Страница 95 из 129
Вместе с легким шумком от зеленых насекомых приближался и запах. От местной разновидности гигантской тли в самом деле сладко пахло чем-то медово-кондитерским. Рот так и наполнялся слюной от этого вкусного аромата. Обонятельным рецепторам в частности и всему организму в целом было совершенно наплевать на то, что так вкусно пахнет не еда, а насекомые. Хорошо хоть броситься и откусить кусочек с бочка у тли спонтанного желания ни у кого не возникло.
– Хм, тля… пожалуй, может получиться. Это более подходящий выбор, чтоб с муравьиной личиной не промахнуться, – быстро прикинув вводные, согласился Трауль и разрешил: – Творите фиал. С плетением подвижной иллюзии хорошо знакомы? Или стоит вернуться за артефактом в Ильреон?
– Алия сделает, – гордым за подругу тоном практически пообещал Род и пояснил: – Мы посчитали вечером с Мелом и пропорции энергий прикинули, чтоб больше не сбоило. Если на треть от обычного объема стандартный фиал заполнять, то активация только по импульсу-касанию будет и в рамках заданных параметров. Без излишков.
Кира же, полностью доверяя точности вычислений друзей, просто материализовала в пальцах фиал – квинтэссенцию личной энергии и вручила крылатой. Та приняла ношу и полюбовалась радужными переливами сосуда. В чистом виде после посвящений в Храме Могуществ у Кираны фиалы приобрели стойкий радужный перелив, оттеняемый лишь содержимым.
Тонкие пальчики выдумщицы легли на фиал и быстро принялись расчерчивать плетение личины для накрытия всей группы. Альрау, может, и не горел особым желанием после пары пробных фиалов, устроивших переполох и жесткое очищение организма, стать жертвой третьего. Но Род пообещал, что подсчет прошел, Кирана спокойна, а паладин не спешил нырять в ближайший окоп, значит, стоит поверить и проверить. Не слишком хочется, но надо.
А если опять все наперекосяк сработает, то ему уже не привыкать в обнимку с айлой по земле валяться. Эдак и в самом деле не то что до свидания, до свадьбы дело дойдет. Хотя нет, не дойдет, але Трауль его раньше убьет надежно, но небольно, потому как все, считай, случайно выходит. Без злого умысла по ущемлению чести и достоинства девицы. А что эта девица такова, что кому угодно ущемит все, что угодно, так это несущественные для опекуна мелочи. Паладины они такие паладины…
Обрис усмехнулся своим ироничным мыслям. А не ведающая о них Алия уже успела закончить плетение и уронить фиал рядом с друзьями так, чтобы зона действия распространилась на всех.
– Надолго хватит? – лишь поинтересовался лимитом времени на поиск Трауль.
– Часа три или до отмены плетения, – пояснила создательница и подобрала с земли почти опустевший фиал. В нем уже не было плетения иллюзии, но оставалось что-то похожее не то на завиток, не то на проросшее семечко. Крылатая даже с самой простой иллюзией не пошла самым скучным простым путем. Ее творение оказалось с двойным дном, но на сей раз эта конструкция была несомненно полезна.
– Годится, отправляемся, – распорядился паладин, доставая первую баночку с медом и снимая крышку для подкрепления имитации вида настоящим запахом.
– На свитки капните, – посоветовала крылатая загадка. Трауль едва слышно хмыкнул, но рекомендации последовал.
Вовремя. Как раз муравей-страж успел чуток подоить одну из стада тли, которых гнали в кунгорт, как именовался гигантский муравейник мира Амари. Так что вся замаскированная группа присоединилась к пастухам и «буренкам».
Стражи новую партию «тли» почти проигнорировали. Только один из ближайших пытался схватить Альрау усиками, каждый из которых толщиной не уступал лому, и надавить куда-то в районе живота. Обрис напрягся, а Кирана, когда-то случайно отсмотревшая научно-познавательную передачу про муравьев, захихикала:
– Стой смирно, это не обыск и не пытка, тебя подоить пытаются. Но когда поймут, что от козла молока не будет, отпустят.
– По-вашему это весело? – напряженно уточнил Альрау, даже не сподобившись на отдельную «благодарность» за комплимент про козла.
– Аха, – охотно согласилась Алия.
– Тебе ничего не грозит, – подтвердила и Кира, отслеживая пальцы паладина, чуть сместившиеся по направлению к мечу.
Тем временем спустя полминуты муравей-страж убедился, что вкусняшек от этой буренки ему не светит, и теми же мощными усиками оттолкнул от себя некондиционную «коровку». Вернее, его движение в точности соответствовало по силе толчку, только Альрау в сравнении с мега-тлей оказался сильным, но легким, потому его подбросило над поверхностью и отправило в полет. По уже устоявшейся традиции, направление неконтролируемого движения безупречно совпало с местом дислокации Кираны.
Опекун поймал летуна, не дав свершиться очередному продолжению тесного знакомства, и снова вернул его на грешную землю, деловито уточнив:
– Магия этих мурашей не дала уйти в тени?
– Не успел, – стыдливо покаялся обрис, малость расслабившийся за годы работы в университете, где напрягаться приходилось совсем по другим причинам.
– Будешь ходить на утреннюю разминку вместе с Родом, – назначил наказание паладин.
Гнева, угрозы или сильного недовольства в его интонациях не было, но Альрау все равно почему-то поежился. Наверное, потому что очень сочувственным был взгляд, брошенный на него Мелвином.
– Ускоримся, – велел Трауль, возобновляя движение ко входу в муравейник, в чреве которого уже скрывалось тело предпоследней гонимой пастухами настоящей коровы-тли.
К чему торопиться именно сейчас, Кира поняла сразу, едва отследила направление движения указующей руки опекуна. В воздухе показались быстро приближающиеся темные точки.
Эти создания тоже были громадными, под стать остальным жителям мира, но такого инстинктивного отчуждения, как муравьи, не вызывали. Во всяком случае, у Кираны, потому как свежи были детские воспоминания из второй жизни. Когда, приплясывая на одной ножке, босоногая оторва, наслаждающаяся летними деревенскими каникулами, орала: «Божья коровка, улети на небо!..» И точки на бочках насекомых, якобы означающие годы, малявка с подружками подсчитывали очень скрупулезно.
Издалека и высоко вверху выглядели эти громадные ярко-оранжевые в коричневый кружочек создания вполне безобидными, если не вспоминать, что основной их пищей является тля. М-да, и получить «булкой» или результатом переработки хлебобулочных изделий сверху от такой коровки точно бы не захотелось.