Страница 103 из 136
– Молодая госпожа Янь, добро пожаловать. – У Синьмин, старший брат Синьшэна, наследник У Минъюэ и по совместительству майор подразделения «Фэйсянь», вошел легкой, пружинистой походкой. Их соединенные руки от его взгляда не ускользнули: он тут же весело ухмыльнулся, и Инцзы вдруг стало неловко и почти стыдно, словно ее поймали на чем-то возмутительном и неприличном, о чем никто не должен был узнать. В голове мелькнуло: «Чэньшэ. А если бы это увидел Чэньшэ?» – но она тут же подавила эту мысль. Не было времени разбираться с внезапно всколыхнувшимися чувствами, как не было ничего дурного и в ее попытке успокоить перенервничавшего подростка. «И Чэньшэ бы понял, даже если бы… Даже если бы», – скомканно, но мстительно сообщила она внутреннему голосу. Тот капитулирующе промолчал.
У Синьмин коротко, но вежливо поклонился, прежде чем опуститься в гостевое кресло, и она склонилась в ответ.
Он был очень похож на брата, только выглядел основательнее, крепче; внушительности придавала и уставная стрижка ежиком, сильно непривычная глазу.
– Полагаю, вы знаете, о чем мы хотели бы поговорить. Ни я, ни отец совершенно не против внепланового сотрудничества наших кланов, но хотелось бы получить больше информации от вас как более старшей и опытной. Шэн-ди так ничего толком и не объяснил – ни ваше появление в архиве, ни ситуацию с машиной.
Намек был совершенно ясен, и Инцзы приветливо улыбнулась, усаживаясь на диван рядом с бестолково замершим Синьшэном:
– Благодарю, молодой господин У. Никакой тайны нет. На недавних раскопках я познакомилась с Си Линлань, ассистенткой кафедры культурно-заклинательских технологий Историко-культурного университета Синьду. Знакомство оказалось на редкость приятным и продолжилось и после раскопок. Собственно, недавно я приехала в столицу как раз по приглашению Си Линлань: по заказу портала «Зеркало Жэньго» она пишет большой цикл статей «Эволюция культуры и религии», и ей понадобилась помощь в поиске материала. В архиве У Минъюэ она изучала старинные мелодии. Прошу прощения за возможное беспокойство, доставленное сотрудникам архива. Далее у нее планировалась командировка в Цзянчжоу, и она предложила мне составить ей компанию в дороге.
– Стремление к знаниям похвально в любом случае, и госпожу Си я знаю как одну из тех, кто давно сотрудничает с культурным центром У Минъюэ, – согласно кивнул У Синьмин. – Однако почему вы не взяли транспорт в резиденции Янь Цзи или просто напрокат? Было бы проще и доступнее.
Инцзы уже хотела сказать почти правду о том, что не хотела ставить родителей в известность о потенциально бесполезной для клана поездке – собеседник бы наверняка понял, но тут вмешался-таки Синьшэн:
– Дагэ, это была моя идея. На раскопках молодая госпожа Янь очень помогала, и мне захотелось ее отблагодарить. – Он бросил в ее сторону короткий взгляд и улыбнулся краешком рта. – Другого свободного транспорта не нашлось, вот я и…
– Молодой господин У, машина практически в порядке, – подхватила Инцзы, немного удивленная и благодарная за нежданную поддержку. – Слава богам, нам удалось проехать по мосту вовремя. Если ремонт все же потребуется, я все оплачу.
У Синьмин вновь весело хмыкнул:
– Знаете, это смотрелось очень… эффектно. В новостях среди прочего показали, как наш «Цзилиси» вылетел на обочину, прямо через ограждение, и затормозил как в кино. Молодая госпожа Янь, вы, оказывается, лихая гонщица. Я и не предполагал. Но сама ситуация, конечно, ужасная. Все, кто оказался на мосту в то время, выжили чудом.
У чуда было имя и конкретное лицо, но знать об этом пока полагалось лишь Инцзы да еще нескольким людям, в число которых наследник У Минъюэ точно не входил.
– Что же, – подытожил У Синьмин, поднимаясь, – разговор занял меньше времени, чем я опасался. Благодарю вас, молодая госпожа Янь, что прояснили ситуацию. Не дергайся, мелкий, с родителями я сам поговорю. Лучше предложи гостье отдохнуть, выполни свой долг по налаживанию межклановых связей.
Пообещав покрасневшему до корней волос Синьшэну более подробный рассказ чуть позже, Инцзы с удовольствием воспользовалась гостеприимством клана Летучей Рыбы: приняла душ, переоделась в предложенную горничными одежду и перекусила. Попутно написала Линлань: кратко обрисовала положение и попросила прикрыть, если что. Подруга ответила россыпью веселых эмодзи и заверила в любой помощи, какая понадобится.
Вот уж кто сохранял бодрый настрой несмотря ни на что. Инцзы даже немного завидовала.
Потом пришлось выполнять обещанное: во-первых, рассказать Синьшэну о поездке (тут Инцзы сделала упор на то, что в деле «Пути журавля» всплыла мелодия, которая могла быть причиной трагедии, и они с Линлань вызвались помочь семье Чжао поискать возможные прецеденты), во-вторых – связаться с родителями (которые уже закидали сообщениями и саму Инцзы, и управляющего столичной резиденцией; бабушка, судя по ее сообщениям, пыталась остудить их пыл, но преуспела мало) и постараться убедить их не настаивать на браке. Синьшэн вызвался присутствовать и по возможности помогать; Инцзы, конечно, согласилась – хоть и была почти уверена, что ему, явно не обладающему жесткостью и целеустремленностью старшего брата, не удастся хоть как-то повлиять на главу клана Янь Цзи.
Тем не менее вступился же он за нее перед родными?
Но все вышло примерно так, как она и предполагала.
– Собирайся и возвращайся в Цзи, – были первые слова отца.
Он сидел прямой, точно проглотивший цзянь, как всегда нахмуренный и недосягаемый. Когда Инцзы была маленькой, то каждый вечер молилась перед сном Жемчужному Дельфину о том, чтобы тот расслабился хоть на фэнь. Дельфин, конечно, остался глух – или отца не брали даже внушения свыше.
Выведенная гарнитурой голограмма была потрясающе четкой: Инцзы разглядела даже напряженную венку на его виске и почувствовала, будто погружается с головой в ледяную соленую воду или снова падает на колени – как тогда, в тренировочном зале.
– Я виновата, фуцинь, – выдавила она, силой разжимая зубы. – Однако все уже разрешилось, и благополучно. В чем теперь срочность?
– Наследница клана должна находиться в официальной резиденции и, пока сама не стала главой, выполнять приказы.
– Но разве столичная резиденция не официальная? – нервно улыбнулась Инцзы. – Все мои последние действия были направлены на укрепление связей между кланами и…