Страница 5 из 25
Глава 2
Три года спустя
Элла Симпсон была влюблена в женатого мужчину. И не просто в женатого мужчину, а в собственного босса.
Не то чтобы она когда-нибудь давала ему понять о своих чувствах — даже до того, как совсем недавно он женился на своей подруге детства.
Хотя, узнав о его скоропалительной женитьбе, Элла едва не выложила ему всё.
Едва не выпалила всё, что чувствовала и думала.
«Как ты мог так со мной поступить? Неужели ты не знаешь, что я тебя люблю? Почему я всегда влюбляюсь в тех, кто для меня недоступен?»
Но она ничего не сказала.
Вместо этого Элла вышла из кабинета Эндрю Монтгомери в слезах. И, конечно же, именно в этот момент ей посчастливилось столкнуться по дороге в дамскую комнату с его деловым партнёром и единственным мужчиной, которого она терпеть не могла, — Блейком Йорком.
— Монтгомери заставил тебя плакать? — потребовал ответа Блейк таким голосом, какого она прежде от него никогда не слышала.
Жёстким.
Безжалостным.
Если бы Элла точно не знала, что они с Эндрю друзья, то решила бы, что Блейк готов причинить ему боль.
Она покачала головой, выпрямилась и расправила плечи.
— Никто не заставлял меня плакать.
— Тогда почему у тебя на щеках слёзы, милая?
Элла ненавидела, когда он называл её «милой». От этого она чувствовала себя особенной, что было совершенно глупо, потому что в «Монтгомери Индастри» он называл так едва ли не каждую женщину.
— Аллергия.
— У тебя нет аллергии, — не отступал он. — Если он заставил тебя плакать, я с ним поговорю. Хорошо?
Вот же...
Почему она не додумалась сказать: «Я плачу от одного твоего вида»? Или: «Твой галстук совершенно не сочетается с твоим лицом»?
Ей не нужна была его забота.
И уж тем более ей не нужна была его жалость.
Этого с неё хватило ещё тогда, когда он обнаружил её безответные письма.
— Делайте что считаете нужным. — Она прошла мимо него. — Мне нужно работать, мистер Йорк.
Элла сделала ещё один глоток клубничного дайкири и уставилась на кристально-голубое море, с каждой минутой всё сильнее ощущая себя безнадёжно влюблённой дурочкой.
Только безнадёжно влюблённая дурочка согласилась бы стать подружкой невесты на «настоящей свадьбе», как упорно называл её Йорк, будучи влюблённой в жениха.
Только безнадёжно влюблённая дурочка прилетела бы на курорт за два дня до церемонии, чтобы успеть как следует насладиться всеми его прелестями.
И всё же...
Эндрю рассчитывал на неё. Именно Элла следила за тем, чтобы в его жизни всё шло как по маслу, и она не могла его подвести. Не подводила уже пять лет...
А его жена, как ни неохотно Элла это признавала, казалась очень милой.
В конце концов, её босс мог выбрать кого-нибудь гораздо хуже.
Например, жениться на Алексис Джордж.
Элла содрогнулась от одной этой ужасающей мысли.
— Здесь свободно?
Она подняла голову и прищурилась, увидев улыбающегося Блейка.
Ну конечно.
Разумеется, он тоже решил приехать на курорт заранее.
— Нет.
Он тут же уселся.
— Великолепно.
— Я сказала, место занято.
— Разумеется, сказала.
Блейк поднял свой бокал.
— Выпьем?
— Если я соглашусь, ты уйдёшь?
— Непременно, — тихо произнёс он, и сердце Эллы тут же сбилось с ритма.
Она ненавидела, что он способен так на неё действовать.
Блейк вообще не должен был на неё так действовать.
— Отлично. Тогда выпьем за то, чтобы ты ушёл.
Она одним махом допила свой коктейль.
— Какая дерзость.
Её импровизированный тост, похоже, нисколько его не задел. И уходить Блейк тоже явно не собирался.
— Теперь моя очередь. За неделю, которая принесёт удовлетворение нам обоим.
— Единственное, что принесёт мне удовлетворение, — это если ты уедешь пораньше. Например, прямо сейчас. Но поскольку этого не случится, уйду я.
Одним прикосновением Блейк остановил её.
По руке Эллы пробежали мурашки.
Она широко распахнула глаза.
— Не торопитесь так, мисс Симпсон. Нам с вами есть что обсудить.
— Нам совершенно нечего обсуждать, — чопорно ответила она.
— «Дорогой Эндрю, я не могу перестать думать о...»
— Как ты смеешь!
Холодная ярость и жгучее смущение мгновенно вытеснили всё желание, которое только посмело затуманить ей голову.
Неужели эти проклятые личные письма будут преследовать её до конца жизни?
— Теперь, когда мне удалось завладеть твоим вниманием, могу я наконец сообщить о своих намерениях? — невозмутимо спросил Блейк, вытянув длинные ноги и скрестив их в лодыжках.
— И каковы же твои намерения?
Элла сердито смотрела на него — на самодовольную усмешку, на озорной блеск синих глаз.
Какая несправедливость, что дьявол выглядит как прекрасный принц.
— Ты. В моей постели.
— Даже не надейся.
— Сходи со мной на одно свидание.
Элла рассмеялась.
— Ты всерьёз думаешь, что тебе хватит одного свидания, чтобы заставить меня передумать?
— Хорошо. Два свидания.
— Десять, — огрызнулась она.
— Пять, — тут же парировал он.
— Восемь.
— Договорились.
Его великолепное лицо озарила довольная улыбка.
Господи боже.
На что она только что согласилась?
Элла вскинула руки и принялась качать головой.
— Я не это имела в виду. Я просто увлеклась спором и... и...
Блейк одним плавным движением вскочил на ноги, словно большой грациозный кот.
— Нет-нет. Именно это ты и имела в виду.
Он наклонился и легко поцеловал её в щёку.
Пульс Эллы бешено зачастил.
— Увидимся завтра утром за завтраком.
— Удивительно, что ты не предложил мне выпить с тобой перед сном, — проворчала она.
— Это третье свидание.
Он подмигнул ей и неторопливо удалился с видом человека, который только что...
Ну да.
Который только что её переиграл.
Элле до безумия хотелось по-детски топнуть ногой и запустить ему вслед чем-нибудь тяжёлым.
— О-о-о, да ни за что на свете я не пойду с этим мужчиной даже на одно свидание! Не говоря уже о восьми, — пробормотала она, направляясь обратно в свой номер.