Страница 20 из 190
Неуклюже путаясь в простынях, мы попытались отстраниться друг от друга. Он потянулся к тумбочке за свечой и огнивом, и вскоре комната наполнилась теплым светом.
Я замерла, встретив его изумленный взгляд.
Точно так же, как перед Эвандером, я была обнажена и перед Теодором. Он видел всю меня. Очертания крыльев, плотно прижатых к спине, перекошенное от страха лицо. Затем его взгляд опустился, оценивая изгибы моего тела под мокрой сорочкой.
Я ожидала, что он вот-вот с отвращением швырнет меня на пол и сдавит мое горло, но он просто смотрел на меня, растерянный… благоговеющий. Зажмурился он лишь спустя долгие секунды. Потянулся к одеялу и тихо протянул его мне, чтобы я могла прикрыть грудь.
Внезапно его пронзило осознание, и он вскинул кинжал:
– Вы были в морской воде.
Судя по тону, он понял, что́ ему угрожает. Ведь сирены были опасны, они топили и разрывали на части всех, кто пытался им навредить.
– Я здесь не для того, чтобы причинить вам зло, – покачала я головой и медленно потянулась к руке короля: его недоверие было столь ощутимым, что мне пришлось самой прижать его кинжал к своей груди. – Даю слово.
Он немного расслабил плечи, но кинжала больше не отвел.
– Рассказывайте, что случилось, – мрачно потребовал он.
– Мне нужно сегодня же покинуть форт Линум, – дрожа и цепляясь когтями за одеяло, ответила я. – Прямо сейчас.
– Это не ответ, – сказал он и потряс головой, словно желая стряхнуть дурной сон. – Как вы сюда вошли? – Он посмотрел на дверь.
Я моргнула.
– Я… точно не знаю. – И я даже не лгала, поскольку зловещая сила внутри меня подчиняла мир моей воле, хотя я не просила ее об этом; мне просто нужно было попасть в эту комнату, не дожидаясь, пока я окажусь в западне из-за Эвандера. – Ваш страж открыл мне дверь.
– В этом я очень сомневаюсь, – ответил он и коснулся клинком моего живота, отчего я замерла. – Говорите правду.
– Я убила капитана короля Немея.
– Вы убили… – открыл он рот, – своего жениха… и после этого побежали ко мне?
– Он принес сифон… – почти истерично стала объяснять я, – который применяют при казнях… наполнил мою грудь водой. Я дернулась, а он залез ко мне, потом я тонула и…
– Тсс, тише вы! – Свободной рукой он зажал мне рот, другой воткнул лезвие в матрас. – Не кричите так.
Я кивнула, и по моим щекам заструились слезы.
Его мышцы напряглись, лицо сморщилось, как слишком туго натянутый шов на ткани. Медленно он отнял руку от моего рта и приподнял мой подбородок.
– Залез к вам? Что вы имеете в виду?
– В ванну, – прошептала я, глядя ему в глаза. – Он приказал своим людям наполнить мою ванну морской водой, а потом заставил меня в нее влезть… и…
– Вы пели? – отдернул он руку. – Чтобы его утопить?
– Пела? Нет. – Я покачала головой. – Это он залез в ванну, навалился на меня, после чего я… Не знаю как, но я вытянула из него весь воздух.
От его взора моя кровь похолодела. То был взор, полный изумления, как будто он не мог представить себе более чудовищного поступка. Матрас подо мной куда-то поплыл, стены кругом растворились в полумраке; я чувствовала себя так, словно стремнина несет меня к смерти.
– Вы убили жениха, – яростно прошептал Теодор, – а потом явились сюда? И умоляете, чтобы я увез вас среди ночи?
– Нет, – воззрилась я на него, ведь мне было уже нечего терять, – я пришла, чтобы заключить кровную связь.
Стало нечем дышать.
– Да вы из ума выжили, – мертвенно-тихим голосом ответил он.
– Возможно. – Я не скрывала отчаяния. – Но я защищаю себя, как могу, и не важно, что вы отказались меня спасти.
В его глазах вместе с отсветами от углей замерцало недоверие.
– Я не отказывался. Я сказал, что мне нужно время.
– Они меня запытают, – всхлипнула я. – Отдадут меня солдатам Эвандера, чтобы те вдоволь наигрались, прежде чем перережут мне горло…
Наступившая тишина иголками впилась в мою кожу. Она тянулась, пока он наконец не заговорил, – и я бы предпочла услышать в его словах гнев, презрение и вообще что угодно, но только не полное безразличие.
– Вы же убийца. Чего еще вы ожидали от здешней стражи?
Сердце сжалось от бессилия, но я не собиралась уходить, не попытавшись достучаться до него.
– Он заслужил это! – выплюнула я. – Замужем за ним я все равно бы погибла! Он высосал бы из меня жизнь, причиняя боль мало-помалу.
Я подползла к краю кровати, забыв одеяло, и нетвердой походкой двинулась к двери. Смерть маячила за моим плечом, и стоило ли ждать ее здесь? Или в своих покоях? А может, просто развернуться ей навстречу? Отправиться к стражникам форта, расправить крылья – и быстро умереть от стрелы в сердце?
– Стойте, – вздохнул Теодор и поднялся. Его перекрученная ночная рубашка задралась чуть выше колен. – Отойдите от двери. – Он скользнул жестким взглядом по моему телу, прежде чем бросить мне одеяло, но голос прозвучал непривычно мягко: – Прикройтесь, чтоб вас…
Когда я наконец завернулась в одеяло, он подошел ближе. От него так и веяло теплом.
– А это что? – коснулся он следа на моем подбородке.
– Это оставил сифон моего дорогого жениха, полагаю, – скривилась я от боли.
– Вот и пролилась первая кровь, – с сожалением покачал он головой. – Я же говорил, что моя помощь вам приведет к войне.
– Да, я знаю. – Горячие слезы покатились по моим щекам. – Что бы вы обо мне ни думали, я не дура и понимаю, какие будут последствия. Совершенно ясно, почему вы готовы отправить меня на смерть…
– Будьте добры, заткнитесь. – Он прикрыл глаза рукой.
– Что?
– Заткнитесь, говорю, – повторил он и так быстро поймал мое лицо в клетку своих рук, что я ахнула. – Я это исправлю. – Он запрокинул мою голову, взялся за мой окровавленный подбородок и, сердито сверкнув глазами, применил свою силу, от которой порез тут же затянулся.
Все случилось так быстро, но мы оба не сразу осмелились пошевелиться. Наконец он отпустил меня.
– Вы и впрямь собирались связать себя со мной? – спросил он странно ровным тоном.
– Да, – встретила я его взгляд. – Я устала от вечного унижения. Но вы были правы: я чересчур труслива и не сумею спасти себя… – И я шагнула к двери.
– Приступайте.
– Простите?
– Свяжите нас. Война с Немеем так или иначе неизбежна. Нельзя, чтобы он продолжал творить одно злодеяние за другим. Конечно, я вовсе не мечтал начать войну с убийства его капитана и похищения подопечной, но… Есть альтернативы и похуже.