие. – Она тряхнула чёлкой. – Эти глупые, не думают, только злятся.
– С такими-то проще. – Дарен наконец решился оглянуться. Его лицо вытянулось, а рука потянулась к поясу, где когда-то висела сума с взрывными шариками. – Шевелитесь! И не вздумайте упасть!
Ланек тоже глянул через плечо и сглотнул. Там, в темноте, виднелись белые массивные туши, кажется, со множеством черепов. Или это куча кобольдовых костяков громоздилась друг на друга?