Страница 51 из 85
– Благодарю, – поклонился Кермик. – Мы уходим сейчас, время дорого.
– Господин капитан, а мой ученик? – вмешался Дарен.
– Да, уважаемые, вы можете отдать нам мальчишку? – спросил Кермик. – У меня есть к нему вопросы.
– Забирайте. И это прихватите, мне оно теперь не нужно. – Хорин сунул кантеле в руки Ланеку.
* * *
Своран глядел вслед людям, уходящим по коридору в сторону северного склона. Всё ещё надеялся, что Пакля оглянется, махнёт на прощание рукой, но напрасно. Вот уже спина его скрылась за поворотом. Печально вздохнув, мальчишка спрятал Звезду под дедову куртку и побежал в боковую штольню догонять брата.
– Постойте, уважаемый Хорин. – Старый рудокоп остановился, опершись на дубовую трость. – Дайте старику отдышаться. Хочу спросить у вас кое-что.
– Конечно, почтенный Рунган. Только времени у меня мало.
– Ничего, Драм милостив, дела подождут. Этот мечник-северянин в чёрном, мастер Андерс, как он оказался у Равновесия в руках?
– Не знаю. Когда мы серых встретили, те уже волокли его с собой.
– Странно, он же должен был уплыть на барке.
– Так ведь его подопечных украли, потому и остался, потом его Кермик схватил. У вас к нему дело?
– Нет, уже нет. А вы, уважаемый Хорин, доверяете этому капитану Равновесия?
– Я не вчера родился, чтобы таким верить! – отмахнулся Хорин. – Но сейчас нам без Равновесия не обойтись и бодаться с ними из гордости просто глупо. Не будем пока трясти крепи, чтобы всех не придавило. Пусть лучше грызутся с выдрами, а мы посмотрим, кто победит. Так что держите с людьми ухо востро. Особенно с теми, которые останутся у нас. За серыми присмотрит следопыт.
Своран догнал взрослых и остановился в нерешительности. Он хотел просить брата отпустить его с Ланеком, но теперь, после услышанного, не мог решить: стоит или нет?
– Меньшой, где болтался? – заметил наконец его Хорин и зло сощурил глаза. – Как ты посмел позорить меня на совете? Нагло влез в разговор старших!
– Я только хотел помочь.
– Это не оправдание! Впредь веди себя как подобает драману!
– Обещаю, брат. А сейчас отпусти меня с Ланеком, я должен ему помочь, он же меня спас.
– К Столбам с равнинниками? И не думай! Держись рядом и помалкивай.
– Но, брат, это же дело чести рода – вернуть долг.
– Про честь рода вспомнил? Мал ещё указывать. Оружейная в Свечном гроте, иди сдай Ледяную звезду, не для тебя эта штука.
– Но…
– Иди, порода пустая! – рявкнул Хорин, отвесив младшему звонкую затрещину, затем повернулся и направился следом за остальными рудокопами в глубь Новых копей.
Своран стоял, глядя ему в спину. Потом распахнул полы куртки и взглянул на сияние гранёных камней.
«Нет, брат, Звезду я не отдам! Ведь не просто так сама Хозяйка на неё нам указала! Да и не моя она, я должен её вернуть, от этого честь рода зависит. Пусть ты считаешь меня предателем, твоё дело. Но я докажу, что мы достойны прощения Хозяйки. Даже если ты этого не понимаешь!»
* * *
– Почему всё-таки вы собираетесь идти с нами, господин управник? – не оборачиваясь, спросил Кермик.
Проходы в катакомбах не были рассчитаны на людей, приходилось следить за высотой потолка, чтобы не расшибить голову.
– Мне спокойнее с представителями законной власти, господин капитан, – ответил полукровка. – А ещё я надеюсь быть вам полезен.
– Не понимаю как, если вся стража вас предала?
– Увы, на речных полагаться нельзя, – согласился цверг. – Но сам я приложу все старания.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся Кермик. – Вам придётся попотеть, чтобы оправдаться перед Советом Равновесия после такого провала. Не заметить зреющий мятеж у себя под носом! Хорошо, идите с нами. Ульганы, захватившие рыжую девчонку, приведут нас прямиком к своему логову. Но нужно догнать их прежде, чем они туда доберутся. Если скроются в норах, мы их век не найдём.
– Господин капитан, вы обязаны спасти обеих сестёр, – заявил Дарен. – Они гражданки Гунта!
– Знаю. Сделаю что смогу, только и вы помогайте нам, господин мечник. Но про заклятье поводка не забывайте! Попробуете сбежать – оно вас удушит.
– Клянусь честью мастера, пока не освободим сестёр, подчинюсь любому вашему приказу!
– Хорошо, развяжите мастера Андерса, верните ему оружие, пусть прикрывает нас с тыла. И мальчишке подберите что-нибудь. Собачник, ты ручаешься, что псы не нападут на моих людей?
– Что вы, капитан! Мои детки всё понимают. А чутьё у них…
– Тогда веди нас, – приказал Кермик.
И добавил про себя, едва заметно улыбнувшись: «Обмануть меня ты всё равно не сможешь, пока моя детка рядом!»