Страница 18 из 80
– Как? – Я застыл с графином в руке.
– О, с огромным трудом. – Он сухо рассмеялся. – Но это единственно верное решение. Не спорь, я позвал тебя не за этим. Я хочу, чтобы ты стал моим преемником.
– Дэниел… – растерянно проговорил я.
– Выдвину твою кандидатуру перед попечительским советом. Ты садись, в ногах правды нет.
Я опустился обратно в кресло.
– Но… – все еще пытался осмыслить эту новость. – Почему я? Почему не Винс?
Хикс был племянником ректора, и все ожидали, что преемником станет именно он.
Дэниел по-отечески ласково улыбнулся.
– Потому что я до сих пор не понимаю, как мне удалось тебя заполучить. Ты же герой, черт возьми, Ренны!
Я не любил вспоминать о битве со скааргами, поэтому и сейчас постарался, чтобы перед глазами не возникло ненужных образов. Но они все равно появились. Кровь… Ее было слишком много…
– Брайан, – позвал Дэниел, не давая тяжелым воспоминаниям утянуть в воронку. – Не вздумай отказываться. Я этого просто не приму. Считай, это последнее желание умирающего…
– Значит, шантаж теперь так называется, – пошутил я.
– Именно так!
И для верности Дэниел стукнул кулаком по столу. В этот момент хрустальный шар рядом ожил, и послышался голос Альвареса:
– Простите, что беспокою в столь поздний час, но генерал Ортега, случайно, не у вас? Его ищет миссис Шервуд. Что-то случилось в женском общежитии.
Я поднял глаза к потолку. Только не это…
– Ах да, ты же взял в этом году девочку, – заметил ректор.
– И очень проблемную. – Я встал.
– Я не сомневаюсь в твоем педагогическом таланте, – проговорил напоследок Дэниел с самым серьезным видом.
А вот я в нем, кажется, начал сомневаться. Что Блейк опять натворила?
Когда я прибыл в общежитие, Крис с Винсом как раз осматривали комнату пострадавших курсанток. Внутри воняло, как в мужской казарме. И мой амулет безошибочно определил следы магии. Девушки, как и в прошлый раз, обвиняли Блейк, а та утверждала, что ее даже в здании не было.
Случай был похож и тем, что у Блейк снова был мотив. Миссис Шервуд подтвердила, что ранее комната Сандры была атакована похожим образом.
– Это были не мы, – хором проговорили курсантки.
Интересно, что утром они не стали отрицать, что «случайно» испачкали форму Блейк…
– У меня других недоброжелателей нет, – возразила Сандра.
Начался базар, который спешно пришлось прервать.
– Девушки, – сказал я, и все обернулись ко мне. – Вам не приходило в голову, что испортить ваши комнаты мог один и тот же человек?
– А вы подумали друг на друга, – добавил Винс.
По глазам я видел, что никто так не считал. Блейк как будто задумалась, но все равно смотрела на девиц с сомнением.
– Но в общежитие не мог проникнуть кто-то посторонний, – сказала она вслух.
– Мимо меня бы не проскочил, – подтвердила Шервуд.
– Если магия не применялась на расстоянии, – заметил Крис. – Как и в прошлый раз.
Сняв амулет, я просканировал всех подозреваемых. Это был не самый надежный способ, потому что магический след обычно исчезал довольно быстро, достаточно подождать около часа. Да и определить, для чего именно человек использовал магию, амулет тоже не мог. На Блейк снова был след. Слабый, но был.
– Ничего нет, – соврал я.
Не то чтобы мне хотелось ее выгораживать. Скорее понять, правда ли это она.
– Куратор, – обратилась к Салливану одна из девушек. – Прошу вас, сделайте что-нибудь. Мы не можем чувствовать себя в безопасности, пока эта… Пока она здесь…
– Мы поставим на ваши комнаты защиту, – ответил Крис. – Она продержится несколько дней.
Он посмотрел на меня, и я кивнул. Мы разделились. Салливан с Хиксом занялись комнатой девушек, потому что она была больше. Я пошел вместе с Сандрой к концу коридора.
– Ты сказала правду? – спросил я вполголоса, когда мы остались одни.
– Да. – Она кивнула. – Я думала на них, но, может, вы правы, и это кто-то еще. Только зачем? Ссорить нас, как видите, не нужно.
Это был хороший вопрос.
Сандра держалась открыто и просто, и, если бы не магический след, я бы и не заподозрил ее в неискренности. Возможно, она делала что-то неосознанно.
Поставив на комнату пару защитных печатей, я все же спросил:
– А ты хотела им отомстить?
Между нами повисла пауза. Я смотрел в глаза Сандры внимательно, надеясь уловить признаки вины или вранья, и не заметил, как снова утонул. Забыл, что я вообще тут делал, просто смотрел на нее, а она смотрела на меня. И стремительно розовела.
– Так что? – Силой воли я заставил себя отвернуться.
– Да. – Она тоже отвела взгляд. – Хотела. Но я ничего не делала. Клянусь.
– Я тебе верю, – сказал я и, проходя мимо нее, не удержался и коснулся ее плеча. – Мы со всем разберемся, курсант Блейк. А сейчас иди спать.
– Есть, генерал! – воскликнула она за моей спиной.
Я уже не стал оборачиваться. А то так никогда отсюда не уйду.
После воссоединения с кураторами мы вместе пошли к главной башне.
– Странное дело все-таки, – заметил по дороге Крис.
– Очень странное, – подхватил Винс. – Есть версии?
Я задумчиво молчал, а ребята продолжали рассуждать.
– Уже два случая, когда у Блейк есть мотив отомстить, – говорил Крис. – Но при этом самой ее даже и близко нет.
– Слишком сильная магия для первокурсницы. – Винс качнул головой. – Кто-то должен был помочь ей усилить заклинание.
– Или это была не она, – отрезал я.
Кураторы глянули на меня искоса. Крис открыл было рот, чтобы возразить, но так и не решился.
– Оба случая, на самом деле, ерунда, – добавил я. – Грязная форма, неприятный запах. Все это быстро убирается. Так что не будем делать из мухи слона. А за Блейк я присмотрю.
Сандра
Ночь пронеслась быстро, словно я и не спала. Только закрыла глаза, как уже наступило утро. Видимо, день вчера выдался такой насыщенный, что мое сознание просто не выдержало и отключилось. И если бы не противно пищащий «будильник», еще не факт, что проснулась бы. Надо все-таки понять, как перенастроить кристалл на что-нибудь приятнее. Впрочем, не сейчас. Сейчас в душ и одеваться.
Из умывальной я на этот раз выбралась без приключений и со стервами столкнулась уже в столовой. Они прошли с подносами мимо меня, не поздоровавшись. Но что мне понравилось – даже не попытались эти подносы на меня вывернуть. Мы разошлись – и все, как незнакомые люди.