Страница 94 из 136
Она уже шептала, содрогаясь от наконец пролившихся слез, и Ючжэнь, сжимая ее в объятиях, ощущал себя остро живым – не средоточием ци и стихий, а лишь человеком, простым человеком, любящим и любимым, наконец вышедшим из лабиринта к тем, кто так долго его ждал.
Уходила, исчезала двойственность восприятия, становился яснее рассудок – расцветал прекраснейшим из цветков сада, где теперь они могли гулять вдвоем. Ючжэнь не знал, что говорить – больше не было нужды ни в мыслях, ни в словах. И все же выдохнул:
– Серебристая Иволга – очень красивое имя. Тебе подходит.
И рассмеялся, услышав, как Сюхуа сама счастливо засмеялась сквозь слезы.
Потом они сели у воды, не разнимая рук, и Сюхуа, порывшись в рюкзаке, достала парные браслеты из отполированного до блеска серебра
[211]
[В Древнем Китае парные браслеты были одним из предметов, которые в качестве подарка служили доказательством чувств между влюбленными.]
. Ючжэня пронзило моментальным узнаванием, стоило только взглянуть на них.
– Это же… такие же были у госпожи Цинь Мисюин!
– Все верно. Это копия артефакта «Связь душ», технику создания которого клан Цинь Сяньян оберегал много веков и который госпожа Мисюин когда-то подарила твоему брату Шоуцзю. Именно этот она и помогла мне изготовить и зачаровать. Белый Тигр тоже помогал. Я собиралась подарить тебе один, когда ты очнешься, чтобы мы больше не потеряли друг друга. Но он отличается от того, который ты видел у госпожи, я связала его со своей жизнью. Если случится так, что… что ты уйдешь навсегда, я не хочу более оставаться в этом мире. Я видела достаточно, чтобы этого хватило и на десять жизней. Артефакт поможет последовать за тобой.
– А-Хуа… Зачем? Пусть твоя жизнь и длилась много дольше лет, отмеренных при рождении, – разве она не важна и теперь?
– Не важнее твоей. Возьми, я не приму отказа, – она защелкнула один браслет на своем правом запястье и протянула другой на раскрытой ладони. – Я так и не смогла достойно отблагодарить тебя за все те дары, что ты преподнес мне, за то, как заставил открыть глаза и увидеть мир вокруг и других прекрасных людей. В том, что моя жизнь продлилась так долго и принесла столь многое не мне одной, лишь половина моей воли. Так пусть же даром тебе стану я сама.
Ючжэнь неуверенно взял браслет, мимолетно озадачившись, как же сможет носить его, если не имеет материального тела; но едва тот охватил его запястье, как обрушилась волна ощущений. Ючжэнь чувствовал, как металл растворяется в нем, оставаясь видимым, как высеченная надпись отпечатывается прямо у него внутри, а вплетенные в браслет заклинания крепче вплавляют его в эту реальность и так же крепко сплавляют в целое с Сюхуа.
«Всякая связь в этом мире имеет свой определенный счет дней. Раз суждено ей быть, то гони ее – не прогонишь. Если ей положено прекратиться, то хоть держись обеими руками – не удержишь»
[212]
[Цитата из книги Пу Сун-лина «Рассказы о необычайном». Перевод В. Алексеева.]
, - гласила надпись на браслетах.
Ючжэнь улыбнулся – и вдруг почувствовал, что эти губы теперь – его. Он обернулся к реке: отражение лица в мягко плещущихся волнах стало неуловимо другим, оставшись прежним. В чем было дело? В изгибе носа, разлете бровей? Оттенке кожи? Он не знал. Но знал, что видел себя. Таким, каким был. Таким, каким мог бы стать.
Ему не нужно было смотреть на Сюхуа, чтобы знать, что она читает все его мысли так же ясно, как стихи на каменных табличках среди кустарников и цветов.
– Когда-то я думал, что ни одна история не заканчивается, всего лишь перетекает в другую, подобно смешивающимся водам двух разных рек. Я почти утратил эту веру, очнувшись здесь эти бесконечные дни назад.
– Что же ты думаешь сейчас? – тихо спросила Сюхуа.
– Сейчас… Пожалуй, я убедился, что все же был прав – в прошлой жизни. – Он улыбнулся: легко, свободно и радостно. – Наша встреча была предопределена еще тогда, А-Хуа. Каково ощутить на себе предопределение?
[213]
[Юаньфэнь (кит. , yuánfèn, «доля, судьба, предопределение») – китайский термин, который обозначает концепцию судьбы или предопределения в отношениях между людьми. Часто используется для описания ощущения, что две души связаны друг с другом и что их встреча – результат судьбы, а не случайности. [ «Юаньфэнь» (досл. «судьба», «предопределение», «счастливый случай») – название популярного модного бренда в Жэньго. Вещи этого бренда дороги, их могут позволить себе только очень состоятельные люди.]]
– Теперь не страшно, – откликнулась Сюхуа. – Нам по силам создать собственную историю, у которой не будет конца. Давай же сделаем это.