Страница 33 из 136
[Диди – близкое обращение к младшему брату.]
, наконец-то ты вспомнил об этой ничтожной! Неужели соскучился? – такими словами встретила их Си Линлань, ассистентка кафедры культурно-заклинательских технологий Историко-культурного университета Синьду, внештатная корреспондентка «Зеркала Жэньго», самого старого столичного портала, сменившего некогда популярную бумажную газету, также активная участница исторического клуба при Музее Синьду и по совместительству старшая сестра Цзисина.
– Цзецзе
[92]
[Цзецзе – близкое обращение к старшей сестре.]
, только не надо говорить, что ты обделена вниманием! – скривился Цзисин, аккуратно вешая на крючок куртку и придерживая дверь Ючжэню. – С тобой соскучиться не успеешь, ты же все время спрашиваешь, как у меня дела.
– Да-да, я помню, что лишь благодаря мне ты еще выползаешь на улицу и вспоминаешь о существовании окружающего мира, и не могу доверить эту миссию никому другому, – иронично прощебетала Линлань, в длинном платье цвета неба с силуэтами гор по подолу как никогда оправдывая значение своего имени – «ландыш», издавна считавшийся символом весны и женственности. Вот только смотрела она цепко, внимательно, и за шутливыми упреками Цзисин отчетливо видел ее беспокойство о нем. Выходит, не так уж хорошо он шифровался после смерти Ху-гэ, если даже сестра, с которой он за это время почти не встречался, сразу поняла, что с ним что-то не так. Хотя после своеобразной терапии в исполнении Ючжэня он был куда более готов взаимодействовать с миром.
Ах да.
– Цзецзе, позволь представить тебе моего спутника. Это… – И запнулся, сообразив, что называть настоящую фамилию гостя не стоит. Пусть и хватает одинаково звучащих и разнящихся в написании сочетаний, но будет слишком уж заметно. А новой фамилии они не придумали…
– Мэн Ючжэнь, – пришел тот на помощь, улыбнувшись одновременно застенчиво и очаровательно, и поклонился, сложив руки в старинном приветствии. – Рад знакомству.
– Да, действительно, – согласился Цзисин. – Господин Мэн, это моя старшая сестра Си Линлань.
– Благодарю Небеса за знакомство с прекрасной госпожой, способной затмить собой любой цветок, встречающий весну
[93]
[На самом деле «цветком, встречающим весну» называют жасмин. Здесь Ючжэнь делает тонкий комплимент, ссылаясь на значение имени Линлань – «ландыш».]
.
Линлань замерла, оценивающе разглядывая гостя, очевидно впечатленная изысканностью комплимента, и Цзисин поспешно вмешался – пока та не начала задавать вопросы:
– Цзецзе, я уже говорил тебе, что господин Мэн – очень важный заказчик. Он попросил об услуге, и я не могу ему отказать.
– Что ж, проходите в гостиную, господин Мэн. Добро пожаловать, – улыбнулась Линлань и, дождавшись, когда Ючжэнь скроется за дверью, осведомилась свистящим шепотом: – Диди, признавайся, где ты его откопал? Да один костюм этого красавчика стоит больше моей годовой зарплаты в университете! Это же настоящий «Юаньфэнь»!
[94]
[«Юаньфэнь» (досл. «судьба», «предопределение», «счастливый случай») – название популярного модного бренда в Жэньго. Вещи этого бренда дороги, их могут позволить себе только очень состоятельные люди.]
– Ты же знаешь, что я не разбираюсь в одежде, – пробормотал Цзисин. – Да и сама видишь, услуги реставратора требуются состоятельным людям…
Внутри, однако, он ощутимо напрягся. С утра он просто дал Ючжэню модный глянцевый журнал, забытый кем-то из заказчиков, – несмотря на повсеместную цифровизацию, печатные издания все еще существовали, пусть их функция и сводилась теперь больше к подчеркиванию статуса и привилегированности, – и бросил: «Выбери что-нибудь для себя!» Они уже выяснили, что физическая одежда, как и еда или сон, Ючжэню не нужны (или, по крайней мере, необязательны): он мог изменить облик усилием воли и удерживать сколь угодно долго. Здраво рассудив, что его собственный гардероб мало подойдет в качестве образца одежды для мало-мальски представительного клиента, Цзисин вспомнил о журнале – странно, что не о юйван, – и остался доволен результатом. Предок определенно обладал хорошим вкусом, даром что монах: он выбрал удлиненный светлый пиджак с едва заметной голубой вышивкой по швам, летящие брюки в тон и белоснежную сорочку с жемчужными пуговицами. Волосы собрал в тяжелый узел на затылке – своими руками, хотя, скорее всего, мог изменить прическу силой мысли. Цзисин даже зачем-то поделился с ним заколкой, простой, но на удивление гармонично вписавшейся в образ; после смерти Ху-гэ он не стригся, и в какой-то момент ему пришлось прикупить пару штук – убирать мешающиеся пряди.
Трепетная забота Ючжэня о том, чтобы выглядеть более человеком, все еще не находила у него понимания, но уже вызывала чувство, близкое к сопереживанию, – ненавязчивая искренность его эмоций подкупала. Слишком смиренный, чтобы роптать на судьбу или Небеса, предок тем не менее тяготился своим положением – и это было отчасти знакомо.
Новый же облик шел ему необычайно: на пути к остановке такси и после, пока они шли к дому Линлань, Цзисин замечал восхищенные взгляды девушек. Интересно, они все разбирались в моде так же, как и сестра? Как бы их наспех придуманная легенда не разъехалась по швам еще в прихожей…
– Интересно, какая же ему потребовалась услуга, которую не смог оказать ты? – заметила Линлань со смешком и потащила брата за собой.
В гостиной, едва все уселись, Линлань споро заварила чай в традиционном фарфоровом наборе, разлила по изящным пиалам и уже серьезно спросила:
– Итак, чем я могу быть полезна, господин Мэн?
Не успел Ючжэнь, до того осматривавшийся с детским любопытством, ответить, как Цзисин вмешался вновь:
– Нас интересует музыкальное наследие династии Хань и конкретно клана Хань Ин. Господину Мэн достался гуцинь, предположительно созданный в тот период, он хотел бы больше узнать об эпохе и, возможно, научиться играть аутентичные мелодии.
– А сборника «Ханьские мелодии» авторства Хань Дацзюэ вам уже недостаточно? – подняла брови сестра. – По-моему, вполне исчерпывающий срез музыкальных техник и клана, и эпохи. Да, сам автор жил значительно раньше установления династии, но составлен сборник был именно при императорах Хань и несет в себе частичные добавления этого периода. Также есть сборник «Пять цветов гармонии», он, правда, больше для профессиональных исполнителей…