Страница 112 из 136
– Последний раз я слышала о нем на закате династии Цинь, когда Цинь Куанхуа, двоюродный прадед Цинь Яньчжэна, воспользовался им, чтобы восстановить пострадавшие от засухи земли клана Вэй Далян. Остатки клана смогли вернуться туда, лет сто они жили вполне благополучно, но потом снова начались катаклизмы: видимо, эффект от применения Юйшэна сошел на нет. После этого о Юйшэне никто больше не слышал. Точнее, легенды-то рассказывали, но явных свидетельств его применения не сохранилось.
– Такое может быть, если Юйшэн все эти годы хранился в недоступном месте, – Инцзы наморщила лоб. – А какое место может быть более недоступным, чем эта гробница?
– Сказала бы я какое, да, боюсь, придется долго перечислять, – хмыкнула Иволга. – Мало ли за эти годы появилось таких мест, особенно в землях исчезнувших кланов… Однако я не нашла его здесь, хотя внимательно осмотрела все предметы. Может, его тут действительно нет, и тогда мы зря тратили время и силы.
– Мы сможем применить его, если найдем? Возможно, он способен устранить песчаные бури в Далян или остановить землетрясения. Давайте поищем еще раз, мы могли проверить не все. Госпожа Иволга, вы можете его описать? – пытливо спросил Чэньшэ.
– Бесполезно, – она качнула головой. – Я ведь знаю, как он выглядит, и увидела бы его сразу.
– Быть может, если глаза не справляются, поможет иное? – Ючжэнь прошел в центр помещения. – На что все-таки похож Юйшэн, циньайдэ?
– Хорошо. Это музыкальный инструмент, – Иволга встала рядом. – Таково было общее решение: выбрать такой предмет, который используют все кланы, который является привычным для всех. Меч не подошел бы, ведь речь шла о мире и процветании.
– Значит, инструмент услышит музыку и ответит, – Ючжэнь вдруг заговорил медленно, будто в трансе, а его затуманенный взгляд заскользил по окружающим стенам и обстановке, ни на чем не задерживаясь надолго. – Здесь много инструментов, но они слишком давно не играли, они забыли, как это делается. Нужен тот, что согрет ци, что не перестает звучать… Циньайдэ, твоя дицзы ведь еще поет.
– Точно! – Хлопнув себя по лбу, Иволга вытащила из внутреннего кармана плаща черный бархатный футляр, а из него – черную же флейту. Глубоко вздохнула, поднесла ее к губам, примерилась…
Первые звуки были глухими, какими-то сонными, но постепенно сквозь них пробилось нечто более яркое, пронзительное, и, наконец, мягкие летящие ноты поплыли в сухом спертом воздухе, который каждую ноту, каждый звук словно делал больше и весомее.
И – это услышали все – флейте ответили. Тихий, но гулкий звон раздался откуда-то справа, и Иволга, не прекращая играть, направилась туда. Звон шел от стены между дверьми в цветах Цинь Сяньян и Чжао Ляо; подошедший Ючжэнь провел рукой по стене, задержался пальцами на иероглифе «нефрит», нажал – и открылось углубление высотой примерно в бу. Чэньшэ поспешил на помощь, за ним – Цзисин и Чуньгуан. Вместе они осторожно вытащили и водрузили на ближайший саркофаг массивную нефритовую пластину неправильной многоугольной формы. Темно-зеленую, слегка потертую поверхность покрывали золотые столбики древней письменности, а по периметру вился орнамент, состоящий из миниатюрных, но очень точных изображений семи божественных клановых покровителей. У края, примерно посередине, был закреплен стержень с металлическим подвесом.
– Литофон?
[232]
[Литофон – музыкальный (звучащий) камень. Так называют ударные музыкальные инструменты из камня, специально изготовленные с минимальной обработкой.]
– выдохнул Цзисин. – Я видел их только в музеях.
– Очень красивая и логичная идея, если подумать, – откликнулась Инцзы. – Все знают, что в каждом клане есть или был основной музыкальный инструмент, который помогает и в совершенствовании, и на божественных охотах. Однако о том, что у всех есть и вспомогательный, почему-то регулярно забывают. Меня, например, учили играть на деревянном барабане, а тебя, Чжао-гэ? Тебя, У-сюн?
– Показали основные приемы, но сказали, что это не пригодится, – ответил Синьшэн, а Чэньшэ покачал головой:
– Сестру учили, диди проявлял интерес, а я сам не захотел. Я и с гонгом не сказать чтобы дружу, меч или огнестрел привычнее.
– Чтобы использовать Юйшэн, необязательно уметь играть на литофоне, – возразила Иволга. – Это преимущество, но не условие. Давайте для начала попробуем выровнять баланс энергий в гробнице. Да, призрак тут был всего один, но не сказать, что и остальные умерли в спокойствии. – Она слегка раскачала подвес и ударила по нефриту.
Плотный, но очень чистый звук проплыл по залу и ударился в стены, медленно угаснув. Чэньшэ сосредоточился, прощупывая энергию вокруг, но никаких изменений не ощутил.
– Ничего, – сказал он вслух.
– Может, надо как-то иначе ударить? – предположил Чуньгуан.
Ючжэнь положил руку на инструмент, слегка склонился, словно прислушиваясь, и покачал головой:
– Не поможет. Юйшэн пуст.
Иволга тщательно ощупала литофон и согласилась:
– Я ничего не ощущаю внутри. Он накапливает ци из окружающего мира, а если пролежал тут все эти годы, то ци взяться было просто неоткуда. Во-первых, печати на гробнице не впускали энергию извне, во-вторых, внутри тоже было пусто. Я не знаю всех подробностей и не могу сказать точно, сколько потребуется времени, чтобы наполнить артефакт, и как именно это лучше сделать, но мы можем попробовать, если вытащим его наружу и найдем безопасное место. Боюсь, однако, что на это уйдет не один день.
– Значит, шансов опередить Цинь Фэйсюй у нас нет? – голос Цзисина был ж
е
сток.
– Боюсь, господин Си, шансов у вас не было изначально, – раздался от входа ровный, чуть насмешливый голос.