Страница 32 из 85
Драка вскипела сама собой. Местные хоть и были на голову ниже, но куда как коренастее и словно сделаны из гранита, не зря их Регин камнеголовыми называл. Ланек приложил старшего, отбив об него кулак, и отбросил к стене беспалого. Но и сам получил под рёбра и в грудь и сел с размаху на пол, так что копчик заныл.
– Вы что? Вы зачем? – Аника бросилась на драчунов. – Какие прихвостни? Мы от Равновесия убегаем! Там снаружи серые, за нами гнались!
Она выхватила кантеле, намереваясь огреть им Клина по голове, полотенце упало со струн, те угрожающе загудели. Мальчишки, услышав про солдат, отступили от Ланека и переглянулись.
– Равновесие? За вами? А не врёшь? – переспросил беспалый и насторожённо оглянулся на арку входа. Клин же переводил взгляд с рыжих волос девочки, выбившихся из-под капюшона, на инструмент и обратно.
– Так ты та самая девчонка из «Трёх чешуек»? Утром там пела?
– Ну я, тебе-то что. – Аника всё ещё держала кантеле наготове.
– Ладно, не злись. И ты, белобрысый, прости, ты меня тоже хорошо приложил, не слабак. Если вы сами от серых бегаете…
– Просто в крепость драманам заходить нельзя, – пояснил беспалый. – Мы тайком, а тут вы…
– Если поймают, сразу в кандалы. Ну, миримся? Где вы солдат видели?
– Наверху, на бастионе, – зло буркнул Ланек.
Подростки переглянулись.
– Значит, через ворота назад нельзя.
– А то я не знаю. Кидаетесь сразу, говорил же…
– Ладно, прости. – Беспалый протянул руку. – Мы вас выведем безопасной дорогой, куда вам нужно. Только поклянись на камне, что не шпион.
– На каком камне? – дал ему подзатыльник Клин. – Он же равнинник! – И обернулся к Ланеку. – Ты же вроде ученик мечника?
– Угу.
– Ну так клянись честью мастера, и пошли. А подружка твоя нам потом сыграет и споёт, согласны?
– Конечно, сыграю, – кивнула Аника, пряча кантеле под плащ.
– Клянусь именем Андерса, своего мастера гильдии мечников Гунта, что я не шпион Равновесия! – приложил Ланек руку к сердцу. – И она тоже.
Внутри уцелевших укреплений старой крепости было бы совсем темно, если бы не редкие окна-бойницы под самым потолком. Длинные переходы и большие залы казались странно пустыми. Подвалы в посёлке были просто набиты хламом, а здесь, в залах и коридорах цитадели, – лишь голые стены, гладкие полы и кучки камней у стен. Шорох шагов догонял эхом, окружал со всех сторон, и хотелось красться совсем бесшумно.
– Эй, а чего здесь так пусто? – прошептал Ланек.
– Так ведь тут оружие было и разные машины для обороны, – так же тихо ответил Клин. – Механиков и горных князей. Ну, когда крепость взяли, серые всё тут вычистили и вывезли или во дворе сожгли. Там в траве до сих пор винты и скобы попадаются. Куда вас отвести?
– Ты собачника знаешь? Который у нижнего бастиона живёт? Вот нам к нему.
– Это через подвалы придётся. – Клин почесал затылок в раздумье. – Ладно, я там одну лазейку знаю…
– Опять хочешь на выдр нарваться? – толкнул его в бок беспалый и перешёл на дарго.
Спор был коротким, Ланек понял только «Регин». Потом Клин решительно бросил несколько коротких слов и повернулся к чужакам.
– Раз уж мы обещали, идём, только осторожнее. Выведем поближе к бастиону, там сами доберётесь.
Протиснувшись через дыру в стене укрепления, четвёрка добежала до развалин домов и скоро оказалась у колодца посреди замусоренной комнаты. Внутрь свисала верёвочная лестница, довольно ветхая на вид.
– Давайте вниз, – кивнул на неё Клин.
– А она меня выдержит? – недоверчиво скривился Ланек.
– Хочешь, можешь так спрыгнуть, по-другому не получится. Шататься по нижнему кварталу мы не собираемся.
Ланек опасливо перебрался через край и вцепился в ступеньки. Верёвка поскрипывала, но выдержала. Оказавшись на куче камней посреди захламлённой мастерской, он помог спуститься Анике. Светошар здесь был только один, но сверху, через колодец, падало достаточно света. Вскоре рядом оказались и провожатые.
– Тут у нас недалеко местечко есть, там отдохнём и дальше двинем…
Но отдохнуть не получилось. Из лабиринта коридоров донеслись шум, треск дерева, выкрики на дарго и ульганском, голоса казались знакомыми. Мальчишки переглянулись и бросились бежать. Ланек с Аникой следом.
По комнате, поднимая клубы пыли, катались, сцепившись, двое мальчишек-цвергов, один в куртке рудокопа, второй в шапке с торчащим ухом. Своран и Регин! Силы были явно неравны: драман прижал щуплого ульгана к полу и уселся сверху прежде, чем подоспели сородичи. Теперь они втроём подняли и прижали к стене пронырливого речника.
– Стой, что ты делаешь! – кинулась вперёд Аника.
Своран удивлённо обернулся.
– Ты? И Пакля? Но вы же уплыли!
– Ты их знаешь? – удивился старший.
– Конечно, они мне жизнь спасли!
– Я тоже вас, дылды, искал, – хлюпая подбитым носом, заявил Регин. – Предупредить хотел, что у верхнего бастиона засада серых. Полез в крепость с нижней стороны, в обход, а тут этот…
Теперь провожатые вопросительно уставились на чужаков.
– Ну что? – пожал плечами Ланек. – Они оба нам помогали!
Аника оттолкнула Сворана от Регина.
– Он тоже наш друг!
– Но не наш! – усмехнулся беспалый. – Хитрые выдры нам не друзья. И вы зря ему верите, он же вас продаст при первом случае.
– Я даже знаю, куда нам его засунуть, – поддакнул Клин, – чтобы больше не мешал и не выболтал всё своим колдунам.
– Нет уж, не дам! – Ланек закрыл Регина собой. – Вот лично вам он чего плохого сделал?
– Крутится под ногами, – начал Своран.
– Шпионит и страже стучит! – закончил беспалый.
– Да? А чего вы тут шастаете? – осмелел Регин, почувствовав поддержку. – Наверху наши дома, значит, и подвалы под ними наши!
– С чего это они ваши? Здесь всё драманы построили и жили испокон веку!
– Хватит! – крикнул Ланек. – Вам Равновесия мало, хотите ещё между собой передраться?
– Ты, равнинник, в наши споры не лезь, – надвинулся на него Клин. – Скажи спасибо, что помог Свори, а то бы и тебя вместе с этим шнырём…
– Точно, – кивнул беспалый. – Вы сегодня здесь, завтра отчалите, а нам тут жить.
Ланек глядел на трёх коренастых парней, прикидывая, какие шансы у него и щуплого Регина выстоять в драке.
– Ну, – кивнул Клин, – чего упёрся, как баран? Что тебе этот прохвост? Или отойди, или…
– Что «или»? – раздался сзади сердитый голос.