Страница 38 из 85
Глава десятая
Друг или доносчик?
Аника, Ланек и Своран выбрались из развалин и оказались на замусоренной улице. Брошенные дома слепо таращились тёмными окнами в вечерний сумрак.
– Тут до бастиона три сотни шагов, – кивнул на тёмную громаду Своран. – Я вас провожу.
Ланек плёлся последним и глядел под ноги, раздумывая, стоит ли спросить у приятеля про своё оружие.
«С одной стороны, горным цвергам вооружаться нельзя, а мне бы теперь всё сгодилось. С другой, самострел же я сам подарил, он мог уже его продать. Или обменять. Ну а нож? И другие вещи? Если так и уплыли на барке, значит, всё у Ворнана? И что тогда? Свори ещё подумает, что я его семью в краже обвиняю! Нет, наверное, лучше промолчу, а то обидится. Может, он последний наш друг. Если собачник не нашёл Марику, что тогда делать? Аника вон извелась вся, я же вижу. Придётся у Сворана помощи просить».
Впереди послышался лай собак. Улица вывела на каменистый пустырь под стенами нижнего бастиона.
– Вам туда, – указал Своран. – Здесь и сами дойдёте. А я, наверное…
– Подожди, – остановил его Ланек. – Ты торопишься? Вдруг мы…
– Эй, Свори? – окликнули сзади.
Рядом, словно из-под земли, выросли трое взрослых цвергов-рудокопов в высоких меховых шапках. Ланек попятился, больно уж неприветливый был у них вид.
– Хорин? – Своран шагнул навстречу самому высокому. – Брат, что вы здесь делаете? Ты меня ищешь?
Но тот лишь отодвинул его в сторону и в упор посмотрел на Ланека.
«Им-то что нужно? Они же не серые. Горные цверги всегда были друзьями механикам. Значит, бояться нечего?»
– Это те самые, твои друзья с равнины?
– Да, а зачем они тебе? Брат, что ты задумал?
– Потом узнаешь.
Хорин кивнул своим, и драманы молча окружили чужаков.
Ланек попятился закрыть спиной Анику, но его дёрнули в сторону, и Хорин ткнул девочку пальцем в грудь.
– Я знаю: это ты рыжая ведьма, которая чарует всех музыкой! Зови!
– Кого звать? – опешила Аника.
– Снежного прыгуна! Я знаю, ты можешь!
– З… зачем? Он же ушёл домой.
– Что вам надо? Отстаньте от неё! – рванулся вперёд Ланек, но двое рудокопов зажали его, словно в тисках.
– Зови, или вы с сестрой никогда не увидитесь, уж мы об этом позаботимся!
– Вы знаете, где Марика? – обрадовалась девочка.
– Это значит, они сами её украли! – выкрикнул Ланек. – Не делай ничего, молчи!
– Заткните его! – приказал старшина, и Ланеку зажали рот.
– Брат, ты что? Зачем? – Своран недоумённо посмотрел на Хорина, потом бросился к нему, схватил за локоть. – Стой, они мои друзья, они мне жизнь спасли!
– Это твои долги, меня они не касаются! – Хорин оттолкнул брата так, что тот с размаху сел на землю, и снова обернулся к Анике. – Зови прыгуна! Как ты это делаешь?
Ланек замотал головой, пытаясь предостеречь, но его скрутили ещё сильнее.
– Хорошо, я покажу, – кивнула девочка. – Только не обижайте Паклю и сестру.
– Зови! – снова повторил старшина.
Аника достала из-под плаща кантеле и провела ногтями по струнам. Послышался скип-стрёкот. И вдруг откуда-то сверху, издалека донёсся ответ.
– Вот глупый, я же велела уходить!
– Слышали? – обернулся Хорин к остальным. – Так, значит, ты их приманила! Сколько их? Давай, зови прыгунов сюда.
– Зачем?
– Нечего этим тварям делать в посёлке! Зови, чтобы они подошли к тебе.
– Вы хотите его поймать? Нет, тогда не буду! – Она упрямо стиснула зубы и скрестила руки на груди.
– Он один? Так ещё проще. Делай что велено, или мы побьём твоего дружка.
Аника только презрительно фыркнула.
– Ладно, у меня нет времени уговаривать.
Хорин схватил кантеле.
– Эй, что вы делаете! – возмутилась девочка, но её грубо скрутили и заткнули рот.
Цверг провёл ногтем по струнам, подражая Анике. Струны глухо крякнули, раздался скрежет, отдалённо похожий на голос Кубарика.
– Нет, нет, беги, уходи! – промычала Аника, попыталась вырваться, но не получилось.
А с крыш снова донёсся ответ, теперь ближе. Хорин взмахнул рукой. На пустыре остались только он и цверг, держащий пленницу. Ланека и Сворана оттащили за угол, в проулок, где прятались ещё трое драманов с сетями и палками наготове. Сникшего Сворана отпустили, он сел на камень и изредка поглядывал на равнинника, не решаясь больше спорить с братом. Скрип звучал уже совсем рядом, с одной из заснеженных крыш. Хорин ещё раз царапнул ногтем струну и замер, вглядываясь в каменные скаты. Цверги за углом развернули ловчие орудия.
«Что же делать? Что? Призвать Триглава? Не получится. Даже если руки освобожу, я уже использовал сегодня силу амулета, потратил на ерунду, игру с мальчишками!»
С крыши соседнего дома скатился белый мохнатый шар, замер в пяти шагах от цвергов и насторожённо скрипнул, ожидая ответа. В тот же миг над ним взвились брошенные из-за угла сети. Кубарик отпрыгнул в сторону, но было поздно: путы накрыли его. Ловцы рогатинами прижали добычу к земле.
– Ну вот! – торжествующе заявил Хорин. – Куда до нас этим выдрам из стражи, они даже курицу поймать не смогут! Сколько беготни было ночью. Прав управник, что нам это дело поручил. Ну, теперь у нас и зверюшка Хозяйки, и её ведьма. Пусть присылает нам удачу, иначе её любимчикам будет плохо.
Аника бессильно смотрела на Кубарика. Драманы сгрудились вокруг добычи, в проулке остались лишь Своран, Ланек и охранник. Он тянул шею, хотел взглянуть на диковину. Вот подходящий случай! Ланек что было силы ударил цверга локтем в бок, тот от неожиданности разжал руки и выпустил мальчишку, но успел вцепиться в клапан его сумки. Ткань с треском лопнула, завязки остались в руках у драмана, а беглец нырнул в ближний проулок.
Позади топали башмаки рудокопов. Ланек бежал, перескакивая завалы, ломясь сквозь какие-то развалины, пока не понял, что его уже никто не преследует. Он затерялся в укрытом сумерками нижнем квартале. Остановился, вжался в укромный угол, стараясь дышать тише. Он всё ещё судорожно сжимал в руках порванную сумку, в ней было пусто. Почти все пожитки из неё высыпались там, внизу, у пустыря. Но самое главное – пропал свёрток с письмом Дарена.
* * *
Драман-охранник, понурив голову, вышел на пустырь, где его родичи уже спеленали снежного прыгуна и подвесили на шесте. Хорин, разглядывая добычу, ткнул палкой в сочленение панциря и хмыкнул. Увидев подручного, спросил:
– Где белобрысый? И Своран?
– Прости, старший, – виновато склонил голову растяпа. – Они сбежали!